Сыч – птица ночная

Довольно скоро, впрочем, это беспечное житие сошло на нет – вместе с остатками денег. Пересчитав в один прекрасный день наличность, я пришел к выводу, что настала пора позаботиться о хлебе насущном. Тут я призадумался и даже слегка забеспокоился. Надо вам признаться, что у меня никогда не возникало подобной проблемы – ввиду весьма специфичных условий существования. Вкалывая на Родину, я имел скудный, но стабильный заработок, а напряженный ритм бытия в тот период не давал возможности поразмыслить над вариантами улучшения своего положения. Потом, если помните, я стал обладателем полумиллиона баксов – а это, согласитесь, весьма недурственные деньжата. Кроме того, работая на полковника Шведова, я никогда не задумывался о финансах – он по первому проявлению немого вопроса в моих завидущих глазах выдавал потребную сумму ( в разумных пределах, разумеется). Удивляться такой безудержной щедрости не стоит: мы с парнями делали работу, за которую определенная группа заинтересованных товарищей готова была платить любые деньги. А поскольку потребности ратных людишек весьма незатейливы и бесхитростны, затраты на их удовлетворение, сами понимаете, не наносили существенного урона нашему работодателю.

В общем, получилось так, что я впервые за все время своего существования остался один на один с необходимостью зарабатывать на пропитание и элементарные нужды.

Толкнувшись на ольховский рынок труда, я был неприятно удивлен: оказалось, что все более-менее приличные места, приносившие достаточный доход, давно заняты и в ближайшее время вакансий не предвидится. А то, что предлагали объявления, меня определенно не устраивало. Потому что я, увы, не имел «диплома администратора гостиничного хозяйства международного образца», «высшего экономического образования и не менее чем трехлетнего стажа работы в зарубежных фирмах», отродясь не обладал «способностью нравиться солидным мужчинам» и уж совсем никаким боком не подпадал под определение «стройная эффектная нимфа с испанским темпераментом, бархатистой кожей, не старше 25, способная пойти на компромисс (справка от венеролога и результаты анализа на ВИЧ – обязательны)…». Увы мне, увы! Нет, насчет компромисса – еще куда ни шло. Но если вы успели заметить, я давно за 25, отнюдь не нимфа, и венеролога как такового видел по НТВ года полтора назад – и то в какой-то юмористической передаче.

Поперся сдуру на биржу. Паспорт в порядке – бабуся в первое же посещение прописала меня на своей наследственной жилплощади: в перерыве между приготовлением борща и стиркой (отсутствие штампа о снятии с регистрационного учета в Стародубовске вполне эквивалентно компенсировала одна розовая купюра – народ в этом славном Ольховске неприхотливый!).

До заполнения анкеты дело не дошло: симпатичная барышня с сильно накрашенными ресницами, лениво пилившая ногти в приемной, оживленно поинтересовалась, какова моя профессиональная ориентация, и, услышав ответ, потянулась к сотовому телефону, торчавшему из ячейки в недрах канцпринадлежностей.

– Стрелять, драться – это хорошо, – промурлыкала она, давя полированным ноготком на кнопки. – Английский… нет, английский сейчас никому не надо – сами все подряд спикают…

– С какой целью желаете телефонировать? – поинтересовался я, нежно, но решительно отбирая телефон у барышни – не люблю, знаете ли, когда обо мне куда попало звонят, не спросивши моего согласия.

– Прыткий какой! – игриво оттопырила губку барышня, пытаясь отнять у меня трубку и при этом вроде бы ненароком щипая за разные места, к сотовой связи никакого отношения не имеющие. – Марату звоню – он велел таких, как ты, к нему посьыать.

– Не надо посылать, – мягко возразил я. – Посылать – это некорректно. И вообще – кто такой Марат?

– А ты не в курсе? – озабоченно нахмурилась барышня. – А, ты, наверно, недавно у нас. Марат – это самый крутой киллер в Ольховске. Он тут заправляет этими всеми – ну, которые…

– Кто? – У меня от удивления челюсть отвисла. – Самый крутой кто?

– Ну, может, не так сказала. – Барышня, воспользовавшись моментом, повисла у меня на руке, плотно прижавшись всеми выпуклостями, отняла телефон и, не торопясь отстраняться, обдала крепким ароматом многократно употребленных накануне хороших сигарет. – Ну, короче, он у братвы самый главный. Бандит, одним словом.

– А-а-а, вон оно что, – облегченно протянул я, вежливо отступая назад. – Однако, сударыня, вы весьма вольно оперируете такой специфической терминологией… И потом, я несколько растерян…

– Не хочешь к братве? – разочарованно изогнула тонко выщипанные бровки барышня. – Ну ты даешь! Щас там очередь – парни за счастье…

– Кто бы мог подумать, – бесцеремонно оборвал я собеседницу. – Очередь к бандитам… На бирже труда мне предлагают… Хм… Однако… Ннн-да… Нет, сударыня, не хочу. Так уж сложилось, что с понятием «братва» у меня связаны самые нездоровые ассоциации… Нет, увольте…