Sword Art Online Progressive. Том 7

Но в конце концов, она была торговым агентом. Во всяком случае, я должен быть благодарен ей за то, что она уже многое рассказала мне бесплатно.

— И сколько? — спросил я осторожно, опасаясь ее ответа.

Арго обеими руками подняла стакан, в котором еще оставалось достаточно много воды.

— Хм, — задумчиво произнесла она, — я могла бы назначить цену в колах, но сейчас я предпочту оплату трудом.

— Трудом?

Я повернулся, чтобы обменяться взглядом со своей партнершей, но Асуна не смотрела на меня, и продолжала рассматривать ледяной цветок в пустом стакане. Поэтому я снова посмотрел на Арго.

— Какую работу ты имеешь в виду?

— Не пугайся. Не могу же я подвергнуть вас с А-тян опасности? Мне просто нужна небольшая помощь с квестом, который сложно выполнить одному человеку.

— Квест…

Это правда, что в SAO было много квестов, которые практически невозможно выполнить самостоятельно. Они были для меня источником большого разочарования в бета-версии. Все, что мне нужно было сделать, это завербовать нескольких членов группы, но если бы мне было так легко это сделать, то я бы уже присоединился к одной из двух больших гильдий.

В этом смысле для меня было загадкой, почему Асуна, обладавшая как минимум в десять раз большими чем я навыками общения, провела целый месяц играя в одиночку. Но я чувствовал, что частью этой причины был огромный дисбаланс между мужчинами и женщинами в передовой группе игроков. Прошло уже два месяца с тех пор, как началась эта смертельная игра, а в АРД и АОА было всего лишь несколько девушек. Так как разницы в боевых навыках у персонажей разного пола не было, мне пришлось предположить, что атмосфера секретности вокруг группы проходчиков отпугивала девушек. Чтобы это изменить, требовалась женщина-лидер…

Я покачал головой, чтобы развеять этот поток мыслей, и сосредоточился на лице Арго.

— Если в этом городе есть квест, который ты не можешь пройти в одиночку, то он должен быть в казино, верно?

— Блестящая дедукция! Ладно, не такая уж и блестящая. В Волупте едва ли найдется хоть один квест, который так или иначе не связан с казино.

— Я мог бы помочь, но предпочел бы не участвовать в еще одной эпической серии квестов вроде «Проклятия Стахиона» на шестом этаже.

— Не волнуйся, мне кажется, что это реально быстро.

«Звучит не слишком обнадеживающе», — подумал я, снова переводя взгляд на Асуну, которая все еще смотрела на дно своего стакана.

— …Эй… Асуна? — тихо спросил я, привлекая наконец внимание фехтовальщицы.

 Она посмотрела на меня, потом на Арго, и застенчиво спросила:

— Арго, а можно съесть этот цветок?

— Выглядит аппетитно, да? Конечно можно, — ответила Арго.

Мне тоже стало любопытно. Я взял ледяной цветок, который почти растаял на дне стакана, и сунул его в рот, раздавив нежную конструкцию. Почувствовав еще больше мятной прохлады во рту, я поставил пустой стакан обратно на стол.

Мы с Асуной поблагодарили Арго за угощение, и согласились помочь с ее просьбой. Наконец, я был готов объяснить, зачем мы с ней связались.

— Итак, мы встретились с тобой не для того, чтобы вкусно поесть и получить более выгодную цену за хороший номер в отеле. Мы увидели, что АОА и АРД уже в городе, и в разгаре дня соревнуются чья пирушка лучше. Очень хочется знать, почему.

— Действительно? И это все? — с удивлением спросила Арго, поудобнее усаживаясь на кожаный диван.

Я прищурил глаза.

— Это неестественно, не так ли? Я бы понял, если бы этим занимались только АОА, но игроки в АРД более серьезные. И все же, они тоже кричат тосты с кружками в руках.

— В самом деле? Жаль, что я этого не видела. Но если они устроили здесь пирушки, то на это может быть только одна причина, — беззаботно сказала Арго.

Она взглянула на потолок и продолжила:

— На самом деле, эта информация не стоит и копейки, и я буду считать ее включенной в стоимость услуги, о которой мы только что договорились. Они поднимали тосты за то, что крупно выиграли в казино.

— Хм? — удивился я, — они выиграли по-крупному… Такое ощущение,  что они играли в азартные игры с того самого момента, как добрались до Волупты!

Хотя мы с Асуной были удивлены, Арго этот вопрос абсолютно не беспокоил.

— Во что они играли? Невозможно крупно выиграть в карты, кости или рулетку всего за полдня! — злился я.

— Похоже, ты слишком хорошо в этом разбираешься, — сказала Асуна, и ее взгляд обжег мою левую щеку.

Ожидая ответ Арго, я изо всех сил старался не обращать на это внимания. По какой-то причине, информационный агент ухмыльнулась и подняла указательный палец.

— Пока я сама не зашла в казино, я не знала, что в нем изменили кучу всего со времени бета-тестирования.

— В каком смысле?

— Самое большое изменение заключается в том, что теперь главное событие происходит дважды, днем и ночью.

Я глубоко вдохнул, зная, что Асуна не понимает, о чем говорит Арго.

— Действительно?

Я откинулся на спинку дивана, и Асуна ткнула меня в левую руку.

— Что это? Что за главное событие?

— Ну…, — я старался избегать смотреть ей в глаза, когда говорил о том, из-за чего потерял во время бета-тестировании все, кроме меча, — это боевая арена, Колизей монстров.