Сын архидемона

— Если бы все было так просто.  — мечтательно произнес Пазузу. — Ба-хионь — это наша пища. Если ты будешь очень много есть, ты станешь не сильнее, а жирнее. Мы, архидемоны, черпаем силы из такульту.

— Кого?

— Такульту. Не знаешь такого слова?

— Никогда не слышал.

— Пф-ф.  — презрительно фыркнул Пазузу.

— Ну, на твоем языке это будет.  э-э.  общая еда, пиршево? Как-то так.

— Общак, что ли?

— Что-то вроде того. Такульту — это души, души, которые полностью принадлежат Лэнгу, — купленные, украденные, пожертвованные.  Именно благодаря такульту существуют архидемоны.

— Это только в Лэнге так или во всех Темных мирах?

— В разных по-разному. Где-то никакого такульту нет — каждый сам за себя. Где-то весь такульту принадлежит верховному владыке, а он, может быть, уделяет какие-то крохи другим. Где-то есть несколько кланов и несколько такульту. Вот в Хвитачи, например, тринадцать Домов, тринадцать такульту и стодвадцать один лорд-демон. А в Лэнге такульту один, общий. Но Лэнг сейчас — слабый мир, так что нашего

такульту хватает всего на десяток архидемонов.

— Но архидемонов же вроде больше.

— Больше. Только некоторые слабее других. Лаларту, Лалассу, Кутулу, Акхкхару, Гелал, Абхот.  я. Мы намного слабее, чем Нъярлатхотеп или Шаб-Ни-

ггурат. А все потому, что такульту делится не поровну.

— И как же его делят?

— Архидемоны бессмертны. Но иногда мы все же погибаем. В войне с Мардуком, например, нас погибло довольно много. И после гибели архидемона в такульту образуется свободное место — освободившаяся ба-хионь никого не питает. Чтобы занять свободные места, появляются новые архидемоны.

— А почему другие архидемоны просто не делят эту ба-хионъ между собой?

— Потому что нельзя налить в сосуд больше, чем он способен вместить. Если бы Йог-Сотхотх мог все забрать себе, он бы забрал, не сомневайся. Любой из нас

забрал бы. Но это невозможно — и поэтому свободные места заполняют новые архидемоны.

— Так откуда они берутся-то?

— Иногда ими рождаются. Так Ктулху породил Кутулу — и, поскольку в такульту в то время было свободное место, Кутулу стал архидемоном. А Акхкхару породил Гелала и Лилит — и поскольку в такульту в то время было свободное место, Гелал и Лилит стали архидемонами. А вот когда Шаб-Ниггурат порождал свою тысячу Двурогих, свободных мест в такульту не было — и все Двурогие остались обычными демонами,

хотя и очень сильными.

— А другие способы?

— Иногда архидемонами становятся. Так было с ШабНиггуратом — сильнейший среди Генералов Легионов, он был так яростен, так жаждал крови и битв, что сумел пробурить головой небосвод, занять свободное место в такульту и стать архидемоном. Так же было и с некоторыми другими.

— Но не со всеми?

— Не со всеми. Есть и третий способ. Долю в такульту может даровать кто-то из высших владык. Йог-Сотхотх, Азаг-Тот, Сньяк.  Так было с Нъярлатхотепом — когда-то он был всего лишь Тварью на побегушках Йог-Сотхотха, но он был столь предан, умен, надежен и исполнителен, что Йог-Сотхотх даровал ему благословение Когтя — и Нъярлатхотеп стал архидемоном.

— Угу. Я понял. К яцхенам-то вся эта байда как относится?

Все дело в Сньяке.

— А что с ним?

Пазузу колко рассмеялся.

— Что? — не понял я.

— Да ничего. Просто забавная история. Как известно, Фиолетовый Газ Сньяк никогда никому не отказывает в просьбах. Просите — и дано будет вам. Ты вот слышал, что произошло с дьяволицами, когда они попросили для себя равных прав с мужчинами?

— Слышал краем уха.

— А про маскимов слышал?

— Нет. А с ними что было?

— Это случилось сразу после вторжения Мардука, когда выжженный дотла Лэнг переживал особо тяжелые времена, — охотно ответил Пазузу. — Не хватало

рабов, не хватало мяса.  Везде царил страшный голод — и сильнее всего от него страдали мелкие демоны. Маскимы тогда были слабее всех и питались только зерном и овощами.

— Демоны-вегетарианцы? — моргнул я.

— На свете бывает и не такое, — хохотнул Пазузу.

— Они пришли к Сньяку и пожаловались, что голодают, что у них нет даже хлеба.

— А Сньяк?

— А Сньяк ответил — если у вас нет хлеба, ешьте говно. И стало по слову его.

Я медленно кивнул, пораженный великодушием Сньяка.

— Подобное произошло и с хигйджайя, когда погиб Ноденс, — продолжил Пазузу.

— Как он погиб? — перебил я.

— Адамантовая секира Мардука. Она многих из нас отправила на Кровавый Пляж — в том числе и Ноденса. А после его гибели народ хигйджайя остался без

предводителя. Они явились к Сньяку и попросили сделать одного из них архидемоном взамен покойного Ноденса. И Сньяк отдал освободившееся место в такульту. всему народу хигйджайя. Каждый из них получил маленькую частицу архидемона. Сньяк сказал, что сила Ноденса отныне будет принадлежать всему его племени. Всему, целиком. Представляешь?

— А это что, плохо? — не понял я.