Сын Льва

— Всего пятьдесят ардженов, дорогой. Пятьдесят ардженов — и целая ночь волшебных удовольствий.

— Всего пятьдесят ардженов? — Вислав вздохнул: теперь понятно, почему красотка еще никого не подцепила. — Ты шутишь, женщина. Пятьдесят ардженов — это восемь золотых дарнатских саккаров, целое состояние. За пятьдесят ардженов меня залюбят до райских кущ в любом борделе.

— А ты прижимистый парень, — девушка улыбнулась, склонила голову, разглядывая Вислава. — По-твоему, я не стою этих денег? Ладно, не хочешь платить, давай просто так пообщаемся.

— Какой неожиданный поворот! То ты заламываешь за свои прелести непомерную цену, то соглашаешься переспать со мной даром. Странно. Я лучше воздержусь. Здесь полно мужчин. Выбери другого.

— Другие мне не нужны. Они пьяные, потные, вонючие и грубые мужланы. Или чопорные богатые старики, давно позабывшие, как пахнет женская кожа. Ты не такой, как они. Ты лучше их. Я всегда выбираю лучшее из того, что есть.

— Немного же ты заработаешь, милая, если будешь такой разборчивой, — ответил Вислав, польщенный словами девушки. — И если будешь заламывать такие цены. Не уверен, что кто-нибудь из сидящих здесь мужчин согласится тебе столько заплатить — даже при условии, что он последний раз спал с женщиной десять лет назад.

— Тебя это беспокоит?

— Конечно же, нет.

— Наверное, ты боишься меня? — Девушка улыбнулась еще шире. Зубы у нее были ровные и белые, что делало улыбку прелестной. — Не бойся, я здорова.

— Нет, дорогуша, просто я не общаюсь с женщинами, которые предлагают себя сами. Я предпочитаю женщин, которых надо завоевывать.

— Ну, так завоюй меня. Уверяю, радость победы будет велика.

— Ты самоуверенная девочка.

— Меня зовут Анник. А ты ведь не дориец?

— Нет. Я приезжий. Издалека.

— Я уже поняла это по твоему акценту. Не боишься приезжать в Оргеллу в такое время?

— Времена не выбирают. Беды случаются постоянно, то война, то голод, то чума. К тому же я приехал к своему знакомому, а он довольно богатый человек.

— Ты не купец. На купца ты не похож.

— Истинно так, милочка. Я бедный поэт, у которого уж никак не сыщется лишних восемь золотых даже для такой куколки, как ты.

— Я же сказала, мне не нужны деньги. Просто мне хотелось провести этот вечер с тобой.

— Я тебе очень признателен. Только тебе-то какая от этого корысть?

— Никакой. Всего лишь радость знакомства с хорошим человеком. Надоели свиньи. Пойдем со мной?

— Ну, если ты этого так хочешь…

— А ты, можно подумать, не хочешь, — фыркнула Анник. — Смотришь на меня, как голодный на жаркое.

— Ну хорошо, твоя взяла. Ты мне действительно понравилась. Непонятно только, что такая красавица делает в этом гадюшнике.

— Ждет тебя, — Анник взяла Вислава за руку, повела к выходу. Рэшиец был сильно удивлен происходящим, но не стал ничего говорить. Может быть, эта странная девушка сама ему все объяснит, когда придет время. А не объяснит, ничего страшного: глупо отказываться от того, что само идет ему в руки. В конце концов, у него уже почти полгода не было женщины…

— Куда мы направимся? — спросил он, едва они вышли на улицу.

— Ко мне.

— Ты живешь здесь, в предместье?

— Не смеши меня. Мы идем в город, дорогой.

— Вот как! — Вислав сразу приободрился; одной проблемой у него стало меньше. — Что ж, это радует. Приключение продолжается.

— Я постараюсь сделать так, чтобы ты не пожалел о времени, которое провел со мной.

Вислава от этих слов бросило в жар. Они прошли от таверны до конца темной и грязной улицы, обходя зловонные лужи и свежие коровьи лепешки и вышли на каменный мост, ведущий к городским воротам. Здесь было светлее, чем в предместье — по обе стороны дороги, проходящей по мосту, горели факелы. Вислав невольно залюбовался легкой грациозной походкой девушки. Просто невероятно, что такое прелестное создание занимается проституцией, и что любой урод может купить ее любовь. Нет, не любой — не у каждого есть восемь золотых, и даже не всякий, имеющий эти деньги, согласится столько заплатить шлюхе, даже такой свежей и хорошенькой. Особенно в убогой таверне. Хотя, быть может, девчонка лучше знает, какой народ останавливается в предместье и вылавливает богатых скучающих купцов, которым не жалко расстаться даже с такой солидной суммой ради нескольких часов радости. Тогда почему она выбрала его, почему согласилась побыть с ним бесплатно? В зале таверны Вислав заметил несколько пожилых хорошо одетых людей — обычная проститутка постаралась бы поймать именно их в свои силки, с них есть что взять. Все это непонятно и подозрительно. Вислав вспомнил, что даже не заметил, как Анник подошла к нему в корчме, будто из-под земли выросла.

— Можешь не беспокоиться, милый, — внезапно сказала Анник. — Я не заманиваю доверчивых сластолюбцев в разбойничий притон и не пью из них кровь. Готова поспорить, что ты уже приготовился к большим неприятностям, в которые я тебя втравлю, ведь так?

— Что ты! — солгал Вислав: девушка оказалась не только красивой, но и на редкость проницательной. Она что, его мысли читает?

— Приготовился, не ври, — она засмеялась. — Ты даже не назвал мне своего имени.