Sword Art Online: Progressive. Том 3

Я прикрыл лицо рукой, защищаясь от брызг, затем глянул в озеро. Тяжёлый пехотинец плюхнулся в воду спиной вперёд, погрузившись где-то на полметра, затем выпустил из рук щит и меч, заработал руками и всплыл. Вынырнув, он обиженно посмотрел на меня, развернулся и поплыл прочь. Конечно, я очень удивился тому, что офицер не утонул, несмотря на латы, но наверняка это был очередной эльфийский наговор.

Иконки баффов пропали из глаз, и я перевёл взгляд на причал. Моя напарница как раз вышла из оцепенения и приблизилась ко мне. Мы стукнулись правыми кулаками.

Несмотря на победу в тяжёлой битве, на лице Асуны не было радости. Я быстро догадался о причине и коснулся рукояти верного меча.

— Его время и так было на исходе… Он молодец, что протянул так долго.

Убрав ладонь с рукояти, я похлопал напарницу по руке, и мы оба посмотрели вдаль.

Оставшиеся лесные эльфы побросали лодки и спрыгнули в воду. Белый рыцарь и его заместитель встретились поодаль от берега и, кажется, отдали своим воинам приказ плыть строем к выходу из озера.

Тем временем сброшенные тёмные эльфы поднимались на причал; уцелевшие гондолы тоже направлялись в нашу сторону. Я не мог сказать, были ли жертвы во время этой битвы, но многие эльфы, включая командиров, избежали гибели благодаря падению в воду.

Верное ли решение я принял? Может, стоило истребить лесных эльфов, чтобы они не напали на замок повторно? Пока я задумчиво смотрел, как последние противники исчезают в тумане, за спиной вдруг раздался знакомый голос:

— Ты блестяще сражался, Кирито.

Я обернулся и увидел улыбку на лице Кизмель.

— Даже не знаю… — пробормотал я, опуская глаза.

Кизмель тут же подошла и похлопала меня по плечу:

— Гордись собой. Это ты сообщил нам о предстоящем нападении лесных эльфов, исправил положение, когда мы почти проиграли, и одолел вражеского командира в поединке. И, что самое главное, — ты не отдал врагам ключи, хранящиеся в замке. Чего ещё можно желать?

Эти слова произнесла Кизмель, в сердце которой наверняка ещё не угасла боль от потери убитой лесными эльфами сестрёнки, поэтому мне осталось только согласиться с ней. И стоило кивнуть, как перед глазами появилось сообщение об окончании квеста «Крепость на озере» — продолжения «Бывшего корабела». В награду я получил гору опыта.

Посмотрев на цифры в смешанных чувствах, я закрыл окошко и услышал позади голос Асуны:

— Я доплыву до долины и получу свежее сообщение от Арго.

— А… конечно, хорошо.

Поскольку замок Йофель вместе с озером представлял собой созданный специально для нас с Асуной инстанс, внутри него, как и в подземельях, не работали приём и отправка сообщений другим игрокам. Поэтому утром, днём и вечером мы обязательно покидали эту область, чтобы купить у Арго информацию о прохождении уровня. Поскольку атака лесных эльфов началась ровно в полдень, мы ещё не получили дневных новостей.

Асуна прыгнула в «Тилнель», неуклюже двинула веслом и поплыла по затихшему озеру.

Я смотрел ей вслед, пока ко мне не обратился Йофилис.

— Прискорбно, что с твоим клинком так вышло.

Быстро повернувшись, я замотал головой:

— Нет… это я виноват, что потребовал от него невозможного.

На прекрасном, несмотря на шрам, лице виконта появилась улыбка.

— Похвально, что ты не обвиняешь меч. Полагаю, мой кузнец сможет его восстановить, ведь бо́льшая часть клинка уцелела.

— Хмм… — Немного подумав, я снова покачал головой. — Нет, я собираюсь переплавить этот меч в слиток и сделать из него новое оружие или броню.

— Понятно. — Йофилис кивнул. — В таком случае…

Виконт поднял левую руку, и в воротах позади нас появились два воина, с трудом несущие огромный сундук двухметровой ширины. Они поставили сундук возле виконта, поклонились хозяину замка и встали в строй.

— Простите, что это? — недоуменно спросил я.

Йофилис достал из кармана золотистый ключ — разумеется, обычный ключ, а не завет, — открыл замок и поднял крышку. В глаза ударило отражённое — и, кажется, даже изрядно усиленное! — сияние полуденного солнца.

Огромный сундук был под завязку набит всевозможными доспехами и украшениями, отполированными до зеркального блеска. Я ошарашенно смотрел на появившееся окошко выбора награды за квест.

Выпрямившись, Йофилис улыбнулся и сказал:

— Здесь сокровища моей семьи. Мечник, в знак благодарности я разрешаю тебе взять любую вещь и ещё одну в качестве награды за отвагу. Выбирай всё что захочешь.

— Э-э, а-а, то есть… — Я быстро заморгал. Эти слова мигом изгнали из моей головы вопрос о том, стоило ли добивать рыцаря лесных эльфов. — Я… могу взять две вещи?

— Разумеется.

— И моя напарница — тоже две?

— Конечно.

— С… с-с-спасибо вам огромное!

От волнения я даже неуклюже отдал эльфийский салют, получив снисходительный взгляд Кизмель. Но едва ли меня можно было винить за такую реакцию. До сих пор, выбирая награду за квест, я постоянно думал: «Эх, вот бы взять парочку!» Сейчас же мечта вдруг сбылась, и мне оставалось удивляться своему самообладанию, не позволившему воздеть руки к небу и закричать: «О да-а-а!»

— Т-тогда… с вашего позволения!