Sword Art Online: Progressive. Том 3

Я тоже посмотрел на засечки и прикинул расстояние до земли. Два, четыре, шесть… около восьми метров.

— Что же это за медведь, который может царапнуть так высоко?.. — протянула Асуна.

— Ну, видимо… такой, который может вытянуться на восемь метров, если встанет на задние лапы…

— Разве это ещё называется медведем?..

Мы говорили всё тише и тише, но в этот самый момент из-за наших спин донеслось урчание. Опасливо обернувшись, я увидел перед самым своим носом небольшую гору.

Толстые, словно иглы, ворсинки серого меха. Горящие алые глаза. Мощные клыки, торчащие из пасти. Лапы, больше похожие на брёвна, с когтями-кинжалами… И блестящий острый рог прямо на лбу.

— Да, это не медведь. У него рог, — прошептал я одновременно с тем, как над огромным не-медведем появился алый курсор.

«Magnatherium», — сообщило нам поле, в котором указывалось имя монстра.

— Гюгр-р-р-р, — совсем не по-медвежьи зарычал зверь, медленно вставая на задние лапы.

Поднимающаяся туша загородила луну, погрузив всё вокруг нас во тьму. Да уж, эта тёмная громадина с горящими глазами и правда тянула на восемь метров.

— Асуна, не паникуй, — нервно прошептал я. — Он слишком большой, чтобы быстро поворачивать. Просто всегда становись за дерево, чтобы он не мог напасть по прямой.

Я предложил эту стратегию, памятуя о том, что обычные медведи в игре очень любили переть напролом. Напарница молча кивнула, потянулась к бедру и со звоном выхватила «Рыцарственную рапиру +5». Я одновременно вытащил из-за спины «Закалённый меч +8», и оба клинка сверкнули в тусклом свете. Возможно, именно этот свет вновь заставил Магнатериума глухо зарычать, а затем раскрыть пасть.

Мы с Асуной мигом отскочили и спрятались за ствол старого дерева. Если Магнатериум с разбегу врежется в него головой, его наверняка оглушит ударом; мы сможем выскочить, применить по навыку мечника и посмотреть, с какой скоростью убывает его здоровье.

Однако уже через секунду зверь перечеркнул все мои планы.

В глубине пасти Магнатериума зажёгся красный свет. Я не видел ничего подобного с самого начала смертельной игры… но во время бета-теста мне доводилось наблюдать это прекрасное и смертельно опасное свечение на более высоких уровнях. Этот спецэффект предварял огненное дыхание.

Я мигом отказался от мысли переждать атаку за деревом. Отличие огненного дыхания от грозового, которым пользовался босс Второго уровня «Король Астериос», состояло в том, что оно огибало препятствия. Дерево, может быть, и выдержит поток пламени, а вот мы наверняка превратимся в угольки, если останемся стоять за ним.

И что теперь — бежать в сторону? Но глаза Магнатериума пристально следили за нами. Куда бы мы ни кинулись, он всё равно выдохнет в нашу сторону. Должен быть какой-то другой способ пережить атаку…

— Сюда!

Я ухватился за мелькнувшую в голове мысль, прижал к себе Асуну левой рукой и отпрыгнул назад. Через три шага я нашёл то, что искал, — одну из небольших, но очень глубоких родниковых воронок, которые так мешали мне во время поисков.

Не задумываясь, я прыгнул в воду — и в то же мгновение Магнатериум выдохнул оранжевое пламя. Едва мы погрузились с головой в холодную воду, её поверхность над нами окрасилась красным. Я как мог сгруппировался и прижал Асуну ко дну источника.

Пламя бушевало целых пять секунд и успело прилично разогреть ледяную ключевую воду. Я испугался, что мы сваримся здесь заживо, но, когда вода прогрелась до уровня тёплой ванны, огненное дыхание иссякло. Как только над водой вновь стало темно, я тут же выпрыгнул наружу. Следом за мной из воронки выкарабкалась Асуна. С её длинных волос и накидки ручьями стекала вода.

— Это. Точно. Не медведь, — выдавила она.

— Согласен, — поддержал я, озираясь по сторонам.

С Магнатериумом всё было по-прежнему, зато земля перед ним почернела и дымилась. Дерево, за которым мы пытались спрятаться, тоже полностью обуглилось, хоть и не упало. Всё-таки я был прав — огненное дыхание действительно огибало препятствия.

— Что скажешь? Сбежим? — предложил я, рассудив, что нам не хватает ни снаряжения, ни знаний, чтобы сражаться с медведем, не подвергая наши жизни опасности.

Однако этого не хватило, чтобы Асуна меня поддержала.

— Не то чтобы мне хотелось драться до последнего, но давай немного задержимся, чтобы изучить повадки этого чудища? Если поймём, как он нападает, то в следующий раз обязательно победим.

Метрах в двадцати от нас Магнатериум снова начал двигаться. Я не сводил с него глаз и торопливо раздумывал.

Как было уже понятно, от огненного дыхания можно прятаться в родниковые воронки, главное — находиться рядом с ними. Едва ли у этого монстра имелись другие необычные атаки. Судя по когтям размером с ножи, он очень силён в ближнем бою, но здесь нам должны были помочь деревья.

— Ладно. Тогда постепенно отходим в сторону города, по пути изучая медведя.

— Как скажешь.

Мы кивнули друг другу одновременно с тем, как Магнатериум сдвинулся с места.