Своя игра

И вот теперь Сол сходил с ума, читая заголовки. Он звонил владельцу «Луны Пустыни» и договаривался об изменении программы, он звонил в газеты каким-то знакомым и требовал продолжать писать о Сюзет, суля премии и ругая качество фотографий, попутно обещая предоставить другие, на которых мисс Валери предстанет публике во всей красе. Он договаривался на радио об интервью и статье в журнале. Он был как самум в пустыне, как торнадо, как беспощадный шторм, надвигающийся на все, что попадется на пути. Даже я обомлел при виде такой активности.

— Мы возьмем от этого все, выжмем сенсацию как губку, до последней капли! — возглашал он. — Дайте мне неделю, и Сюзет будет примой.

Пусть так. На самом деле этот шум сейчас — лучшая защита для Сюзет, а я смогу меньше беспокоиться о ней и лучше оценить ситуацию вокруг нас.

***

Время до четверга, когда Сюзет надо было снова возвращаться на работу, пролетело быстро, слишком заполненными событиями оказались эти дни. Днем Сол таскал ее с одной встречи на другую, а я сопровождал, потом по вечерам мы ходили развлекаться. Сюзет успокоилась, обрела уверенность в общении с репортерами, в то время как я прятался от камер, а заодно и время прошло, так что выбралась она из этого потрясения без всяких моральных потерь.

В четверг я приехал в дилершип и около часа убил на рассказы в адаптированной для широкой публики форме. Мой «додж» был давно в работе и почти готов, ребята Иана из гаража расстарались на славу. Я даже похлопал автомобиль по капоту, сказав одобрительное «спасибо». Потом за день у нас ушло три машины, без всякой связи с событиями, а затем я все же вызвал Мэри, показал ей бумагу с оттиском ее помады и спросил:

— Мэри, это подпись?

— Это случайно, — скромно потупив глаза, ответила она, как бы в задумчивости оттянув еще ниже вырез блузки.

— Давай дальше без случайностей. Сводка по продажам готова? Когда приходит товар?

— Товар уже отправлен, босс, позавчера пришла телеграмма.

— Если дата прибытия известна, заказывай тягачи, а то другие расхватают.

— Уже все сделано, — гордо заявила она.

— А вот это замечательно! Умница!

Дальше меня почтили визитом. И не кто-нибудь, а Полли О’Хара с Нив и Брайаном. Белый «Паккард 120» затормозил перед воротами, вся компания выбралась из него и направилась в офис, где я как раз стоял у дверей, перелистывая пачку новых каталогов.

— Ха, Пол! — О’Хара издалека протянул руку. — Как новый, как и не случилось ничего.

Я быстро завел гостей себе в загончик и попросил Мэри принести прохладительное. Кресел для посетителей у меня было ровно три, так что они расселись.

— Короче, начну с главного, мать его, — объявил Полли. — Падди велел передать, что вы все правильно сделали, ублюдок совсем потерял управление. Если бы не вы, то он бы сам… Падди воспринял это как плевок на стол. Джонни — о’кей, он в эти дела не лез, как и два других парня, и не полезет. Останутся здесь. У них были терки с Гусем, тот сдернул и вот как решил, гребаный придурок, мать его.

— Отлично, — вполне искренне кивнул я. — Надеялся на это.

— Короче, Падди и ребята заказали ложу в «Луне пустыни» на сегодня. Будут с цветами и всей прочей фанаберией, исключительно, чтобы сказать спасибо, мать его, и похлопать девочке. Но Падди хочет с тобой поговорить еще и по твоему делу, так что тебе тоже ложа заказана, на твое имя. Бери, кого хочешь и приходи.

Я подумал, кого пригласить, и затруднился. Рауль уехал, Иан точно не пойдет, а даже если согласится, то у него или зуб заболит в последний момент, или живот… вот если бы Сюзет танцевала в «Гербе Бирмингема», то тогда бы он ни единого шоу не пропустил, уверен. Сингер? Нет, Сингер мне друг и партнер, но все же не приятель по гулянкам.

— Да мне и некого звать, — ответил я. — Рауль в отъезде. Вы со мной садитесь.

— Вообще не проблема, — решительно заявил О’Хара. — Брайан будет с девчонкой и еще парень тогда. А Падди в соседней. Он платит за все.

Еще одно отличие от итальянского моба — там платят всегда младшие по положению, что бы себе ни позволяли старшие в ресторанах и клубах. Деньги идут снизу вверх, а дерьмо сверху вниз. У ирландцев при посиделках всегда платит главный.

— Отлично.

— Тогда собираемся в девять, лады?

Мэри занесла поднос с напитками, и Брайан проводил ее, удаляющуюся, восхищенным взглядом.

— Горячая штучка! — объявил он, когда за секретаршей закрылась дверь.

— Да. Из Нью-Йорка, толковая девушка.

— А сись… — он осекся, вспомнив, что рядом Нив, так что до упоминания задницы даже не добрался.

***

Вечером, когда работа уже закончилась, я вспомнил, что остался без машины и прихватил со стоянки серое купе, которое мы использовали для пробных поездок. Пробег у него и так есть, так что большой разницы не будет, все равно со скидкой продадим. А я только до кабаре, потом домой и с утра на работу, а там, глядишь, и «додж» готов будет.