Сын Льва

— Эй, Самбар, эта давалка уже очухалась, пора ее в дело пускать! — крикнул кто-то.

— Молчать! — рявкнул сизогубый Самбар. — Это мой корабль, и я здесь капитан. Я решаю, что и когда делать, ясно?

— Ясно, капитан, — донесся до слуха Касты чей-то насмешливый голос. — Только корабль у тебя говеный. Того и гляди, рыб кормить пойдем.

— А тебя вообще никто не спрашивает, чохи, — проскрежетал Самбар. — Будешь рот раскрывать не по делу, не посмотрю, что ты из фартовых. Камень на шею, и в море.

— Веревки тут вроде были, Самбар, — ответил насмешливый голос. — Но вот камней я что-то не видел. И повесить меня не на чем — ни мачты, ни реи. У нас даже воды нет, а ты корчишь из себя шофета. Надо думать, как всем вместе выбираться из этого дерьма. Не смеши богов, лучше толковое что-нибудь скажи.

Каста тем временем смогла сесть, разглядеть всю окружавшую ее картину. Она уже окончательно поняла, что каким-то образом оказалась на корабле, и люди вокруг нее — такие же узники, как она сама. Но где охрана? На какое-то мгновение ее ожгла радость: верно, их перевозили куда-то, но заключенные подняли бунт и захватили корабль. Однако потом радость прошла — что бы ни случилось на борту, она во власти этих людей, и совершенно ясно, какую роль на этом корабле разбойников ей собираются отвести.

— Толковое? — Самбар оскалился, как пес. — Ты, как я погляжу, мальчиков предпочитаешь. Так мы их тоже жалуем. А еще по нашим понятиям оно как получается: коли ты в братстве, так все твое и братству принадлежит. Верно? Так что выбирай, чохи — или ты с нами, или…

— Не имею счастья принадлежать к почтенной гильдии разбойников и убийц, — ответил насмешливый голос. — Я всего лишь вор и игрок. А поскольку сойти с корабля я не могу, придется тебе терпеть мою недостойную персону, капитан. Считай, что я твой пассажир, а этот юноша — мой багаж. Если доставишь благополучно в порт назначения, сочтемся, не обижу.

— Сочтемся? — Самбар хмыкнул. — Чем платить будешь?

— Золотом. Только придется сначала выжить, Самбар. И подождать, пока я свои заначки отрою.

— Эй, вы слышали, мальчики! — Самбар захохотал. — Какой щедрый пассажир! Поверим ему, или нет?

Каста тем временем рассмотрела обладателя насмешливого голоса. Незнакомец сидел на ступеньках лестницы, ведущей на бак, а за его спиной Каста увидела еще одного пассажира этого странного корабля — женоподобного юношу, перепуганного донельзя. Судя по всему, эти двое не принадлежали к шайке, захватившей корабль.

— Придется поверить, — сказал незнакомец. — Если бы ты знал меня лучше, капитан Самбар, то не стал бы сомневаться в моем слове.

Интересный мужчина, подумала Каста. Не красавец, но может произвести впечатление на любую женщину. Уже немолод, но хорошо сложен, подтянут и крепок. Сколько ему лет? Тридцать пять, сорок, больше? В коротко стриженных волосах полно седины, но лицо почти без морщин — и открытое. Славное лицо. Такому можно довериться. Такой не подведет. Но вот спутник у него… Неужели этот женоподобный тип, прячущийся за его спиной, в самом деле его любовник?

— И сколько ты мне заплатишь, Вислав Везучий? — поинтересовался Самбар, казалось, позабывший о Касте.

— Твой корабль, Самбар, ну совсем не похож на галеру его величества шофета, на которой, как я слышал, гостям подают лучшие яства и вина и устраивают для них представления и травлю зверей. Так что тридцать мин за троих будет достаточно. Хотя и это, по совести сказать, перебор.

— За троих?

— За себя, за этого мальчишку, — Вислав показал на Леодана, — и за девушку.

— Ишь ты, какой шустрый! — игриво воскликнул Самбар, и бандиты подобострастно захохотали. — Только за тебя тридцать мин, чохи. И то по дружбе. А петушок и девчонка не продаются. Они мои, понял?

— Обойдешься!

Возглас Касты был негромким, тем не менее его услышали все. Но девушка была готова к последствиям. Она уже достаточно пришла в себя, чтобы полностью контролировать свое тело. Раскачивания палубы еще отдавались тошнотой, но она уже чувствовала прежнюю силу. И растущую ненависть к этому грязному сукиному сыну Самбару, изображающему из себя капитана.

— Что ты сказала? — Самбар сразу забыл о торге, который вел, резко обернулся к Касте. — А ну-ка, повтори, шлюшка портовая! С капитаном вздумала спорить, стерва?

— Ты не капитан. Ты кусок кошачьего говна, прилипший к палубе этого судна. От тебя смердит, как от кучи отбросов. И я тебя не боюсь.

— Не боишься? — Самбар позеленел. — Ну гляди, падла белозадая, сама напросилась. Я убью тебя медленно. Разрежу на части. Вырежу только те места, которые сгодятся моим парням для потехи, остальное скормлю акулам!

— Эй, Самбар, погоди! — крикнул Вислав, только его окрик уже ничего не мог изменить. Самбар выхватил из задника сандалии заточенную до остроты бритвы бронзовую пластинку, с торжествующей улыбкой пошел на Касту.