Свора

— А вот так, — распинался Базз. — Я все высказал ему в глаза. Мол, мистер Теренс, разве я похож на педика?

— Очень разумно. Проще было бы вылить на него ведро дерьма.

— Он покраснел и занервничал, — продолжил Базз. — «Дорогой мальчик, — сказал он, — как ты мог это подумать?» — он от злости вскочил со стула. — Ты знаешь, чего я хочу от жизни? Играть на гитаре и зарабатывать бабки. И тогда я всех смогу послать подальше.

— Неплохая идея, — спокойно ответил Крис. — Оставь все переговоры мне, и тебе не придется выдерживать его ухаживания.

— Хорошо, пусть будет так. Но только не допускай этого педика к нам с Флауа. Мы живем вместе уже пять лет, я не собираюсь избавляться от нее ради «голубого» дурака. Хорошо?

Крис решил, что нужно поговорить с мистером Теренсом. Может быть, он и финансирует их, но не стал хозяином. Когда выйдет пластинка и появятся деньги, этот прохвост получит сполна. Тридцать пять процентов от того, что заработают «Дикари».

Крис радовался тому, что состоялась запись. Песня называлась «Одинокое утро». Слова — его, а музыка — Олли. Когда же, наконец, их услышит публика? Слава ждала где-то за углом, и Крис был готов к ней. Еще как готов!

Через пять недель состоялся следующий разговор.

— Я беременна, — сказала Уиллоу и покраснела.

— Что? — переспросил Крис, словно не расслышал.

— Беременна, — повторила она и глаза наполнились слезами. — Отец убьет меня.

— Вот черт, — сказал Крис.

Бобби Манделла 1973

— Пожалуйста, Бобби, пожалуйста, — умоляла его Шарлин. — Не нужно рассказывать Рокету. Он разозлится, а ты знаешь, какой он в ярости. Ничего не произойдет. У меня деловое свидание. Будь Рокет здесь, я бы взяла его с собой, но его нет, он в Калифорнии, жаль, что мы не вместе. Мое свидание никому не принесет вреда. Честно! Передай мне сережку и перестань волноваться.

Бобби неохотно подал ей сережку и наблюдал, как она застегивает ее. Шарлин потрясающе выглядела. Кожа осталась великолепной, черные кудри так же вились, огромные карие глаза блестели. Сегодня на ней было прилегающее платье с блестящими темно-пурпурными полосами. Оно закрывало перед и оголяло спину. Скорее всего, Шарлин потратила недельную зарплату на этот наряд.

— Я мог бы пойти с тобой, — предложил он.

— Бобби, неужели ты мне не веришь? Рокет мне доверяет, а ведь я живу с ним, вот пускай он и беспокоится.

— Он в отъезде, Шарлин, — настаивал Бобби. — И ничего не знает.

Щедро подушившись «Арпежем», она сказала:

— Да, его здесь нет, и он ничего не знает. Может быть, он крутит там с какой-нибудь голливудской старлеткой, хорошенькой белой девочкой с розовой кожей и голубыми глазками.

— Ты знаешь, что это не так.

— Откуда? — грустно вздохнула Шарлин. — Он ведь быстро сбежал в Лос-Анджелес.

— Он снимается в фильме.

Шарлин встала и критически оценила свое отражение в зеркале.

— Я тоже работаю, — твердо сказала она, разглядывая свой профиль. — Это деловое свидание и больше ничего.

Бобби прекрасно понимал, что спорить бесполезно. Если она называет деловым свиданием встречу с мужчиной наедине в его квартире в двенадцать часов ночи, пусть сама и беспокоится.

— Найди мне такси, — Шарлин подарила Бобби ослепительную улыбку.

Он проводил ее на улицу, нанял такси и усадил в него девушку.

— Позвони, если я буду нужен, — предложил Бобби.

— Ты мне не понадобишься, глупыш, — шелковистая рука дотронулась до его щеки. — Это мой шанс, Бобби. И я его не упущу. Порадуйся вместе со мной.

Наблюдая за удалявшимся такси, Бобби страшно хотел, чтобы Рокет поскорее вернулся. Ему надоело нянчиться с Шарлин. Два дня назад она вернулась из театра, где пела в хоре, с выражением триумфа на лице.

— Догадайся, кто там был сегодня? — взволнованно выпалила она. — Я хочу, чтобы ты сам назвал его.

— Стиви Уандер.

— Нет.

— Билли Ди Уильямс.

— Разве я была бы жива?

— Великая Дайана Росс?

— Бобби, подумай лучше, речь идет о моем будущем.

— Так кто же?

— Маркус Ситроэн, — она с наслаждением произнесла это имя. — «Блю кадиллак рекордз». Мистер Ситроэн собственной персоной. Он сидел в первом ряду и весь вечер не сводил с меня глаз.

— Может, у него близорукость?

— Бобби! Будь серьезным. Я попросила менеджера отнести мое резюме и фотографию его водителю. Бобби! Он позвонил из машины еще до моего ухода из театра и пригласил в субботу к себе на вечеринку. Когда уйдут гости, мы поговорим о карьере. Правда, очень здорово?

— Ты шутишь?

— Конечно, нет. Этого случая я ждала всю жизнь.

Бобби так и не смог отговорить Шарлин. Когда он пытался настаивать, она огрызалась и меняла тему разговора. Девушка была в экстазе, и Бобби не мог винить ее. Уже восемнадцать месяцев она наблюдала за успехами Рокета и его карьерой, а сама продолжала петь в хоре. Рокет получил две маленькие роли в фильмах, потом голливудский агент подписал с ним контракт, и через две недели друг улетел в Лос-Анджелес сниматься во второстепенной роли в новом фильме.