Sword Art Online. Том 4. Танец фей

Лифа стремительно крутанулась вправо, уходя от одного меча, но второй ударил её точно в спину.

— Ай!.. — вскрикнула Лифа и, отлетев, точно мячик, рухнула на пол. Нас несколько раз подбросило, потом мы проскользили, обдирая пол, и наконец остановились. Несколько рыцарей опускались прямо на нас, готовясь нанести завершающий удар.

Лифа приподнялась, опираясь об пол дрожащей рукой, и один-единственный раз махнула крыльями. Этого взмаха оказалось достаточно, чтобы она перекатилась, — и тут на меня обрушился яркий свет. Мы выбрались из купола.

* * *

Выкарабкавшись из безнадёжной ситуации, Лифа всем своим заледеневшим от ужаса телом растянулась на брусчатке и с силой втянула воздух. Потом обернулась назад — время, отведённое на то, чтобы начать квест, вышло, и гигантские створки начали торжественно смыкаться. Белые гиганты внутри один за другим взлетали ввысь.

В руках у неё слабо мерцал чёрный огонёк. «Кирито-кун!» — беззвучно, одним лишь сердцем выкрикнула Лифа. Но на сантименты времени не было. Она уселась, привалившись к ноге каменной статуи, взмахнула рукой и открыла меню снаряжения.

Поскольку Лифа не специализировалась ни в магии воды, ни в святой магии, высокоуровневых заклинаний воскрешения она накладывать не умела. Зато у неё был «Сок Иггдрасиля»; она материализовала его в маленький синий флакон.

Убрав окно, она мгновенно распечатала флакон и побрызгала сверкающей жидкостью на Посмертный огонь Кирито. Вокруг огонька сразу же развернулась трёхмерная магическая фигура. Ещё несколько секунд — и внутри неё появился спригган в чёрном.

— …Кирито-кун… — позвала его по имени Лифа, всё ещё сидя и улыбаясь сквозь слёзы. Кирито, тоже неловко улыбнувшись, опустился на колено и мягко положил правую ладонь на руку Лифы.

— Спасибо тебе, Лифа… но только не веди себя больше так безрассудно. У меня всё будет хорошо… Я не хочу создавать тебе больше проблем.

— Проблемы… ты…

«Это тут ни при чём», — собиралась она сказать, но Кирито вдруг поднялся на ноги. Отвернулся и шагнул — опять к воротам, ведущим внутрь Иггдрасиля.

— Ки… Кирито-кун!!!

Лифа была парализована изумлением; вложив все оставшиеся силы в свои дрожащие ноги, она всё же каким-то образом умудрилась встать.

— П-погоди… В одиночку это невозможно!

— Может, и так… но я должен туда пробиться… — прошептал Кирито в ответ, не оборачиваясь. В голове Лифы возник образ стеклянной статуи, напряжённой до предела и готовой вот-вот лопнуть. Она мучительно искала, что сказать. Но слова будто застряли в горле и не желали выходить наружу. Как сомнамбула, она протянула руки и вцепилась в Кирито.

Её тянуло к нему, она это чувствовала. В глубине души она думала, что пытается заставить себя влюбиться в этого человека, чтобы отказаться от Кадзуто; но в то же время ей казалось, что так можно. Что эти чувства — настоящие.

— Хватит… остановись… стань снова обычным Кирито-куном… Я… того Кирито-куна я…

Кирито ласково сжал её правую руку. Тихий, но напряжённый голос коснулся её ушей.

— Лифа… прости меня… если я туда не пойду, ничего не кончится и ничего не начнётся. Я должен снова увидеть её… снова… Асуну…

Какое-то мгновение Лифа не понимала, что она только что услышала. Послезвучие от слов Кирито медленно растворилось в опустевшем сознании.

— Это… это, вот сейчас… что ты сейчас сказал?..

Кирито чуть озадаченно склонил голову набок и ответил:

— А… Асуна, так зовут человека, которого я ищу.

— Но… в смысле, этот человек — это…

Прикрыв рот руками, Лифа сделала полшага назад.

В белом, застывшем сознании потекли всплывшие из памяти образы.

Несколько дней назад, когда она спарринговала с Кадзуто в додзё.

Первая встреча с Кирито, когда он победил саламандр в Древнем лесу.

Двое в её памяти, когда их сражения были окончены, крутанули мечом влево-вправо и тут же убрали его за спину. Абсолютно одним и тем же движением.

Два силуэта слились в один и растворились во вспышке света. Лифа распахнула глаза и сквозь дрожащие губы с трудом выдавила:

— …Ты… братик?..

— А?..

Брови Кирито изумлённо взлетели. Его чёрные глаза впились в глаза Лифы. Точки света покачивались в них, словно отражение луны на водной поверхности. И потом…

— …Сугу… Сугуха?.. — прошептал спригган в чёрном так тихо, что это едва ли вообще можно было назвать звуком.

Каменная брусчатка, окружающий их Арун, весь мир с этим гигантским деревом заодно — всё словно начало рушиться. Лифа-Сугуха отступила на несколько шагов, ноги у неё подкашивались.

В последние несколько дней, путешествуя с этим человеком, Лифа стала чувствовать виртуальный мир более ярко. Её сердце ликовало даже просто от того, что они летели бок о бок.

Как Сугуха она любила Кадзуто, как Лифу её тянуло к Кирито; она соврала бы, если бы сказала, что не чувствует вины. Но именно Кирито показал ей, что Альвхейм — не расширенная версия виртуального симулятора полётов, как она раньше думала, а полноценная новая реальность. И именно благодаря ему Лифа смогла осознать, что её чувства в этом мире — истинные чувства, а не просто кучка цифр.