Sword Art Online. Том 4. Танец фей

Добравшись до одной из следующих колонн, она увидела впереди что-то странное.

— ?!

В панике она отшатнулась назад. Несколько раз моргнула, потом снова боязливо выглянула.

61-й уровень Айнкрада, ныне не существующий, был известен также как «Страна насекомых». По названию нетрудно было догадаться, что там обитали монстры, напоминающие разных букашек. Для большинства женщин — и Асуна не исключение — тот уровень являлся воплощением ада. Одним из самых отвратных монстров там был «Синий слизняк». Здоровенная тварь со склизкой сизой кожей в чёрных пятнах, тремя парами глаз разного размера на стебельках и торчащими возле рта щупальцами, которыми она атаковала, — настоящий ночной кошмар во плоти.

И вот сейчас в нескольких метрах от Асуны спиной к ней стояли, погрузившись в беседу, два существа — ну просто копии тех самых Синих слизняков.

Гигантские слизнеподобные тварюги, похоже, оживлённо обменивались мнениями, наблюдая за одним из мозгов. Та, что справа, покачала глазами и пискляво произнесла:

— О, этому другу снова снится Спика-тян. Поля В13 и В14 перевозбуждены. В16 тоже на высоком уровне… Да, он сильно возбуждён.

Слизняк слева, тыкая щупальцем в плавающее рядом с мозгом голографическое окно, ответил:

— А может, это просто совпадение? Это ведь только третий раз?

— Нет, это результат формирования контура индукции эмоций. Хотя образ Спики-тян ввёл в его память я, частота его появления уже выше пороговой.

— Ладно, значит, продолжим отслеживать этот образец…

Визгливые голоса слизняков внушали Асуне отвращение и раздражение; она вновь спряталась за колонну.

Несомненно, это подчинённые Суго, которые участвуют в его бесчеловечных экспериментах; хотя почему они выбрали именно такую форму, не совсем ясно. Судя по их словам, никаких моральных тормозов у этих двоих не было.

Асуна стиснула правую руку в кулак. Если бы сейчас у неё был меч… уж она бы обеспечила этим слизнякам смерть, достойную их облика.

Подавив импульсивное желание сделать то, чего требовал её гнев, Асуна медленно попятилась и, оказавшись от слизняков на безопасном расстоянии, снова пошла в прежнем направлении.

Осторожно, но быстро она продолжала идти мимо рядов колонн, пока не добралась до самой дальней части комнаты. И наконец-то — возле белой стены Асуна обнаружила парящий в воздухе чёрный куб.

Этот куб напомнил Асуне о том, как она однажды наткнулась на админскую панель управления в одном из лабиринтов Айнкрада. Если она с его помощью получит админский доступ, то сможет выгрузиться из этого свихнувшегося мира.

Но оттуда, где стояла Асуна, и до самого куба не было ни одного укрытия. Сделав глубокий вдох, Асуна с мрачной решимостью выпрыгнула из-за колонны.

Стараясь издавать как можно меньше шума, она побежала к панели управления. Расстояние в десять метров казалось невероятно огромным.

С каждым шагом во рту ощущался вкус страха — страха, что вот-вот сзади её окликнут, прикажут стоять; но она продолжала переставлять ослабевшие ноги, пока не оказалась наконец перед консолью. Лишь тогда она оглянулась. Слизняки, шевеля антеннами, явно продолжали всё тот же спор.

Асуна вновь повернулась к консоли. Наклонная поверхность была черна и пуста, только справа виднелась тонкая щель со вставленной в неё серебристой карточкой. Молясь про себя, Асуна потянулась к карточке и провела ей сверху вниз.

«Пон!» — разнеслось вокруг, и Асуна вжала голову в плечи. Слева от щели возникло голубое окошко и голографическая клавиатура.

В окне было множество тесно составленных менюшек. Подавив тревогу, Асуна принялась внимательно читать мелкий латинский шрифт. Внизу слева обнаружилась кнопка «Transport», Асуна нажала её дрожащим пальцем. Консоль бипнула, и появилось новое окошко, с планом всей лаборатории. Похоже, в её пределах отсюда можно было перенестись куда угодно.

Но сейчас эта возможность была совершенно бесполезна. Лихорадочно бегая глазами по экрану, Асуна нашла наконец в правом нижнем углу кнопку «Exit virtual labo»[7].

— Есть!.. — тихонько воскликнула Асуна и тронула кнопку. Сверху появилось новое окно. Маленькое прямоугольное окошко со словами «Execute log off sequence?»[8] и кнопками «ОК» и «CANCEL».

«Господи…» — взмолилась Асуна и потянулась правой рукой к кнопке…

Внезапно эту самую руку обвило появившееся сзади серое щупальце.

— !!!

Асуна проглотила рвущийся крик и попыталась силой подвести палец к кнопке, но щупальце держало её, как стальной трос, и даже не шевельнулось. Асуна попробовала нажать кнопку левой рукой, но тут же другое щупальце обвило и её. Затем щупальца потянули Асуну вверх, оторвав от пола.

Пленитель Асуны медленно развернул её лицом к себе. Перед ней стояли, как она и думала, те самые два гигантских слизняка.

Четыре оранжевых глаза размером с теннисные мячи шевелились на своих стебельках, то приближаясь, то удаляясь. Эти безжизненные глаза изучали тело и лицо Асуны; затем круглый рот левого слизняка как-то странно задвигался, и раздался скрипучий голос.

— …Кто ты? И что ты здесь делаешь?

Асуна сумела задавить свой страх и ответила так спокойно, как только могла: