Сын двух миров (ЛП)

Стивен Дрю стоял на солнце, высокий, в своей чёрной кожаной марсианской одежде. Он и Лин Л'Лан торжественно прощались со своими марсианскими друзьями.

— Я думаю, тебе стоит вернуться, Арк Авул, — мудро заметил Т'Рулу. — Земля — великий и сияющий мир, но сердце жителя пустыни зовёт домой.

— Сао, — задумчиво пробормотал маленький Аз Акарау. — Я бы хотел увидеть, как снова взойдут две луны, прежде чем умру.

Ко Кор и его брат улыбались Дрю.

— Мы тоже скоро вернёмся домой, брат по клану, — сказали они ему. — Тогда у Большого Юго-Западного канала мы выясним, что ты за охотник.

Дрю обеспокоенно огляделся.

— Джо сказала, что придёт попрощаться. Но я её не вижу.

Затем в шумной толпе он заметил знакомую пушистую жёлтую головку. Он помахал рукой и услышал хорошо знакомые слова.

— Привет, марсианин!

Джо Дафф, запыхавшись, протолкалась к ним. И на её дерзком лице отразилась непривычная застенчивость, когда она взглянула на Стивена Дрю.

— Джо, я не знаю, как отблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделала, — искренне сказал он ей. — Ты стала мне одним из лучших друзей.

— О, оставь это, марсианин, — пробормотала она. — Я бы сделала то же самое для любого другого.

Дрю, нерешительно протягивая ей руку для прощания, ощутил странное чувство потери.

— Боюсь, я не вернусь на Землю, по крайней мере, в ближайшее время.

— Разве ты не собираешься поцеловать девушку на прощание? — спросила она.

Её нежные губы затрепетали под его губами, и он почувствовал слёзы на её щеке.

— Почему ты плачешь, Джо?

— Я не плачу, — возразила она. — Разве что совсем немного…

Внезапный порыв заставил Дрю обнять её. Он был ошеломлён тем, что чувствовал.

— Джо, я не хочу потерять тебя! — прошептал он, запинаясь. — Я не знаю… я не могу…

Её глаза засияли. Она уткнулась головой ему в плечо.

— И я, марсианин, — сказала она. — Как ты думаешь, почему я всегда беспокоилась о тебе, болван?

— Десять минут до взлёта! — проревел механический диктор, перекрывая шум толпы. — Всем пассажирам подняться на борт!

Стивен Дрю разрывался между вновь обретённым счастьем и смятением.

— Но, Джо, как это работает? В некоторых вещах мы очень далеки друг от друга. На самом деле я марсианин, из другого мира…

— Другой мир — это ничто! — парировала она, поднимая голову. — Твоя мать была на Марсе с твоим отцом, не так ли? Я отправляюсь с тобой.

— Но там тебе будет там всё непривычно, всё по-другому, — забеспокоился он. — Первые месяцы тебе придётся половину времени проводить в комнате с земными условиями. Там не будет ни городов, ни развлечений…

— Конечно, и я, наверное, буду иногда уставать от всего этого и грозиться бросить тебя, но я никогда так не сделаю, марсианин! — воскликнула Джо. — Я никогда так не сделаю!

Раздался нетерпеливый голос Лин Л'Лана.

— Итри сал нир ква латан, Арк Авул. Ква бребу да тат!

— Смешливый паренёк что-то имеет против меня? — воинственно спросила Джо.

— Он говорит, что ты всё ещё слишком много болтаешь, но ты мне подходишь, — сказал ей Дрю.

— Молодец, Смешливый паренёк! — воскликнула она. — Я вижу, мы подружимся. Пойдём, марсианин, или мы опоздаем на наш корабль.

Дрю направился с ней к трапу, но затем снова остановился, так как его осенила новая мысль.

— Но, Джо, ты не можешь лететь вот так, без каких-либо своих вещей, — запротестовал он.

— Это ты так думаешь, — парировала она. — Всё, что у меня есть, уже находится на этом корабле. Ты же не думал, что я позволю тебе улететь без меня, правда?