Свора девчонок

Я что, подумала: «Наша клининговая фирма»? Черт! Клининговая фирма моих родителей, конечно. Я именно это имела в виду. Она ни за что не станет моей жизнью! Она не заставит меня искать кого-нибудь, кто тоже любит наводить чистоту, и с ним вместе растить пассажира на заднем сиденье.

Я не решилась спросить Бею, почему она сказала мне сесть вперед. Может, я ей нравилась?

Я чувствовала себя счастливой! Небо было такое высокое, что вмещало все облака стопкой. Голубо-белое. Брюха туч темные. Голубо-бело-серое. Вдали – поля. Голубо-бело-серо-зеленое. По обеим сторонам дороги – густой хвойный лес. Коричнево-зеленый.

– Это уже тот лес? – спросила я.

– Это не лес, это доски, – ответила Бея. – Сосны. Они растут тут, чтобы из них что-нибудь сделать. Полки, например. И поставить на них книги про лес.

Она замолчала, давая понять, что говорить больше не о чем.

Аннушка была немного разговорчивее.

– Это промышленные лесопосадки. Нужный нам лес скоро будет.

– А как мы поступим с машиной, когда приедем? – поинтересовалась я.

– Антония тоже об этом все время спрашивала, – отозвалась Бея.

Тут у меня в голове что-то щелкнуло, и решение загадки упало в лунку: Антония нервировала постоянными вопросами, и поэтому Бея позвала сесть вперед самую тихую из нас. Меня. Я не произнесла больше ни слова и даже немного поспала.

Когда я проснулась, мы все еще ехали.

У Аннушки на коленях лежала карта.

– После этой деревни будет Шнаррбах, потом нужно свернуть направо, на Вольфсгетрой.

Пейзаж за окном изменился. Тощих сосен больше не было. Появились небольшие холмы. Вокруг – лоскутные одеяла полей: зеленые, желтые, коричневые заплаты.

Бея напряженно смотрела на дорогу. Под мышками у нее расплылись пятна пота. Кажется, от нее даже пахло. Запах пота для меня – это такая взрослая штука. Из-за стресса и всякого в этом роде. Из-за всех этих вздохов. И сопений. Моя мать как-то расплакалась, потому что к утру, когда надо было уезжать в отпуск, у нее не высохли джинсы…

Мы проехали через деревеньку, где практически все было из желтого кирпича. На выезде стоял знак, сообщавший, что это Дюррер Грунд, Тощие Земли. Сразу за ним гнил огромный дом – что-то индустриальное, теперь заброшенное. Кусок колючей проволоки. Участок леса. За ним – долина. Маленький трактор и маленький человечек с граблями. Совсем крошечная черная собака, лежащая недалеко от трактора в одной из борозд вспаханного поля…

Вот-вот зазвучит песенка с рекламой сгущенки. Или будут приглашать вступить в церковь. В сгущенную церковь… Черт, как же тут красиво!

Вдруг сзади в фургоне послышался галдеж. Собачий лай и беспорядочные крики. Визг. Скрежет. Кто-то замолотил, как сумасшедший, в стенку за нашими спинами.

Бея свернула на гравийную дорожку перед какой-то фермой.

– Сидите! Сейчас дальше поедем! – Она выпрыгнула из машины.

Сзади визжало животное.

Задняя дверь распахнулась. Стало еще громче и истеричнее.

И вдруг все затихло.

Черт, что там такое? Я представляла себе тысячу вариантов, но ни один не казался правдоподобным. Возможно, кого-то укусила собака. Но как? Они же все в клетках? Я взглянула на Аннушку: она как зачарованная смотрела в зеркало заднего вида, прикрывая себе рот руками.

– Возвращается, – сказала она себе в ладони. Я услышала быстрые шаги по гравию. Перед тем как залезть в машину, Бея помахала в сторону фермы. За забором стояла пожилая женщина. Она радостно замахала в ответ. Если бы не морщины, она могла бы сойти за крупного ребенка в пестром платье. Женщина просто стояла, держа в одной руке желтую миску. Платье оказалось передником.

– Номер она точно не запомнит, – сказала Бея, заводя мотор. – Куда теперь?

Аннушка старалась говорить как GPS-навигатор. Двигайтесь прямо до следующей развилки. Там держитесь правее. И так далее…

Я разозлилась. Что это за фигня? Что там сзади случилось?

Бея явно говорить об этом не хотела. Это было несправедливо: все остальные девочки ведь знали, что там произошло! И тут Аннушка объявила:

– Плотина Вольфсгетрой. Вы у цели.

Часть вторая Лес

Мы были в еловом лесу. Вокруг нас – длинные стволы, высоко вверху – кроны. Это похоже скорее на колоннаду, чем на густой лес из сказки. Зато внизу растительность плотная – папоротники и всякое такое. Местами – островки кустов в полдевочки ростом. Присядешь – лес накроет тебя с головой.

Зелень какая-то невероятная! Хрустяще-ярко-зеленая и сыроватая. Кажется, даже светится.

– Не-ет! – прошептала я, узнав об этом. – Не может быть!

– Может. Именно так и было. – Рика помешивала суп – гуляш с макаронами из банки.

– Еще раз для тупых, – тихо сказала я. – Значит, так: она хотела осмотреть травмы у этих двух псов и выпустила их из клеток, потом маленькая коричневая собака укусила большую, а потом она повалила маленькую на пол и укусила ее за горло?

– Не-е, она черного укусила. Большого. И если бы мы не заорали, она бы его до смерти загрызла. Это – правда.