Сын Льва

— Не можете? — Маргиана, казалось, была удивлена словами Храора. — Маги Чаши чего-то не могут? Странно это слышать от тебя, архимастер.

— Моя королева меня неправильно поняла. Я хотел сказать, что причин может быть много, и мы не знаем, какая из них помешала нам разглядеть нашего нового врага.

— И какие же это причины?

— Мы кое-что знаем о свойствах камня Айвари, — сказал Храор. — Это артефакт лечения и нейтрализации ядов. Но возможно, он обладает еще и свойствами магического щита. Он мог скрыть своего обладателя от взгляда Теневой Стороны.

— Нет, невозможно, — сказала Маргиана. — Это не объяснение. Я чувствую, что дело совсем в другом. Что думаешь ты, Кирис?

— Я? — Маг не сразу сообразил, что говорить. — У меня нет объяснений, моя королева.

— Да позволено мне будет сказать, — подал голос Рахус, мастер боя, — но не мог ли обладатель камня получить еще какую-либо из реликвий Забытых? Например, щит Найнавы, дающий защиту от магии высшего порядка.

— Если так, — Маргиана сошла с тронного возвышения к магам, — у Забытых появился настоящий Воитель. Теперь вы просто обязаны его найти.

— Это не так, — покачал головой Храор. — Почтенный Рахус неправ. Щит Найнавы одна из самых труднодоступных реликвий. Чтобы получить его, нужно обладать семью из девяти даров Забытых. Просто невероятно, чтобы кто-то мог собрать семь даров за такое короткое время.

— Истинно так, архимастер, — подтвердил Кирис.

— Тогда в чем же причина того, что глаз Тени не видит этого человека? — спросила Маргиана.

— Мы не знаем. Но со временем мы будем это знать, пусть королева не сомневается.

— Со временем? С тех пор, как моя армия взяла Меру, вы не балуете меня хорошими новостями.

— Мы раскроем этот секрет, моя королева, — твердо сказал Храор. — Мы найдем чужого Воителя и позаботимся о том, чтобы он не встал на пути Шерана.

— Рада слышать уверенность в твоем голосе, архимастер.

— Мы всего лишь ваши слуги, ваше величество, — Храор низко склонил голову, и то же самое сделали Кирис и Рахус. — Мы пришли сюда не только для того, чтобы сообщить о наших временных затруднениях. Есть и хорошая новость — Дарнат начал войну с Сабеей. Исход этой войны нетрудно предугадать. Очень скоро Венец Бездны будет в ваших руках.

— Я знала, что вы захотите хоть чем-то меня порадовать, — с иронией сказала Маргиана. — А в Орсиане что?

— Удай еще сопротивляется, но его дни сочтены, — ответил Рахус.

— Твоя уверенность на чем-то основана?

— Только на нашей силе, ваше величество. Удай умен, хитер и отважен, но у него мало воинов. Наши армии овладели Хейланом и скоро загонят остатки орков в Пустые ущелья. Если Отец Теней будет к нам милостив, королева получит все, что желает.

— Поспеши, Рахус. Мне надоело каждый день слышать о том, что орки все еще ходят по земле…

— Сегодня был холодный прием, — сказал Рахус, когда три мага вышли из тронного зала. — Она была разгневана.

— Бедная маленькая девочка, которая воображает, что это она правит Шераном! — сказал Храор. — Пускай и дальше считает, что так оно и есть. Пусть думает, что может повелевать нами.

— Но я в самом деле не понимаю, почему глаз Тени ничего не увидел, — сказал Кирис.

— Идемте в башню, я вам кое-что скажу, — предложил Храор.

Младшие маги переглянулись — они не ожидали этих слов. Дорога из дворца Хем-Аштанира до Башни Магов заняла не менее получаса, и все это время Храор молчал. Лишь когда маги вошли в покои Храора, архимастер сказал:

— Скажите мне, братья, нужны ли Тени наши глаза, чтобы видеть королеву Маргиану?

— Нет, — ответил за обоих магов Кирис.

— Почему, Кирис?

— Потому что ей для этого не нужно наше зрение, мастер. Королева Маргиана еще при рождении отмечена Отцом Теней. Она часть Теневой Стороны.

— Все верно, Кирис. Тень может видеть только Тень, а Плоть — только Плоть. Пока не найдены все три Дара Бездны, мир остается поделенным на Светлую Сторону и Теневую Сторону, — сказал Храор. — Только Чаша позволяет нам соединять их на короткий срок, и на этом основано наше могущество. Только нашим зрением можно увидеть мир Теней, и только нашим зрением Тени могут смотреть на мир людей.

— Все это так, архимастер, — кивнул Кирис, который не совсем ясно понимал, к чему Храор это говорит. — Однако это не объясняет, почему наши глаза не увидели того, кого искали.

— Чтобы увидеть Теневую Сторону, надо стать тенью, — продолжал архимастер, — и надо иметь плоть, чтобы увидеть плоть. Получая благословение Чаши, мы можем увидеть недоступное плотскому зрению. Мы способны разглядеть невидимые сущности нашего мира — царства Плоти. Когда мы искали нашего врага, мы смотрели глазами Тени и искали тень, душу, которую невозможно увидеть человеческим оком. Но мы не нашли ее. Значит, этой души нет.

— Слова архимастера туманны, — произнес Рахус. — Что ты имеешь в виду, владыка?

— Человек, получивший камень Айвари, лишен души.

— Живой мертвец? — Кирис недоверчиво посмотрел на верховного мага. — Или гомункул, созданный магией?