Sword Art Online: Progressive. Том 3

В голове промелькнула мысль: может, не мучить любимый меч, поймать третий удар рукой и оставить рыцаря на Кизмель?

Но я собрал всё своё мужество в кулак и не опустил клинок.

Перед началом битвы на воде командир, с которым я сейчас сражался, объявил, что тёмные эльфы заключили союз с людьми и построили флот для атаки на крепость лесных эльфов, но те якобы помешали вражеским планам и забрали лодки себе. Очевидно, он выдавал ложь за факты. Вряд ли он сознательно лгал своим солдатам — скорее, кто-то обманул его, скормив ему дезинформацию. Но кто? Это могли сделать лишь предводители лесных эльфов или падшие.

Возможно, первые, тогда получается, что лесные эльфы действительно заключили союз с падшими, как я и предполагал. Если вторые, то, выходит, именно падшие эльфы заставляют лесных и тёмных сражаться друг против друга.

Мне нельзя сейчас отступать, если я хочу узнать правду.

— Ха-а-а-а! — обрушился на меня рёв противника вместе с третьим ударом «Острого ногтя».

Я вновь поймал его боковиной «Закалённого меча».

Звон столкновения раздался, словно удар грома, и часть лезвия выщербилась. Но меч всё же выстоял. В нижней левой части поля зрения мелькнуло сообщение: я достиг ста пятидесяти очков мастерства в навыке «Одноручные мечи».

Вызвав из памяти список навыков мечника, который за время бета-теста успел выучить наизусть, я вспомнил, что на ста пятидесяти очках мастерства открываются два новых.

— У… о-о! — Я резко шагнул навстречу белому рыцарю, замершему после атаки.

Правая рука двинулась будто сама по себе, остановив меч сбоку от меня. Комбинация из четырёх параллельных земле ударов: «Горизонтальный квадрат».

Клинок вспыхнул глубоким небесно-голубым светом. Отведённый вправо меч превратился в луч света и вонзился в нагрудник рыцаря. Сила удара заставила врага отшатнуться, словно он не мог выдержать этого света.

Мой клинок отскочил обратно и замер у левого бедра. Вновь сверкнули спецэффекты, система заставила аватар оттолкнуться ногой, чтобы усилить удар слева направо. На этот раз меч задел противника лишь остриём, но нанёс чувствительный удар по шейному горжету и левому наплечнику. Несмотря на мерцание, баффы по-прежнему действовали, и рыцарю пришлось отодвинуть назад ногу, чтобы устоять на месте.

Подчиняясь инерции от второго удара, я сделал полный оборот на месте, по пути вновь отводя клинок влево и назад.

— У… о! — выкрикнул я, изо всех сил отталкиваясь правой ногой.

На этот раз остриё «Закалённого меча» прошло ещё дальше, нанося новый удар в грудь рыцаря и окончательно ломая его нагрудник. Металл рассёк плоть эльфа и выбил из неё похожие на кровь алые спецэффекты.

— Гх!.. — простонал рыцарь, пытаясь вновь занести меч.

Но мой навык мечника ещё не закончился. Четвёртый и последний удар «Горизонтального квадрата» проводился справа с резким поворотом запястья. Я снова нацелил клинок во врага, и в воздухе параллельно земле появился и разлетелся светящийся полупрозрачный квадрат.

— О-о-о-о-о!

Похоже, моё сознание ускорилось — воздух стал густым и вязким, меч прокладывал себе путь через него очень медленно. Если я последним ударом воткну клинок в беззащитное сердце врага, он вмиг потеряет все оставшиеся хит-пойнты. Однако, издавая боевой клич, я слегка изменил траекторию и выбрал в качестве цели не сердце, а треугольный щит, который противник держал в левой руке.

Вспышка от столкновения меча и щита залила всё поле зрения ослепительной белизной, и рыцарь улетел вдаль, отброшенный сильнейшим ударом.

Мир замолчал, в нём остался только один звук.

Тихий хруст. Прощальный голос.

У остановившегося слева от меня «Закалённого меча +8» рассыпались первые двадцать сантиметров клинка. Частички металла таяли в воздухе, словно снежинки.

Когда в мир вернулись цвет и звуки, в самую первую очередь я услышал оглушительный лязг и громкий плеск. Младший рыцарь лесных эльфов пролетел по воздуху не менее десяти метров и грохнулся в озеро, оставив на причале потерянный меч. Я не знал, сдастся ли командир после падения в воду, как было со всеми его воинами, но повернулся направо, даже не посмотрев на рыцаря.

Асуна по-прежнему сражалась с офицером. Шкалы хит-пойнтов у обоих пока ещё даже не пожелтели.

Убрав сломанный меч в ножны за спиной, я крикнул:

— Асуна, свич!

Мигом поняв мой замысел, рапиристка грациозно отскочила от врага, подняла «Рыцарственную рапиру +5» и встала в стойку.

— Я-а-а! — воскликнула она, включая «Прямой выпад».

Остриё рапиры вонзилось в центр круглого вражеского щита. Конечно, «Прямой выпад» — очень простой навык, но очки мастерства Асуны, характеристики оружия, быстрый шаг вперёд и поддержка исчезающих баффов сделали своё дело — эльфа в тяжёлых доспехах оттолкнуло назад.

Строго говоря, он заблокировал удар, поэтому Асуну теперь должно было надолго обездвижить, но мне хватило небольшой паузы, чтобы подбежать к офицеру и ударить его в беззащитный бок «Полумесяцем» — то есть ногой с разворота. Атака оторвала тяжёлого пехотинца от поверхности причала и забросила в озеро направо, он сумел лишь вскрикнуть от гнева и растерянности.