Sword Art Online Progressive. Том 6

— У тебя хорошо развита интуиция. Конечно, это так, но условия обучения искусству «Просветления» включают в себя раскрытие тайны в библиотеке замка и обнаружение этой маленькой комнаты. Тебе удалось найти меня здесь, пусть и через вентиляцию в потолке, так что ты выполнил нужные требования.

Я перевёл взгляд с лица Бухрума на маленькую дверь на левой стене.

— Ты имеешь в виду, что по ту сторону двери находится библиотека замка Гэлей?

— Правильно.

«Полагаю, я мог бы просто сойти с этого пути», — подумал я, стараясь избежать сложностей и смотря на сочный кусок мяса, висящий на конце моей вилки.

Если верить словам старого Бухрума, то в тот момент, когда я суну этот стейк в рот, я больше не смогу получить таинственное умение «Просветление». Рациональный игрок решит, что одно блюдо не стоит возможности потерять скрытое умение, о котором, вероятно, не знала даже Арго. Но на самом деле привлекательность мяса, которое находилось всего в нескольких сантиметрах от моего рта, его внешний вид, запах и предполагаемый вкус практически не оставляли мне сил на сопротивление. Это может быть мой единственный шанс получить навык «Просветление», но я получил этот стейк после весьма каверзных переговоров, и, возможно, уже никогда не смогу съесть что-либо подобное.

«Что я должен делать? Что я должен делать?» — я сжал челюсти, и вилка в моей руке задрожала.

Я оказался в ловушке перетягивания каната между мозгом и животом. Сидящий напротив Бухрум засовывал в рот горячее мясо, намазывал маслом сладкий картофель и провокационно бормотал что-то вроде «О, как хорошо». Я снова уставился на свой стейк и, собрав всю силу воли, которой я обладал, опустил правую руку.

Когда я впервые поднёс мясо ко рту, то дал безмолвное обещание спящей Асуне, что однажды приведу её сюда. Это было обещание, зависящее от того, будет ли у нас возможность снова это попробовать. Я не мог сделать выбор, который навсегда лишил бы нас такой возможности.

Целых пять с лишним мучительных секунд я опускал вилку на тарелку, и опустив, тяжело дыша спросил старика:

— Прежде чем я буду обучаться искусству «Просветления», могу я хотя бы съесть картошку?

— Нет, ты не можешь, — сказал старик беспощадно и, собрав последние кусочки стейка, намазал маслом сладкий картофель.

Он обмяк и простонал:

— О, это самое вкусное…

Я подождал, пока он жевал и глотал, и сказал:

— Старик… Я имею в виду, мистер Бухрум, пожалуйста, научите меня умению «Просветление».

Символ «?», плавающий над его головой, превратился в «!», сообщая о том, что я принял квест. Бухрум вытащил носовой платок, осторожно вытер свою бороду, и властно заявил:

— Очень хорошо. Но обучение не будет лёгким. Я прожил очень долгую жизнь, но я могу подсчитать количество учеников, которые прошли испытания и освоили «Просветление» на моих двух руках, и никто из них не был человеком.

— Испытание? Не курс обучения?

Хотя, если это будет что-то вроде «иди туда и победи такого-то монстра», то это не самый плохой вариант. На самом деле, я даже молился, чтобы он сказал именно это.

Старик погладил свои серебряные усы и загадочно сказал:

— Это и тренировка, и испытание. Сначала выпрями спину.

— Что? Ладно.

Я выпрямился сидя на круглом стуле. Старик вытащил из халата короткий посох и постучал им по металлической тарелке передо мной.

С тарелкой произошло нечто волшебное, потому что остывшее мясо внезапно снова начало шипеть. Запах жира, специй и сливочного масла снова заполнил комнату пытаясь разбудить аппетит, который я старательно сдерживал.

— В течение следующих трёх часов ты должен отбросить все отвлекающие тебя факторы и сохранить спокойствие твоего разума. Если ты сможешь сделать это, то будешь стоять у начала пути к «Просветлению».

— Спокойствие моего разума?

Столкнувшись с трудным испытанием, я перевёл взгляд с любящего стейки старика на его любимое блюдо.

Это выглядело как вполне подходящий метод тренировки медитации, но как он определит, наполнен ли мой разум мирскими мыслями? На самом деле, в Айнкраде было не так сложно избежать движения тела и мышц лица. Вы можете сохранять одно и то же положение аватара в течение нескольких часов, не получая в результате отсиженной ноги или боли в спине и, если вы не найдёте действительно странную позу, то даже не начнёте получать штрафы за усталость. Я никогда намеренно не сидел без движения в течение трёх часов, но чувствовал, что при необходимости смогу это сделать.

Что бы не предлагало это умение, но условия получения дополнительных способностей не могли быть проще, чем изучение боевых навыков. Я должен был предположить, что у Бухрума были какие-то средства обнаружения активности моего разума. Или, точнее, что сама система SAO, действующая через Бухрума, обладала такой способностью.

В этот момент я кое-что понял.