Sword Art Online: Progressive. Том 1

Игрок с катаной из группы С и парень из группы Е побледнели и замолчали. Я отвёл от них взгляд, открыл меню и коснулся персонажа.

До сегодняшнего дня я носил тёмно-серый кожаный плащ, но теперь настало время сменить его на уникальный Coat of Midnight — «Плащ полуночи», только что выпавший мне с босса. Огоньки окутали моё тело, поношенная серая материя превратилась в блестящую чёрную кожу. Новый плащ оказался гораздо длиннее старого — его полы заканчивались ниже колен.

Я развернулся, хлопнув обновкой, и посмотрел на маленькую дверь в самом конце зала.

— Я схожу активирую врата телепортации Второго уровня. От выхода до главного города нужно идти по открытой местности — если думаете пойти со мной, готовьтесь к тому, что вас могут прикончить незнакомые мобы.

Делая первый шаг, я заметил, что нахожусь под пристальными взглядами Эгиля и Асуны.

«Всё понятно», — читалось в их глазах. Это радовало. Слегка улыбнувшись им, я широкими шагами обошёл трон и открыл дверь ко Второму уровню.

Узкая винтовая лестница, затем ещё одна дверь. Открыл — и внезапно увидел потрясающий пейзаж. Дверь меня вывела на самую середину крутого склона. Впереди была небольшая терраса, слева от которой начиналась лестница вдоль склона, но прежде чем спускаться, я обвёл Второй уровень взглядом.

В отличие от Первого уровня и его богатства ландшафтов, на Втором от края до края тянулись переходящие друг в друга плато. Сверху на плато паслись огромные монстры-быки, поедая мягкую зелёную травку.

Урбус, главный город Второго уровня, расположился у меня под носом — в яме, выкопанной в одном из плато. Сейчас мне предстоит спуститься по лестнице, затем пройти около километра — как я и говорил — и коснуться врат телепортации на центральной площади Урбуса. После этого они включатся и свяжутся с такими же вратами в Стартовом городе на Первом уровне.

Но даже если я вдруг умру или так и останусь тут сидеть, врата автоматически включатся спустя два часа после смерти босса. Впрочем, весть о победе над первым рейдовым боссом уже наверняка облетела Стартовый город и толпы игроков нетерпеливо смотрят на врата, ожидая увидеть в них голубой свет портала. С одной стороны, надо бы ради них поскорее спуститься в Урбус… а с другой — я заслужил право хоть немного полюбоваться этой великолепной картиной.

Сделал несколько шагов и присел на край террасы.

Вдали за бесконечными плато сквозь проём во внешней стене Айнкрада виднелось голубое небо.

Сколько минут так просидел — не знаю. Вдруг за спиной послышались тихие шаги — кто-то поднимался по винтовой лестнице. Я не стал оборачиваться. Некто закончил восхождение, ненадолго остановился в проёме… тихонько вздохнул и уселся рядом со мной.

— Я же говорил не идти за мной, — проворчал я.

— Не говорил, — недовольно ответил женский голос. — Ты сказал готовиться к тому, что здесь можно умереть.

— Так и сказал? Тогда прости.

Я втянул голову в плечи и украдкой покосился на лицо рапиристки Асуны, прекрасное, с какого ракурса ни посмотри. На мгновение наши взгляды пересеклись, но она тут же отвела свои светло-карие глаза и начала изучать раскинувшийся под нами пейзаж.

— Красиво, — вздохнув, произнесла она.

Мы помолчали ещё минуту.

— Эгиль и Кибао просили кое-что передать, — вдруг сказала она.

— Надо же… И что?

— От Эгиля: «Давай на босса Второго уровня тоже вместе пойдём». А от Кибао… — Асуна прокашлялась и с самым серьёзным видом изобразила его ужасный говор: — «Сёдня ты мня спас, но мириться с тобой я не буду. Эту игру я пройду по-своему».

— Ясно…

Я несколько раз прокрутил их слова в голове. Асуна вновь прокашлялась и отвернулась.

— И мне тоже… надо тебе кое-что сказать.

— Э-э… да?

— Во время боя ты назвал меня по имени.

Я сообразил не сразу, но уже через миг вспомнил. И правда, вроде бы произнёс, но без подобающих почестей.

— П-прости, а как мне тебя называть?.. Или я твоё имя неправильно произношу?

Теперь недоумение появилось уже на её лице.

— Неправильно?.. Я тебе своё имя вообще не называла, как и ты мне своё. Откуда ты его знаешь?

— Что?! — невольно воскликнул я.

Что значит, откуда знаю? Мы до сих пор не распустили группу, и в левой верхней части поля зрения всё ещё виднеются две шкалы здоровья. Под той, что поменьше, написано: Asuna…

— А… п-погоди-ка… ты что, никогда раньше не состояла в группе?

— Нет.

— Вот оно что…

He сдерживая улыбки, я поднял правую руку и показал в левую часть поля зрения Асуны.

— Видишь во-он там ещё одну шкалу хит-пойнтов? Посмотри под неё.

— А… — коротко шепнула Асуна и собиралась уже повернуть голову, но я успел придержать её щеку пальцами.

— Если так сделаешь, шкалы съедут. Не крути головой, только глазами.

— В смысле… так?

Карие глаза Асуны неуклюже сдвинулись и сфокусировались на невидимом мне слове.

— Ки… ри… то, — по очереди обронили блестящие губы три слога. — Кирито? Это твоё имя?

— Ага.

— Надо же… И оно тут было с самого начала?.. — прошептала Асуна и вдруг вздрогнула.

Тут уже и я вспомнил, что так и не убрал ладонь с её щеки. А ведь эта поза — тоже своего рода начальное движение, только для…