Sword Art Online Progressive. Том 6

Поэтому я не хотел называть эмоции, которые испытывал по отношению к игроку по имени Асуна. Моя роль бывшего бета-тестера состояла в том, чтобы рассказать ей всё, что я знал об игре, и продолжать сражаться рядом с ней, пока в этом есть необходимость. Асуна обладала гораздо большими способностями и потенциалом, чем я. Она могла стать настоящим лидером, более сильным, чем Линд, Кибао и даже сам Диавель. Возможно, весь смысл моего присутствия здесь, в этом тюремном мире, заключался в том, чтобы Асуна дожила до этого великого момента. Однако, я всё же не считал себя простым щитом или одноразовой пешкой.

Я многое получил от Асуны. Каждая мелочь, которую я видел с закрытыми глазами — её хмурое лицо, ощущение локтя в моих рёбрах, была яркой записью в моей памяти и давала мне силы продолжать жить.

До встречи с Асуной я думал, что общение с другими людьми — ничто иное, как лишнее беспокойство. Я не пытался заводить друзей в школе и строил стены между собой, моими родителями и сестрой, и только онлайн я искал ничтожную замену человеческому взаимодействию.

Но правда была в том, что я был создан как личность родителями, которые воспитывали меня в течение четырнадцати лет, сестрой, которая общалась со мной, несмотря на моё презрение, и всеми другими людьми, с которыми я встречался в жизни. Каждый человек дал что-то другим и получил что-то взамен. Даже Мортэ и его друзья, пытаясь нас убить, не были исключением.

Я не знал, по какой причине они нас преследовали. Мортэ, кинжальщик, которым мог быть Джо из АОА, и их лидер — Человек в чёрном пончо. У них могут быть свои мотивы, свои симпатии и даже свой собственный вид справедливости.

Но когда я решил использовать «Свирепый шип» на Мортэ, у меня был выбор: убивать ли его ради защиты Асуны. Технически, это бонус точности «Вечернего меча» направил клинок в его сердце, но даже зная, что непрерывный урон убьёт Мортэ в течение нескольких секунд, я не пытался извлечь из него лезвие.

У меня было только две руки, и я не мог спасти всех игроков. Какой бы ни была причина, по которой банда ПК пыталась убить Асуну, я нанесу ответный удар столько раз, сколько потребуется. Я сделаю всё, чтобы защитить эту нежную улыбку…

— …Прекрасно! Этого достаточно, — сказал чей-то голос, но я не сразу открыл глаза.

Но когда я вспомнил, кому принадлежал этот голос, я с неохотой прервал воспоминания. Не похоже, что прошло три часа, но зелёный песок в часах полностью заполнил нижнюю камеру.

— Тренировка закончилась? — хрипло спросил я, глядя через стол на старика в халате.

— Хм… Я готов понизить свои требования, и признать, что ты готов научиться искусству «Просветления». Полагаю, что у тебя есть что-то более ценное, чем свежеприготовленный фрикатель.

Было похоже, что он мог точно сказать, о чем я думал, но я не стал просить подтвердить мои подозрения. Было бы неудобно услышать, как он подробно излагает мои самые сокровенные мысли.

Позже я понял, что, когда я вновь заявил о своём желании сражаться с бандой Мортэ, моё психическое состояние всё больше отдалялось от состояния покоя. Возможно, тот факт, что старик не остановил меня, был признаком того, что он действительно следил за моими мыслями.

Но в этот момент, после трёхчасового обдумывания одних и тех же мыслей, мой разум находился в ослабленном состоянии. Я тупо смотрел как золотой знак «!» над головой старика исчез, но когда я начала вставать с табуретки, то понял, что стейк на металлической тарелке всё ещё горячий.

— Хм… Так как моё обучение закончено, могу я…?

Но прежде чем я успел сказать «съесть это», Бухрум быстро отодвинул тарелку и резко крикнул:

— Нет! Если ты съешь это сейчас, то твоё обучение будет напрасным!

— Что?! В самом деле?

Дополнительные умения были частью игровой системы, поэтому, как только они появятся в дереве навыков, то никакие последствия употребления стейков не смогут их оттуда удалить. Но после уверенного заявления старого мудреца я не мог с ним спорить.

Я встал, пообещав себе, что когда-нибудь в будущем приведу сюда Асуну и съем этот чертов стейк. Когда я встал, Бухрум сел и засунул нож в мясо, которое только что у меня забрал.

— Теперь иди! И если ты когда-нибудь захочешь прийти снова, то используй нормальный вход, а не мой дымоход!

— Конечно, конечно, — проворчал я, глядя на дверь на левой стене, которая, как я полагал, была тем самым «правильным входом».

Пройдя через эту дверь, я попаду в библиотеку замка Гэлей, что было бы более короткой дорогой обратно в нашу комнату, но мне нужно окончить осмотр вершины горы.

— Вероятно я вернусь. Спасибо тебе за всё, Бухрум, — сказал я.

Мудрец тепло попрощался со мной:

— В следующий раз принеси три сладких картофеля. Нет, четыре.

Я вышел из маленькой комнаты, и поднявшись по тесной лестнице, вернее по вентиляции, снова оказался на плоской вершине горы. Согласно системному меню, было шесть пятнадцать утра. Небо в проёмах Айнкрада было фиолетовым от светящих с востока красных лучей. Я глубоко вдохнул холодный воздух, надеясь пробудить свой уставший разум.