Sword Art Online: Progressive. Том 2

Асуна натянуто улыбнулась и уже собралась пристегнуть новую рапиру к поясной застёжке, как я снова взял её за левую руку. Рапиристка посмотрела на меня, насупив брови, но я не придал этому значения и вывел её за собой на небольшую площадь перед ремесленным уголком.

Как только я остановился, Асуна высвободила руку и слегка надулась.

— Слушай-ка, что на тебя нашло? Новый меч готов, чем ты недоволен?

— Нет-нет, я всем доволен, просто, понимаешь… В общем, дай на него посмотреть, — сказал я, протягивая правую руку.

Асуна надула губы, но всё-таки положила новую рапиру на мою ладонь.

С самого начала я проникся обнадёживающей тяжестью клинка. Уже тогда я понял, что это далеко не заурядное оружие. Я быстро вызвал окно свойств, и мы с Асуной вместе в него заглянули.

В верхней строчке отобразилось название предмета: «Chivalric Rapier». Кажется, это означает «Рыцарственная рапира». Текущий показатель заточки, разумеется, +0, а количество оставшихся попыток… пятнадцать.

— Чт… за… — вырвался из моего горла невнятный возглас.

Больше я ничем не выразил своё потрясение, хотя в душе закричал: «Что за чёрт?!» — и подскочил так, что ударился головой о дно следующего уровня.

Нижняя часть окошка была исписана подробными характеристиками вроде силы атаки и скорости, но на них уже можно было не смотреть. Пятнадцать попыток — это почти вдвое больше, чем восемь у моего «Закалённого меча». Отсюда же следует, что «Рыцарственная рапира» вдвое мощнее моего клинка. Оружие такой силы начнёт появляться только на Пятом уровне, если не на Шестом.

В принципе, я должен был радоваться. Чем сильнее оружие, тем выше шанс победить в бою… Хотя в нынешнем Айнкраде о шансах на победу рассуждать бессмысленно. В этом мире умирать нельзя, а значит, нужно побеждать во всех битвах без исключения. Поэтому сила здесь лишней не бывает никогда.

Но, с другой стороны, не всё так просто. Мы заперты не в обычной однопользовательской RPG, а в игре нового, неизведанного жанра VRMMORPG.

Я держал в руке белоснежную до гарды и рукояти рапиру и невольно гадал… а может, даже боялся того, как это прекрасное оружие может повлиять на судьбу Асуны, одной из немногих рапиристок этого мира.

— Что-то не так?

Вопрос выдернул меня из затяжных раздумий. Я поднял глаза, наткнулся на пристальный взгляд Асуны и замотал головой.

— А, нет, всё в порядке… Ну, если не считать того, что этот клинок суперсилён.

— Хм? Прямо супер?

— Да, супер.

Когда я опустился в своей речи до совсем уж детсадовского уровня, Асуна вдруг прыснула. Конечно, я вовсе не собирался её смешить, но благодаря её смеху смог взять в себя руки. Я кашлянул и отдал рапиру Асуне. Дождавшись, когда она пристегнёт серые ножны к поясу, я продолжил:

— Ну что… Поздравляю с новым оружием! Дух «Флерета ветра» живёт внутри него… кажется мне, но тут уж у каждого своё мнение…

Нормально закончить фразу я так и не смог, чем вызвал ещё один смешок Асуны. Как ни странно, она не стала, как обычно, поддевать меня.

— Ага, спасибо, — кивая, ответила она вместо этого. — Я тоже так считаю… И верю, что вместе с этой рапирой смогу сражаться и дальше.

— Ясно…

— Думаю, ты ещё помнишь… — Асуна внезапно замолчала. Улыбка на её губах приобрела печальный оттенок. — Когда я вышла из Стартового города, дошла до лабиринта и начала сражаться, мне казалось, что оружие — всего лишь расходный материал. Я купила несколько «Железных рапир», не чинила их и не затачивала — просто бросала на пол лабиринта, когда они затуплялись. Я относилась к ним… как к себе самой. Считала, что буду бежать, бежать и бежать, а когда мои силы закончатся, упаду и умру…

Асуна подняла левую руку и погладила гарду новой рапиры. Её чувства облекались в форму слов, неспешно скатывающихся с губ:

— Если честно, надежды у меня до сих пор мало. Сотый уровень ещё далеко… слишком далеко. И всё же… с тех пор как я по твоему совету заполучила «Флерет ветра», начала сражаться им и затачивать его, всё постепенно начало меняться. В прохождение игры и возвращение в реальность я пока не верю… но я поверила в сегодняшний день. В то, что смогу дожить до завтра. Ради этого я готова ценить своё оружие и доспехи, учиться… и ухаживать за собой.

— Ухаживать за собой?..

Конечно, Асуна — полный новичок не только в SAO, но и вообще в MMORPG, а я вроде бы должен знать намного больше. И всё же мне показалось, что в этих словах есть важный урок, который мне нужно усвоить. Я опустил взгляд на свою правую руку.

Спасовать перед сложностью игры, предаться отчаянию — скорее всего, это желание кроется и во мне. Именно из-за него я объявил себя битером и стараюсь держаться подальше от основного потока игроков, пытающихся пройти игру. У «Отряда освобождения Айнкрада» Кибао и «Рыцарей дракона» Линда намного больше отваги и стремления достичь далёкого Сотого уровня. В отличие от них я одержим лишь одним — желанием стать как можно сильнее.