Сын Льва

— Не обращай внимания. Лучше поешь. И давай делать вид, что в мире все обстоит отлично. Ничто так не портит пищеварение, как тяжелые мысли.

* * *

Это был не совсем обычный сон. Скорее, совсем необычный. Леодану редко снились цветные сны, этот же был не только пронзительно-цветной, но еще и удивительно яркий.

Сначала Леодан увидел себя на сцене. Он говорил свою роль, а зрители показывали на него пальцами и удивлялись: «Да вы только посмотрите! Он совсем не тот, за кого себя выдает!» Почему-то их слова обижали Леодана. Затем он долго плутал по каким-то запутанным коридорам, а после попал в большую залитую солнцем комнату. Свет окрашивал все в золотистые тона и отражался в стоявшем посередине комнаты огромном овальном зеркале, которое казалось наполненным расплавленным золотом, излучающим слепящее сияние. Леодан шагнул к зеркалу и увидел свое отражение. Но в следующую секунду бушующее в зеркале солнечное пламя что-то сделало с его двойником, и Леодан-отражение на глазах у изумленного юноши превратился в очаровательную юную женщину.

— Видишь? — сказал ему звонкий и теплый голос. — Ты всегда хотел быть женщиной. Теперь ты знаешь, откуда появилось такое странное желание.

— Да, я хотел быть женщиной, — сказал Леодан, любуясь красавицей в зеркале. — Именно такой, какую вижу. Это я?

— Пока еще нет. Но однажды ты ей станешь.

— Это невозможно. Боги дали мне мужское тело.

— Разве для богов есть что-нибудь невозможное? Любовь и судьба изменят тебя. Твоя душа покинет нынешнее тело и получит новое.

— И это невозможно, голос. Когда душа покидает тело, человек умирает. Разве ты этого не знаешь?

— Слышал, как рождается бабочка? Первую половину своей жизни она живет, как гусеница. Потом гусеница сама строит себе гробницу — или колыбель, это как взглянуть. Приходит час, и гусеница возрождается к жизни, уже как бабочка.

— Я не гусеница. Я человек.

— Ты получил дар великой любви. Этот дар совершит чудо.

— Кто ты?

— Я Пантар, забытый бог радости и любви.

— Забытый бог?

— Люди забыли меня, как и моих братьев и сестер. Это случилось очень давно, тысячи лет назад, и я потерял свою божественную власть над миропорядком. Но свою природу я не утратил. Я передал тебе свой дар, один из девяти даров Забытых, как того требуют Таблицы Судеб.

— Никогда не слышал о них.

— Это неудивительно. Смертные ничего не знают о Таблицах, на которых начертаны даже судьбы богов. Лишь великие маги и великие пророки могут порой получить откровения Таблиц. Твоя судьба удивительна, Леодан. В мире нет человека с похожей судьбой.

— Я не понимаю тебя, бог.

— Однажды ты все поймешь. Посмотри в зеркало.

Леодан подчинился и подумал, что голос издевается над ним. Милая девушка в зеркале, та, которую он считал своим отражением, превратилась в Касту.

— Это Каста, моя госпожа. Зачем ты мне показываешь ее, бог?

— Ты не любишь ее?

— Я боюсь ее. Она злая и свирепая. Она убивает людей без всякой жалости и никого не любит. Я чувствую, что ее сердце наполняет ледяной холод. И еще, Вислав влюблен в нее. Мне это неприятно.

— Почему же ты служишь ей?

— Вислав меня попросил. Он сказал, что мы нужны Касте.

— Вислав мудр. И он все сделал правильно. Ты нужен Касте, а она нужна тебе. Воля забытых богов связывает вас для исполнения пророчеств о судьбах мира.

— Мне нужен Вислав. Я хочу быть с ним и никогда не расставаться. Только он не видит моей любви, не воспринимает ее всерьез. Он думает, я просто развратник. Это заставляет меня страдать.

— Доверься богам. Они видят то, что живет в сердцах людей и никогда не забывают чистые души. Ты получишь то, к чему стремишься. Ты обретешь свое счастье, светлый человек с женской душой.

— С женской душой?

— С тысячью женских душ, олененочек! Проснись, милый!

Леодан открыл глаза. Над ним склонился Мамуля, а рядом с актером стояла какая-то темноволосая девушка. У ее ног устроилась большая волчица и часто дышала, высунув язык.

— Вот и наша пропажа, — сказал Мамуля. — Пора вставать, милый. Твой самый лучший друг ждет тебя.

— Вислав? — Леодан сразу вернулся к реальности. — Он возвратился! Хвала богам! Где он?

— Он встретится с тобой в условленном месте, — сказала Анник. — Собирайся, нам надо идти, пока нас никто не заметил.

— Почему Вислав сам не пришел за мной? — спросил Леодан, надевая сандалии. — Я тебя не знаю.

— У Вислава есть кое-какие дела. Обещаю, еще до утра ты встретишься с ним. — Девушка погладила волчицу, направилась к двери. — Тихо. Эти свиньи перепились так, что их можно резать во сне.

— Будьте осторожны, — попросил Мамуля. — Я так волнуюсь!

— Не беспокойся, Эгон, моя Сабра защитит нас… Постой, ты вещи забыл.

— Да, верно, — Леодан взял со стола свой узелок. Эгон, всхлипывая, крепко обнял и расцеловал юношу, и Леодан не стал сопротивляться.

— Мы еще встретимся, мой друг, — сказал на прощание Мамуля. — Обязательно встретимся. Береги браслет, который я тебе дал. Поверь, он очень тебе пригодится.

— Благодарю тебя, Эгон. Ты был добр ко мне.

— Хватит распускать слюни! — прошипела девушка. — Идем, времени мало.