Sword Art Online: Progressive. Том 1

И в моей голове вновь что-то кольнуло.

Что-то не так. Что-то не сходится. Босс, против которого мы сражаемся, чем-то отличается от «Лорда кобольдов Иллфэнга» из моих воспоминаний. У них одинаковый цвет. Одинаковые размеры. Лицо, голос — всё как раньше. Источник моего волнения — не сам босс… а меч в его правой руке.

Я слишком далеко, меч вижу плохо, но разве… разве он и раньше был таким тонким? Длина изогнутого лезвия ничуть не изменилась после бета-теста, но вот ширина… Нет, не только она. Ещё блеск. Это больше не тусклые блики на поверхности чугуна. Это цвет закалённой, искусно отполированной стали. Его оружие похоже на то, которое я в своё время видел… на Десятом уровне летающей крепости. Такие клинки были у воинов в красных доспехах — сильнейших противников времён беты. И они относятся к особенной, недоступной игрокам категории под названием…

— А!.. А-а! — из моего горла вылетел нервный, сдавленный возглас.

У меня перехватило дыхание, но я заставил себя глубоко вдохнуть и заорать как можно громче:

— Нет… Нет, все назад! Прыгайте назад, быстро!!!

Но звуковые эффекты начинающегося навыка Иллфэнга заглушили мой крик.

Пол содрогнулся, когда огромное тело лорда кобольдов подпрыгнуло на месте. В воздухе он скрутил туловище вбок, занеся своё оружие. Едва приземлившись, он высвободил всю накопленную энергию, и та выплеснулась алым смерчем.

Область поражения: параллельно земле. Угол поражения: 360 градусов.

Навык мечника для катаны в виде мощного кругового удара: Цумудзи-гурума, «Спиральное колесо».

Вспыхнули шесть алых как кровь спецэффектов.

Усреднённая шкала здоровья группы С в левой части поля зрения мигом опустилась ниже половины и окрасилась в жёлтый цвет. Я мог щёлкнуть по шкале, чтобы посмотреть хит-пойнты каждого из игроков, но прямо сейчас в этом не было смысла. Очевидно, что все они понесли примерно один и тот же урон.

Круговые атаки обычно не очень сильны, но эта за раз лишила игроков больше половины здоровья. Однако она не ограничилась просто уроном. Шестеро игроков упали на пол, а над их головами закружились жёлтые огоньки. «Стан» — временное оглушение, не дающее ничего делать.

В SAO десятки разновидностей отрицательных эффектов, но среди них нет ничего хуже слепоты и параличей. И те, и другие длятся не более десяти секунд, но начинают действовать моментально, и вылечиться от них невозможно. Обычно, когда оглушает бойцов на передовой, товарищи по рейду подбегают к боссу и отвлекают его внимание на себя, не дожидаясь свича, однако…

Ни один игрок не бросился им на помощь. Все они присутствовали на собрании, где проработали тактику до мельчайших подробностей. Все они в течение битвы чувствовали, что дело идёт к лёгкой победе. Все они увидели, как Диавеля, их блистательного лидера, сразило одним ударом. Этих причин хватило, чтобы все рейдеры застыли как вкопанные. И пока в комнате царила зловещая тихая пауза, лорд кобольдов вышел из оцепенения, вызванного применением мощной техники.

Я наконец-то опомнился и попытался хоть что-нибудь крикнуть:

— Он сейчас ещё…

Эгиль и ещё несколько танков попытались помочь товарищам.

Но не успели.

— Угро-о!!! — взревел человекообразный монстр и схватил катану — вернее, нодати[7] — обеими руками.

Он взмахнул ей по диагонали вверх, начиная у самого пола — навык мечника Укифунэ, «Всплывающая лодка». Целился он прямо в Диавеля, неподвижно лежавшего перед ним. Тусклая алая дуга зацепила тело рыцаря, и оно поднялось в воздух, сверкая крепкой серебристой бронёй. Диавель почти не получил урона. Но лорд кобольдов ещё не закончил.

Он оскалил свою волчью пасть.

Лезвие нодати вновь зажглось алым. Укифунэ — навык, начинающий комбинацию атак. Если не сумел увернуться и подлетел в воздух, сопротивляться уже бесполезно — лучше сгруппироваться, чтобы хоть как-то защититься. Но человек, который столкнулся с этим ударом впервые, не догадается это сделать.

Уже в воздухе Диавель поднял меч, пытаясь контратаковать своим навыком мечника. Но система не распознала его суматошное движение, и навык не включился. Удар огромным нодати пришёлся точно по рыцарю, тщетно занёсшему свой меч.

Удары вверх и вниз на неподвластной глазу скорости. Короткая пауза, колющий удар. Если мне не изменяет память, этот навык из трёх ударов называется Хиоги — «Алый веер».

Спецэффекты урона на теле рыцаря горели особенно ярко. Звуки ударов подтвердили — все три атаки нанесли критический урон. Рыцаря отшвырнуло почти на двадцать метров — его тело пролетело над головами рейдеров и рухнуло, едва не воткнувшись в пол, недалеко от меня и моего часового. Шкала хит-пойнтов Диавеля покраснела и быстро сокращалась, приближаясь к левому краю.

Испустив какой-то невнятный звук, я изо всех сил отбил несущееся на меня лезвие алебарды очередным «Косым ударом». Древко переломилось пополам, кобольда ненадолго оглушило, и Асуна мигом пронзила ему горло, вогнав рапиру по самую гарду.