Sword Art Online. Том 22. Целуй и лети

— Может, это... — Кирито прервался, открыл меню и уставился на индикатор времени. Вдруг спригган ахнул и нервно заявил: — Сати умерла двадцать второго июня две тысячи двадцать третьего года... в этот же день два года назад. Если ещё точнее, это произошло... в семнадцать часов сорок пять минут. Через три минуты...

Асуна невольно ахнула. Юи на плече Кирито тоже вытаращила глаза.

Закрыв меню, спригган поднял взгляд к бесчисленным звёздам, неизвестно когда успевшим загореться в ночном небе, и тихо заговорил:

— В SAO я... много раз видел, как умирали другие игроки. Нескольких даже убил собственным клинком. Поэтому я... всегда старался не выделять «Чёрных кошек» и Сати на фоне остальных. Пока мы были в старом Айнкраде, я воспринимал в качестве могилы этой гильдии дерево возле гостиницы, в которой они жили, и иногда ходил туда их поминать... но это место расположено на Одиннадцатом уровне, а погибли они на Двадцать седьмом, и прямо сейчас мы не можем попасть ни в одну из этих точек. Вот почему я сегодня просто собирался почтить их минутой молчания посреди нашего похода — и всё... Но когда после рассказа Юи я осознал, что за приступами отчуждения Асуны могут стоять сохранившиеся на сервере эмоции Сати... Я не выдержал и захотел убедиться в этом сам... — Кирито сложил руки на коленях и переплёл пальцы в замок, затем потупил взгляд и продолжил сдавленным голосом: — В тот роковой миг сервер сохранил эмоции Сати... её страх, отчаяние и горе. Если они всё ещё пытаются до кого-то докричаться... то их должен был услышать я, как единственный выживший в той катастрофе. Но я поменял персонажа, порвал со своим прошлым... и из-за этого неприкаянные чувства Сати выплеснулись... на Асуну...

— Кирито... — обронила Асуна, качая головой.

Она так много хотела ему сказать, но нужные слова никак не приходили. Асуна пребывала в смятении: чувства переполняли её, так что даже дышать стало тяжело. И вдруг...

— Неправда, папа! — звонко выкрикнула Юи, спорхнула с плеча Кирито, зависла в воздухе напротив его лица, сжала кулачки и с чувством заговорила: — Система «Кардинал» сохраняет лишь необычные чувства, которые не попадают в известные шаблоны. Возможно, я сейчас говорю без должного почтения, но в предсмертном страхе и отчаянии игроков SAO нет ничего необычного. Всего за первые две недели работы системы она перестала сохранять отчаяние в чистом виде. Если чувства Сати и остались на сервере... то это были не отчаяние и не страх!

После сбивчивых слов Юи Кирито поднял голову и хрипло прошептал:

— Но... Какие тогда чувства она?..

Асуна не услышала окончания фразы. В семнадцать часов сорок пять минут и тринадцать секунд двадцать второго июня с ней случился сильнейший приступ. Она перестала ощущать и твёрдость балки под собой, и прохладу ветра, и тканевую экипировку заклинателя. Асуной овладело чувство невесомости. На сей раз её сознание окончательно оторвалось от тела. И чернеющая в ночи летающая крепость, и звёзды исчезли во вспышке белого света. Сияющий коридор захватил в себя душу Асуны и понёс её куда-то далеко...

Она очнулась и поняла, что стоит посреди незнакомой комнаты.

Из мебели в небольшом помещении были только аскетичная кровать и деревянный стол. В единственном окне виднелся провинциальный европейский город, но вместо неба его накрывал потолок из камня и стали. Асуна оказалась не в реальном мире, а в одном из городов Айнкрада. Крыши и стены домов казались ей смутно знакомыми. Вроде бы так выглядел главный город не то Одиннадцатого, не то Двенадцатого уровня. Но оба они пока не открыты в ALO.

Несмотря на ночное время, в комнате не было кромешной тьмы — свет давала одинокая лампа на стене. Скорее всего, Асуна оказалась не в гостях у игрока, а в номере гостиницы. Она обошла кровать и попыталась открыть дверь, но ладонь прошла сквозь ручку. Осмотрев своего персонажа, Асуна, к своему удивлению, обнаружила не ундину-заклинательницу, а девушку в бело-красной рыцарской форме, длинных перчатках и высоких сапогах. На поясе не было рапиры, но Асуна и без неё сразу узнала свою одежду времён «Рыцарей крови». Вот только персонаж был полупрозрачным, словно призрак.

Когда Асуна задумалась, что происходит, и подняла голову, над кроватью проявились смутные очертания хрупкой девушки. Она сидела на белой простыне спиной к Асуне, одетая в голубую блузку и мини-юбку — никаких доспехов. Короткие, не доходившие до плеч волосы девушки были иссиня-чёрными. Даже со спины Асуна поняла, что они с незнакомкой почти ровесницы.

Девушка раскачивалась из стороны в сторону.

«Она что, поёт?» — подумала Асуна и тут же услышала, что незнакомка и правда нежно напевает известную рождественскую песню. Девушка пела медленно, вкладывая свои чувства в каждую строчку.

Пока Асуна слушала этот голос, перед её глазами заплясали огоньки — свет лампы расплывался из-за навернувшихся слёз. Грудь болезненно сжалась от переполнявших её чувств.