Свора девчонок

Около малиновых кустов появилась палка и отогнула часть побегов. За палкой показалась кисть, потом рука полностью, вся в царапинах. Потом – вторая палка, вторая кисть и вторая расцарапанная рука. Палки дружно раздвигали побеги и расчищали проход через малиновую поросль.

Лицо Рики.

– Добро пожаловать в поместье «Темная тина»! Проходите, рады приветствовать вас под кровом из корней. К вашим услугам туннель, устланный благородной грязью, в которой вы сладко уснете, как опарыши в иле. В меню у нас черви, из напитков – свежая дождевая вода из стены. Если вы ищете комфорт и уют, это место вам… – Рика огляделась, – …м-м, не подходит.

Антония хихикнула.

– Как вы туда спустились?

А вот мне было совсем не до смеха. И спускаться вовсе не хотелось. Ведь все туннели в округе обрушились. И этот мог обвалиться в любой момент.

Пока Рика объясняла Иветте, как, держась за корень, можно сползти вниз, у меня в животе копошились серьезные сомнения. Я не хочу туда ни в коем случае. Если все будут лазить по корням, дерево точно упадет. Я же много больше остальных. И тяжелее. Дерево просто рухнет в яму и потянет меня за собой. Вход будет завален. Девочки внутри будут стучаться и кричать. А мне придавит ногу, и побежать за помощью я не смогу. Антония будет все время плакать. А Бея – материться. Через несколько дней собаки обглодают мне голову. И, когда останется только мозговой ствол – возможно, он придется собакам не по вкусу, – меня найдут и спасут. Единственную. Моя фотография с испещренным шрамами лицом, кривым ртом и голым мозгом сверху облетит весь мир. Люди будут жертвовать деньги на операцию, чтобы мне из собственной задницы соорудили новое лицо.

Я решила, что будет все-таки лучше, если меня засыплет вместе с остальными, и полезла по корню вниз. Рука все еще побаливала. Повязка мешала. Корень был мокрым и скользким, уже слегка покарябанным ботинками других девочек, о чем говорили свежие царапины. Держаться я почти не могла и просто съехала вниз – в какой-то момент разжала руки и плюхнулась прямо на задницу. Рядом с малиной. Со стен посыпалась земля.

– Эй, полегче! Ты что, хочешь вызвать лавину? – засмеялась Рика и исчезла в туннеле.

Тоже неплохая фраза для памятника на могиле.

Я немного постояла там, прямо под корнем дерева. Все остальные двинулись внутрь, как в какое-то здание – немножко приземистое, а так вполне нормальное. Они разулись, подвернули штаны и шлепали по холоднющей грязи туда-сюда. Я остановилась у входа, там, докуда еще доставал свет, просачивающийся сквозь листья малины. Остальные не боялись, но страх – чувство совсем не демократичное. Мой, по крайней мере. Ему было совершенно плевать, что чувствуют другие в этой мрачной кишке. Сгорбленные силуэты в конусах света, вытянутые тени по стенам. Самый громкий звук – шлепанье ног по воде в туннеле. Эхо голосов, летающее от стены к стене. Где-то недалеко. Туннель очень узкий, зато длинный. Никогда, никогда я бы не решилась пойти туда, к дальнему концу. Никогда! Там, вдалеке, может быть какая-то стенка, перегораживающая проход. Судя по долетающим до меня репликам, девчонки размышляют, не замурован ли боковой туннель. Значит, там можно пройти еще дальше.

Антония пискнула:

– Круто!

Я старалась дышать глубже. А потом вышла – выбралась наружу сквозь заросли малины.

Наконец все собрались около кратера, который называли ямой. Собаки были рады, что мы снова наверху, рядом с ними.

Обсудив, что нужно сделать, мы стали решать, за что браться в первую очередь.

Во-первых, принести вещи (пойдут не все, только двое).

Во-вторых, убрать малиновую поросль (вырвать, пересадить, сжечь?).

В-третьих, осушить туннель (в идеале это нужно закончить еще до наступления темноты: выгрести воду, наносить песка – что-то в этом духе).

В-четвертых, пополнить запасы еды (лучше всего ночью или ранним утром, в идеале – надолго. Фрайгунда предлагала охотиться, Бея – украсть, Иветта – купить).

В-пятых, облегчить доступ в туннель, в том числе и прежде всего – для собак (соорудить лестницу: сплести, или связать, или узлами как-то, или насыпать скат, или сделать из веток – что-то в этом духе).

Во время разговора я размотала повязку с руки. Пошевелила пальцами. Порез практически затянулся. Сейчас рана была похожа на маленький ротик, который хочет мне что-то нашептать.

В том, что этот туннель теперь наш дом, не сомневался никто. Точнее, у меня-то сомнения были, но, сказала я себе, я же всегда сомневаюсь, и неважно, о чем речь, поэтому плевать на сомнения – это все фруктовые мошки.

Оглядевшись, я увидела сияющие лица. Они раскраснелись не от бега или солнца – этот жар шел изнутри. Только Антония была бледной. Она постоянно чихала. Но все равно и она выглядела счастливой. Сейчас все было совсем по-другому, не так, как раньше. Не было и намека на так называемую взрослую рассудительность, и прежде всего на ту, к которой взрослые подталкивают нас самих. Нет ничего хуже, чем когда тебя спрашивают: «Ну? Как вам кажется сейчас разумным поступить?»

Это была не имитация, не игра. У нас не было трех жизней – только одна.