Свольн. Путь в воины

Доски сгорают быстро, этак моих «дров» хватит на час, сходил за разбитыми сундуками, мысленно попеняв, что сразу не принёс. Оставлять одну спящую напарницу опасался, но выхода не нашёл. Зато теперь можно не беспокоиться, что костёр потухнет. Тлеет зачарованная древесина долго, огонь её не берёт, но мне это на руку. Меня стало через пару часов неудержимо клонить в сон. Взбодриться нечем, а зелья подходящего в арсенале нет. Впрочем, у нас ассортимент небогатый, у той же зельеварки только ходовое варево оказалось, да и то не высшего качества. Н-да, умений у нас нет, точнее, качественных ингредиентов. Впрочем, пенять можно на всё, как говорится: «плохому танцору и гульфик жмёт».

– И всё же, что же тут когда-то стояло? – прохаживаясь вокруг костра и смотря по сторонам, сказал сам себе. – Чёрт! Как же спать хочется. Н-да, а когда-то, в другом мире, гонял солдатиков и на «губу» отправлял за сон на посту.

Поморщился, вспоминая прошлое, но сейчас всё совершенно не так и… Додумать не успел, на стену с уханьем сел филин.

– Блин! Напугал, – погрозил я кулаком ночной птице.

Та не представляет опасности, не приходилось слышать, чтобы они доставляли людям проблем. Но вот что тут ночной охотник забыл? Напрягаю слух, но кроме естественных шорохов ничего. И всё же, не просто так здесь филин появился и сидит статуей. Послышался какой-то цокот, кто-то когтями по камням стучит. И это не мышь! Ухнув, филин сорвался со стены, пронёсся над моей головой и его когти выбили искры из валяющихся блоков. Вожу арбалетом в сторону ночного охотника, мгновенно догадался, что птица не проста и имеет какие-то магические способности или, если говорить правильнее, мутации. Да, точно! Только в данный момент сумел кое-какие факты сопоставить и понял, что зверьё, то которое живое, но получившее дополнительные способности, явно мутировали. Из-за чего – другой вопрос. Возможно, имеют доступ к мане и попав в их внутренности, магическая энергия вызывает необратимые процессы. Хреновая теория, у человека ничего подобного не происходит.

Филин улетел, охота у него не получилась, а вот шебуршание среди камней продолжилось. Взял я головешку из костра, благо с одной стороны она ещё не загорелась и подсвечивая себе дорогу забрался на груду камней. Обнаружил несколько нор и заметил мелькнувшего зайца, у которого в ухе синий камень блеснул.

– Семейство зайцев, с кристаллами маны! – покачал головой, представив, что, если хотя бы пяток таких поймать, то получим за каждого по десять золотых.

Интересно, почему их местные ещё не изловили? Не знают о таком соседстве? Судя по норам, то тут штук десять семейств, если не больше. Достаточно расставить силки, а потом добычу собрать. Эх, сейчас нет времени и возможности, стоит сюда вернуться, не оставлять же кому-нибудь такое богатство!

Ночь прошла без происшествий, что несказанно меня порадовало. У Ксаны нога восстановилась, по словам девушки ещё не полностью, хотя боль притихла и идти она может без палки.

– Точно тебе клюка не нужна? – подначил я.

– Себе костыли делай! – хмыкнула та. – Вижу, что ночь не спал и теперь словно ногами загребаешь! Ладно, рассказывай, что тут происходило, всё прошло спокойно, никто в гости не забредал?

– Нет, ничего не слышал, – отрицательно покачал я головой, решив не говорить пока об обнаруженных зайцах с кристаллами.

Если решу вернуться, то могу и один поохотиться. С другой стороны, нет точной уверенности, что тут все зайцы имеют магические камни. А что, если мне встретился один-единственный носитель такого камня? К тому же поставил перед собой совершенно другую цель и не стоит размениваться по пустякам.

– О чём задумался? – поинтересовалась Ксана, когда на тракт вышли. – Явно же что-то сказать хочешь!

– Да ночью, видел носителя каменного кристалла, – решил я всё же поделиться с напарницей. – Обнаружил заячьи норы, но не уверен, что у всех длинноухих есть камни.

Травница в задумчивости оглянулась на развалины, пожала плечами и хмыкнула:

– Даже если и у всех, то не стоит заморачиваться.

– Это ещё почему? – опешил я. – Тебя не устроит десять золотых за камень маны?!

– Далеко не факт, что кто-то раскошелится, – пояснила Ксана. – Да, конечно, камень маны достаточно растворить в специальном растворе и зелье готово, но уже давно варево обходится дешевле. Когда-то давали и больше десяти золотых, в зависимости от размера камня, но в последнее время он стоит намного дешевле. Сам посуди: смысл платить так дорого, если получится стандартных десять склянок из одного камня?

– Двадцать, как минимум, – поправил я напарницу, чувствуя, что та правильно рассуждает.

У меня только одно оправдание: с подобными камнями дело не имел, наставник передавал старые истории. А ведь пару сотен лет назад варить ману не получалось, использовали только дробление и смешивание разных составляющих.

– Скоро придём, – довольно улыбнулась напарница, когда прошли один из защитных кристаллов.

– Красиво, – указал я рукой на виноградники. – Блин, но неужели тут столько народа, чтобы всё это убирать?

– Как-то управляются, – отмахнулась Ксана.