Сыч – птица ночная

– Что у вас там? – недовольно спросил по-чеченски тот, что шел справа. – Чего встали? – И, сделав еще пару шагов, вдруг без перехода заорал командным голосом:

– Бегом назад! Смотри – ваша машина назад едет! Бегом!

Я застыл на месте – не оттого, что хитрый план придумал, а просто замешкался на пару секунд, не зная, как поступить. Вот они, вороги, в моем смертоносном секторе, никуда им не деться. Можно валить одной очередью – с десяти метров я не промажу даже из-под колена стоя на лошади. Но вот этот крикун командный – сам раскрылся, ласточка! – нужен мне для скоротечной беседы объемом буквально в двадцать секунд. А если я завалю водилу, не тронув караван-баши, он – опытный воин – мгновенно рассчитает меня одной очередью. Ему только ствол вскинуть…

Пока я соображал, караван-баши сориентировался в обстановке и тем самым значительно облегчил мою задачу.

– Мехмет – давай бегом туда! – бросил он водиле, тот сразу же припустил к съезжавшей назад замыкающей машине.

– Ну, что с тобой? – досадливо поинтересовался командир, подходя ко мне и выпадая из освещенного участка. – Тебе что – плохо? Ты… Ва-а-а!!!

– Мне очень, очень плохо, – пробормотал я по-чеченски и, не давая отзвучать возгласу удивления, слетевшему с уст пораженного караван-баши, от души зарядил ему прикладом в челюсть.

– Хх-хак! – нестандартно всхрапнул командир, падая на снег и раскидывая руки. Уверенный в результате ударного воздействия, я развернулся на 180 градусов, присел на колено и, надежно поймав в прицел силуэт бегущего к аварийной фуре водилы, дал короткую очередь.

Водила, словно запнувшись, с разбегу плюхнулся на снег – я быстро перекатился вправо, под колесо «КамАЗа», и, покосившись на отдыхавшего рядышком караван-баши, прицелился в черневший на снегу силуэт. Прошло с полминуты – никто не пожелал попотчевать меня огоньком. Медленно убегавший по перешейку беспризорный «КамАЗ» скрылся из глаз, спустя еще несколько секунд раздался грохот падения и противный металлический скрежет – я инстинктивно прикрыл глаза, ожидая взрыва. Такового не последовало – я открыл глаза, вспомнил, что утверждал Поликарпыч: дизельное топливо несколько отличается от бензина, – и мысленно поздравил коридорную команду с приобретением нового качественного металлолома: теперь в балке будут валяться два «КамАЗа».

– Та-та, та-та-та, та-та-та-та, та-та! – хулигански отфутболил я в небо из автомата караван-баши – сигнал для обиженного Поликарпыча: можно мчаться на место происшествия. Караван-баши заворочался и начал мычать, держась за голову руками: то ли стрельба включила сторожевой пунктик в подсознании воина и заставила его выбираться из обморочного состояния, то ли просто удивительно здоровый экземпляр попался – даже в условиях столь скудного освещения было заметно, что командир коридорного конвоя могуч и матер, аки вепрь дикий.

– Два вопроса, дорогой Аюб, – напористо произнес я, приставляя компенсатор к голове караван-баши. – Два вопроса. Первый: год назад ты участвовал в акции по уничтожению команды, которую Зелимхан нанимал для кое-какой щекотливой работенки в ЗОНЕ. Меня интересует следующее: а) как Зелимхан вышел на расположение моей команды; б) как проводилась акция: просто поджог или сначала расстрел, а потом поджог; в) обнаружены ли трупы на пепелище. Быстренько скажи мне, что знаешь. Ну, давай – я жду.

– Я думал, что ты умер, – глуховато произнес караван-баши после продолжительной паузы. Говорил он без акцента, голос его предательски вибрировал – и виной тому была не только что полученная травма. Я криво ухмыльнулся – ну надо же! Парень сидит ко мне затылком, хорошенько рассмотреть до этого не мог по причине недостаточной освещенности, однако… Да я тут популярен, черт подери, похлеще, чем любая звезда эстрады!

– А я вот взял и не умер! – досадливо сплюнув, сообщил я. – Имею дурную привычку выживать в любых условиях. И, как видишь, не спрашиваю, откуда ты меня знаешь – и так ясно. Я тебя слушаю.

– Ты все равно меня убьешь, – замогильным тоном произнес Аюб. – Ты – шайтан, и так все знаешь. Зачем тебе что-то рассказывать? Нет, не буду. Убивай.

– Вот всегда так! – огорчился я. – Я с вашей породой уже не первый год вожусь, и всегда одно и то же. Ну все равно ведь расскажешь! Будешь колоться, как грецкий орех. И знаешь почему?

– Почему? – невольно заинтересовался Аюб, пытаясь оглянуться.

– Не крути башкой, – предупредил я, тыкая компенсатором в стриженый затылок абрека. – Я вижу, ты здоровый парень, потому баловаться с тобой не стану – моментально пулю схлопочешь. Ты веришь в существование волшебного слова? Я всем вам всегда предлагаю альтернативу, и вы постоянно выбираете одно и то же. Ты догадываешься, какую альтернативу я имею в виду?

– Догадываюсь. – Смышленый Аюб нервно сглотнул и выдал на-гора требуемую информацию: