Сын Люцифера-2

— Акеретани, — в последнее время Сельтейра редко обращалась к суккуб ее полным именем. Только когда предстояло что-то важное. — Почему ты следуешь за Крессом? Ведь ваш повелитель Люцифер, а не его сын.

— Я многое слышала о нем. И он единственный, кто может ОСВОБОДИТЬ меня. Я стану Смертной, смогу полюбить, может даже у меня будут…

Акеретани резко развернулась и пошла прочь.

Паруса «драконов» блестели на солнце эмблемами стай, вытканными золотыми и серебренными нитями. Лишь один «дракон» шел под янтарным парусом. Парусом скорби и возмездия.

XVI

Армия перворожденных собралась на северных границах Туманного леса. Эльфаргал выслушивал доклады разведчиков, не скрывая обеспокоенности. Слишком много новостей, и еще больше плохих новостей.

— Элар.

— Да ваше величество?

Отец с дочерью общались официально, в палатке были люди. Посланники церкви Светлого Брата.

— Прикажи подготовить лошадей наших гостей. И препроводи их до заставы.

Четверо посланников чинно поднялись и поклонились Эльфаргалу. Два палладина и два священника, но они не скрывали своего не желания сражаться рядом с эльфами. Даже три поражения от отрядов существа, которые шли на север, не образумили палладинов. А может наоборот. Решили чужими руками жар разгребать, да и в их землях начались волнения.

Последняя мысль Эльфаргалу очень не понравилась.

— Отец.

— Да Альтаирра. Они уехали?

— Уехали. И прибыл гонец из Подгорья.

— Что пишут гномы?

— Из их подземелий тоже лезут твари. И они схватились с троллями.

Кулак эльфийского короля с грохотом опустился на резной столик.

— Глупцы. Неужели они не понимают…

— Чего отец?

— Когда-то они сражались вместе против этих тварей.

— Вместе? — не поверила Альтаирра. — Гномы и тролли бок о бок? Но что же это такое?

— Разрушение, ничто, пустота. То, перед чем забываются прежние обиды. И то, что проснулось сейчас.

Отец и дочь надолго замолчали. За стенами палатки ветер трепал листья деревьев Туманного леса. Для многих эльфов это последняя ночь в родном лесу.

Полог палатки откинул один из эльфов стоящих на страже. Сверкнула начищенная кираса.

— Ваше величество. Несколько людей просят аудиенции.

— Кто это? — спросил Эльфаргал, принимая приличествующий вид.

— Они назвались выборными из ополчения.

Разведчики уже доносили о крупных крестьянских отрядах, которые сражались на севере против слуг существа. Они называли себя ополчением. Но вооруженные косами, вилами и батогами они мало, что могли сделать против тварей.

— Впускай, — распорядился король.

Возможно, если дать им хорошее оружие, да немного обучить. На лице короля эльфов появилась улыбка. Тогда палладины Света получат противника с которым надо считаться, а эльфы союзника. Слишком хорошо помнил Эльфаргал «заблудившихся» в Туманном лесу, со статью рыцарей, и взглядом шпионов.

В палатку вошли пятеро. Одетые в добротную, но скромную одежду, поминутно кланяясь, они вошли в палатку, и встали едва переступив порог.

— Присаживайтесь, — указал Эльфаргал вошедшим на плетеные стулья.

Теребя заскорузлыми пальцами шапки, крестьяне осторожно расселись на стулья, боясь поломать плетеные спинки.

— Прошу, угощайтесь, — подвинул Эльфаргал фрукты. Дождавшись пока гости попробуют плоды Туманного леса, Эльфаргал продолжил. — Мои разведчики уже многое узнали о ваших отрядах. Поэтому говорите, что вам необходимо.

— Так, оружие хотели попросить ваша светлость, — смущенно начал самый старший из выборных. — Слыхали вы супротив тварей воевать вышли. Вот и решили… может, оружьем пособите? Мы ведь это… в одной лодке гребем.

— А что палладины Светлого Брата и Церковь? — Эльфаргал знал, что иногда правда оружие много страшнее чем вычурная ложь. Да и время, проклятое время, бег которого эльфы почти не замечают, дышит в затылок смертью, словно пущенная стрела.

Крестьяне заюлили глазами по полу. Но потом решились.

— Бояться они нам оружье давать. Мол, не с тварями драться будем, а монастыри да замки палить.

— Да дались они нам, — запальчиво вставил самый молодой из посланцев. — Они ровно кровопийцы, но дитев в колыбели не убивают!

— Утром отбыло посольство палладинов, — вежливым тоном прервал выборного Эльфаргал. — Они не будут сражаться с тварями. Но эльфы Туманного леса уже все решили. Мы идем на север, дать бой.

Выборные наверно догадывались, да что догадывались, наверняка знали о том, как поступит церковь.

— Нам тож, пути назад нет. Если не хотите ссориться с монасями, так оружье можете не давать. Но сражаться мы вместе будем. Тады пошлете нескольких солдат. Поучить нас?

«Умен, хитер, но больше житейски» — мысленно одобрил выборного Эльфаргал.

— Элар!

В палатку вошла принцесса эльфов.

— Сколько они прихватили телег? На всякий случай, — спросил Эльфаргал, не обращая внимание на покрасневших выборных.

— Пятнадцать.

— А всего в отрядах людей?

— Около десяти тысяч.

Эльфаргал задумался. В Туманном лесу любой из эльфов мог справиться с двумя десятками солдат или палладинов, если дело дойдет до прямой схватки с церковью. Но самое опасное, когда они будут возвращаться в лес. Опять же, если вернуться.