Sword Art Online 20. Мун Крейдл

Напротив, она вернём меч и эмблему рыцаря и покинет Центральный Собор......

Погружённая в подобные мысли, Ронье коротко вздохнула, когда…

"Простите, я опоздал!"

— сказал Кирито, взбежав по ступенькам .

Внезапно, Асуна поднялась, уперев руки в бока.

"Ты сильно поздно. Мы уже закончили есть пирог."

"Э...... т-так моя доля...?"

"Не уверена, осталось ли что-то ещё —"

"А, да не может быть, чтобы вы —!"

Вслед за их привычным обменом любезностями, Кирито положил на ближайшую клумбу длинный свёрток, что он держал левой рукой, и сел на стул между Ронье и Асуной.

Само собой, Асуна оставила для него кусок пирога, так что она отрезала его и поставила перед Кирито вместе с яблочным чаем. Тейза спросила Кирито, который широко открыл рот и начал работать над выпечкой:

"Так, Кирито-сенпай, вы сказали, что задержитесь из-за работы, куда вы ходили?"

"Ом-нём-нём...... Меня позвал Дюс-сан....... Он сказал, что хочет усилить систему безопасности на фестивале тридцатого."

Ронье решила пропустить мимо ушей слишком уж фамильярное обращение, которое тот употребил по отношению к инструктору Дюсольберту, и вместо этого спросила:

"Это из-за соратников Чёрных Императоров, которые могут подготовить на фестиваль... что-то?"

"Ч-чёрных Императоров?"

Кирито и Асуна переглянулись, и Ронье пояснила, взглянув на Тейзу:

"Понимаете, у нас не нашлось официального наименования для тех, кто устроил все эти инциденты, так что мы решили их назвать таким образом..."

"Ясно, соратники Чёрных Императоров...... Ладно, пойдёт, я тоже так их буду звать....... Да, это именно то, о чём беспокоится Дюс-сан, но я думаю, вероятность низка. Целью воскрешённых Императоров было разжечь войну между Миром Людей и Тёмной Территорией, и подготовленные для этой цели миньоны совмещённого типа были уничтожены. Даже если они до сих пор нацелены на это же, у них уйдёт какое-то время на подготовку..."

"Так что...... другими словами, если бы Тейза и Ронье не заставили Императора Крюгера отступить, те миньоны совмещённого типа напали бы на Освободительный Фестиваль."

Кирито глубоко кивнул словам Асуны:

"Именно. Фанатио-сан раньше на вас сильно ругалась, но на этот раз вы обе нам сильно помогли. В конце концов, в лесу было найдено больше двух сотен мешков с глиной...... Мне и думать страшно, что всё это могли быть новые миньоны."

"В таком случае, что они собирались сделать базой для тел...?"

Когда Тейза спросила это, Кирито промычал, отхлебнув глоток чая.

"Хмм.... Вообще-то не выглядит реалистичным, что они планировали похитить всех суб-людей, присутствующих в Мире Людей. Проект по обмену был временно приостановлен, туристы спешно возвращаются домой....... А, да, Орои и остальные трое горных гоблинов уезжают завтра утром. Они хотели поблагодарить вас с Ронье."

"Да, конечно, мы пойдём проводим их!"

Ответив так без малейших колебаний, Ронье всмотрелась в восточное небо.

Великие Восточные Врата, более четырёхсот лет отделявшие друг от друга Мир Людей и Тёмную Территорию, рухнули чтобы столкнуть два мира в схватке год и три месяца назад. После окончания войны, Врата были восстановлены, но деревянная дверь так и осталась открытой.

Однако, после того, как старика Язена убили, дверь снова закрыли. С такой точки зрения, заговор Чёрных Императоров уже дал определённые плоды. К тому же, в целом инцидент совершенно нельзя было назвать исчерпанным.

Вспоминая, что она услышала от рыцаря Физель в большой общественной ванной, Ронье вновь обратила свой взор на Премьер-мечника:

"А, Кирито-сенпай. Это же только тело Императора Западной Империи, Ардалеса Весдарата V, не было найдено... не так ли?"

"Да, так мне сказали. Имперский замок Западной Центории был сожжён дотла техникой высвобождения воспоминаний Фанатио-сан...... Три месяца ушло на то чтобы только завалы разобрать, так что даже если тело Императора Ардалеса там погребено, к тому моменту как до центра замка добрались, оно уже давно должно было обратиться Священной Силой."

"Или он мог сбежать и где-то скрывается... нет?"

— заметила Асуна, и Кирито протянул, сложив руки на груди:

"Ну..... Император Крюгер был способен скрываться в вилле, как мне кажется, потому что телу миньона не нужна пища. Но если Император Ардалес жив, ему будет нужно есть. И стоит ему пойти за покупками, он определённо будет выглядеть подозрительно, что не ускользнёт от сети оповещений Сяо.…… Однако……"

"Однако, что?"

"По данным расследования Линель и Физель, есть некоторое число бывших рыцарей Ордена Коноэ Западной Империи, исчезнувших в неизвестном направлении и чьё местонахождение неизвестно. Если они поклялись в верности Императору, не думается мне, что они скоро объявятся в рядах Армии Защиты Мира Людей..."

"Если бывшие рыцари Киноэ присоединились к Императору, им будет несложно раздобыть пропитание, если это так, область поиска нужно расширить."

"Сколько бы ни было рабочих рук, их никогда не хватает."