Сын палача

А Томек, оставивший магию, уклонился от очередного удара и пинком оттолкнул мага огня.

В бою наступила короткая пауза. Томек приходил в себя после применения чудовищного заклинания, потирая получившую сильный удар скулу, одновременно с легким ожогом, и внимательно следя за Барнсаром. Юный маг, поднявшись на ноги, тратил все силы на преодоление слабости от всей магии смерти, что он принял в себя, совершая этот безумный рывок. В этот момент парень понял, что он мог выхватить меч, который был закреплен у него на поясе, но в горячке боя совершенно про это забыл. Сейчас же шанса нанести удар мечом у него не было.

– Очень неплохо, – выдохнул Томек.

Он расслаблял свое тело после напряженного использования сильнейшей магии и начинал готовиться к новой стадии боя. А заговаривать зубы противнику во время паузы было привычкой, вынесенной из дуэлей, тогда это давало дополнительные шансы на победу.

– Безумно, но неплохо, – добавил после паузы старый маг.

Короткий взгляд на юную волшебницу, вздрагивающую и все еще пытающуюся взять себя в руки: она пока ему не противник и вряд ли быстро отойдет от шока. Парень же, покусанный, с темными пятнами на коже от прикосновения аспекта смерти, буравил старика твердым и злым взглядом. Бой еще не окончен, хотя первая усталость уже настигла старого мага – он давно не сражался и изрядно закостенел.

– Продолжим, юноша, – Томек взбодрился, не желая дожидаться, пока на веселый огонек заглянет кто-нибудь еще, они и так привлекли к себе много внимания.

Барнсар тоже встряхнулся, хотя и чувствовал себя обреченным. Ему удалось достать мага смерти, но второй раз может и не получиться. Томек подавлял. Подавлял мощью, опытом, арсеналом заклинаний. И чтобы у молодого мага появился хотя бы шанс, необходимо было чудо.

Чудо явилось оглушающим своей неожиданностью выстрелом. Пуля врезалась в землю под ногами старого мага, отклоненная магической защитой, но все же заставившая Грахтарна сделать шаг назад.

– Дерьмо! – выругалась Аннэль, отбрасывая теперь бесполезную винтовку.

– Стрелять ты так и не научилась, – прокомментировал Зак.

– Заткнись! Это все защита! – отмахнулась девушка, вынимая из кобур, закрепленных на поясе, два пистолета. – И вообще я больше по этому оружию специализируюсь.

– Ага, рассказывай-рассказывай, – язвительно прокомментировал парень.

Расклад сил резко поменялся. Томек начал медленно отходить назад, готовясь к защите. Барнсар, ощущая поддержку со спины, почувствовал себя увереннее. Аннэль, как опытный солдат, готова была эту поддержку оказать. Зак же был сосредоточен на висевшем в небе рое. Лишь Рада, все еще не отошедшая до конца от боли и страха, тяжело дышала, не сбросив оцепенение.

Глава 13

Как бы мы с Иларой ни спешили к месту, куда стягивались насекомые, все равно отставали. Люди, бежавшие от опасности, смотрели на нас как на безумцев, так как мы направлялись в самый эпицентр творимой Томеком магии. Часть из бегущих, разглядев в Иларе паладина, кричала нам вслед что-то ободряющее.

Впереди же, несмотря на расстояние, я отчетливо ощущал магию Томека. Самое странное было в том, что в ней помимо аспекта смерти присутствовало и несколько других. Такие вещи любой хаотик прекрасно чувствует, но из-за довлеющего превосходства одного аспекта остальные только угадывались.

– Ты хочешь сказать, что все это под силу всего одному магу, пусть и четвертого круга? – прокричала Илара, так как из-за стремительной скачки по-другому я бы ее не услышал.

– Он из довольно древнего рода магов смерти, да и опыта у Томека хватает, – скрывать личность мага, причастного к происходящему, уже не было смысла.

Все равно так или иначе эта паладинка о нем узнает, уж лучше от меня, она мне нужна в качестве союзника. – Я думал, что сумею его отговорить от этих действий, но как видишь…

– Ты его хорошо знаешь?

– Не сказал бы, – вздохнул я. – Скорее, он был хорошо знаком с моим отцом, но все же у меня были шансы.

Разговор пришлось прервать, мы отдалились, объезжая большую неповоротливую группу людей, слишком медлительную, чтобы убраться с пути лошади.

Вскоре мы прибыли на окраину деревни – часовая башня привлекала к себе внимание. Раньше она выделялась высотой на фоне домов и нежилых зданий, далеко не каждый город мог похвастаться таким строением. Сейчас же… местами разрушенная, за счет неведомой силы парящая в воздухе, башня ошеломляла магов и приводила в ужас обычного человека.

– Это что? Прорыв демона? – почему-то спросила у меня Илара, показывая на башню с часами.

– Похоже на то, – кивнул я. – А разве паладины не сталкиваются с таким?

– Мне еще не доводилось… – закусив губу, ответила девушка.