Сын двух миров (ЛП)

— Обещай мне, что отправишься на Землю и сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы не допустить отзыва концессии. Помни, что будет означать для всех наших марсианских друзей факт перехода рудника в другие руки!

— Я поеду, отец, — пообещал Стивен Дрю. — И я сделаю всё, чтобы концессия не перешла в другие руки.

— Я знаю, что ты это сделаешь, парень, — пробормотал Джесси Дрю. На его бледном лице отразилось беспокойство. — Но я бы хотел, чтобы ты больше знал о Земле и землянах…

Его голос затих. Он откинулся назад, закрыв глаза. Стивен в тревоге бросился вперёд, его сердце бешено колотилось от страха.

— Авул Кан уснул, — прошептал Лин Л'Лан.

Так и было. Джесси Дрю, измученный разговором, впал дремотное забытьё. Стивен медленно вышел из комнаты на низкую веранду дома.

Последний луч солнца опускался за горизонт на западе. Темнота обрушилась на землю, как удар грома. Звёзды вспыхнули, как ярморочные шутихи. Стивен Дрю стоял неподвижно, уставившись в темноту. Старый Лин Л'Лан задумчиво стоял в тени позади него.

Ночной ветер завывал над залитой лунным светом пустыней. Высокому, далёкому крику птицы пимул ответил пронзительный крик песчаной кошки. Там, высоко, в усыпанных блёстками небесах, глаза Дрю заметили зелёную искорку Земли.

— Арк Авул! — внезапно произнёс Л'Лан. — Справедливый уходит…

Из дома не доносилось ни звука. Но старый марсианский слуга что-то почувствовал благодаря своим телепатическим способностям. Дрю вбежал в дом и включил свет в спальне отца.

Джесси Дрю сидел выпрямившись на постели. Глаза умирающего слабо поблёскивали. Он попытался заговорить, но не смог. Его тело обмякло.

— Ни вуру Авул Кан! — раздался тихий крик из толпы марсиан, ожидавшей снаружи. Они телепатически ощущали происходящее. — Справедливый мёртв!

В груди Дрю бушевали буйство эмоций. Он многое вспоминал. Весёлое настроение отца, когда много лет назад утром они отправились на охоту за песчаными кошками. Отец взял его с собой на Сиртис и посмеивался над его мальчишеским восторгом от вида старого марсианского города. Его отец…

Он почувствовал, как у него защипало в глазах. Он хотел заплакать, но не смог. Марсианское воспитание слишком укоренилось в нём, железная привычка скрывать все эмоции. Он развернулся и вышел.

— Справедливый мёртв — теперь хозяином стал Сын Справедливого, — раздался низкий голос из толпы марсиан. — Арк Авул ир кал ни.

Доверие в этом голосе было абсолютным. Стивен Дрю почувствовал сокрушительный груз новой ответственности.

Он поднял глаза на зелёную искорку Земли. Она казалась очень далёкой, плывущей в бездне. Другой мир — странный, непохожий на такой знакомый Марс. И он должен отправиться туда, чтобы бороться за права людей, которых он любил.

Глава 2

Супергород

— Приближаемся к Земле! — прозвучало объявление из динамиков большого космического лайнера. — Всех пассажиров просим занять свои космические кресла!

Среди пассажиров возникло оживлённое движение. Большинство из них, вытягивая шеи, столпились вдоль гласситовой стены прогулочной палубы «Паллады», чтобы увидеть Землю. Планета казалась огромной на усеянном звёздами космическом своде.

Почти все эти пассажиры были землянами — туристами, промоутерами, инженерами и официальными лицами, возвращавшимися домой с Марса. Это была шумная компания, одетая в яркие брюки из синтетического шёлка и куртки весёлых оттенков. Они оживлённо болтали, усаживаясь в свои откидные космические кресла, установленные вдоль палубы.

Двое из толпы сильно контрастировали с остальными пассажирами. Один был высоким молодым человеком с Земли, одетым в тёмный костюм из синтетического шёлка, безнадёжно вышедший из моды. Другим был старый марсианин устрашающего вида, одетый в чёрную кожаную одежду Южных пустынных кланов.

— Лин Л'Лан, когда мы приземлимся, тебе придётся нелегко, — с тревогой сказал Стивен Дрю, когда они уселись в кресла. — Ты хорошо себя чувствуешь?

Старый марсианский слуга презрительно хмыкнул.

— Ты думаешь, я такой же мягкотелый, как эти болтливые куклы, Арк Авул?

— И всё же, я бы хотел, чтобы ты не настаивал на том, чтобы идти со мной, — пробормотал Дрю. — На Земле всё будет по-другому. Тебе это может не понравиться.

— Твой отец передал тебя на моё попечение, когда ты родился, Арк Авул, — парировал старый марсианин. — Моим долгом было отправиться в полёт и позаботиться о тебе.

С рёвом заработали килевые ракетные двигатели «Паллады», и отбили охоту к дальнейшим разговорам. Огромный корабль уже проходил мимо серебристой безжизненной сферы Луны.

Стивен Дрю почувствовал странное беспокойство. Этот странный мир, в который они направлялись, мир, из которого пришли его родители — каким он будет? Как ему вести себя со всеми этими незнакомыми землянами?