Sword Art Online: Progressive. Том 1

«Я к тебе обратился, так что приглашение с тебя», — сказал бы я ещё месяц назад, но за это время полностью избавился от дурацких детских привычек. Кивнув, я коснулся её цветного курсора и нажал «Пригласить в группу». Рапиристка невозмутимо нажала на кнопку подтверждения, и в левой части поля зрения появилась вторая, уменьшенная шкала хит-пойнтов.

Я посмотрел на короткое слово, высветившееся под ней. Asuna — вот как звали таинственную фехтовальщицу, обладательницу сверхскоростного «Прямого выпада».

Лидерские качества рыцаря Диавеля проявились не только на словах, но и на деле.

Он просмотрел составы семи заполненных групп и в несколько быстрых перестановок сформировал специализированные отряды: две группы бронированных танков, три группы сильных и быстрых дамагеров и две группы поддержки из бойцов с древковым оружием.

Группы танков будут по очереди отвлекать внимание лорда кобольдов. Две группы дамагеров займутся боссом, третья — истреблением помощников. Группы поддержки будут затягивать вражеские атаки специальными навыками — у древкового оружия таких особенно много, — тем самым мешая боссу и его помощникам.

Тактика проста, но тем и хороша, подумалось мне, — в ней нет уязвимостей, которые могут нас погубить. Пока я в очередной раз восхищался, рыцарь подошёл к последней, самой слабой группе, в которой состояли только мы с рапиристкой. Немного подумав, он обнадёживающим тоном заявил:

— Давайте вы будете помогать группе Е, чтобы они успевали добивать мелких кобольдов.

Мне показалось, его слова можно перевести следующим образом: «Держитесь где-нибудь подальше, чтобы не мешать нам сражаться с боссом».

Почувствовав, что рапиристка по имени Асуна вот-вот скажет ему в ответ что-нибудь не очень дружелюбное, я остановил её взмахом руки и улыбнулся:

— Так точно. Спасибо, что доверил такое ответственное задание.

— Ага, рассчитываю на вас.

Рыцарь улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и вернулся к фонтану. И тут слева донёсся рассерженный голос:

— Что в нём ответственного? За весь бой мы ни разу босса не ударим.

— Н-ничего не поделать, нас ведь всего двое. Мы даже не будем успевать пить поты после свичей.

— «Свичей»?.. «Поты»?.. — недоумённо переспросила она.

В очередной раз я впечатлился. Эта девушка покинула Стартовый город ничего не знающим новичком, и тем не менее сумела добраться сюда. Всё, что у неё было, — это пять купленных в магазине и наверняка не заточенных рапир да навык мечника «Прямой выпад»…

— Потом объясню. Прямо здесь я всего рассказать не успею.

Я был готов к тому, что скорее всего услышу в ответ «не надо», однако спустя несколько секунд рапиристка едва заметно кивнула.

Второе совещание завершилось знакомством с командирами каждой из групп, от А до G, и обсуждением того, как будут делиться деньги и добыча, которые выпадут из босса. Гигант-секироносец Эгиль возглавил танковскую группу В, а ненавистник бета-тестеров Кибао встал во главе штурмовой группы Е. Последняя должна была истреблять кобольдов, которые приходят на помощь боссу, так что нашему с рапиристкой никуда не вписавшемуся дуэту предстояло помогать именно Кибао. Если честно, я предпочёл бы держаться от этого парня подальше. Он пока не знает… надеюсь, не знает, что я участвовал в бета-тесте. Кстати, как я и ожидал, Крыска в рейд не вступила. Разумеется, я не стал её обвинять. К тому же она так блестяще справилась со своей работой — написанием «Руководства».

К слову, правила распределения добычи приняли предельно простые: колы будут поделены между всеми участниками рейда автоматически, а вещи — по принципу «кто первый взял». В современных ММО игра, как правило, предоставляет всем желающим бросить кости, после чего вещь забирает победитель. Однако в SAO по какой-то причине выбрали более старомодный путь: вещь сама оказывается в инвентаре одного из игроков, причём остальным об этом не сообщается.

Иными словами, чтобы разыграть выпавшую ему вещь в кости, обнаруживший её должен сначала объявить о находке, а потом согласиться на розыгрыш. Во время беты я участвовал в нескольких делёжках добычи и помню, что они превращаются в настоящее испытание воли. Нередко после победы над боссом группа ссорилась и распадалась, поскольку никто не признавался, кому что досталось, — иными словами, добычу по-тихому присваивали.

Скорее всего, Диавель установил правило, что «вещь принадлежит нашедшему», как раз чтобы избежать такого исхода. Мудрое решение, господин рыцарь.

В половине шестого игроки обменялись бодрыми напутствиями, разделились на мелкие компании и разошлись по трактирам и ресторанам. Я размял основательно затёкшие плечи, подумав при этом: действительно они затекли в реальности или это просто обман чувств?..

— Ну? Где собираешься объяснять?

Поначалу я даже не понял о чём речь, а опомнившись, резко повернулся к рапиристке.

— Ах да… могу где угодно. Присядем где-нибудь в трактире?

— Нет. Не хочу, чтобы меня видели.

Я успел обидеться, но затем сказал себе, что она имела в виду не «рядом с тобой», а «рядом с игроком мужского пола».