Свой в своей стране (СИ)

Иван поехал на север — туда, где недавно построили новый красивый дацан.

Я проследил, как он встал на парковку и зашёл на территорию.

Свой мотоцикл мне пришлось оставить внизу, иначе Иван мог услышать двигатель, и я бы рисковал испортить его собственную битву.

Я ждал его у начала тропы возле дацана. Много минут. И лишь когда понял, что Солнце поднимается всё выше, а он не возвращается — решил пойти за ним.

К тому же, вокруг совершенно не было людей. Машины стояли будто брошенные. Как будто никто не проснулся и не стремился заняться делами с началом нового дня.

Я знал, что так выглядит самое тёмное колдовство, которое связано со временем.

Спустившись, я увидел, что Иван стоит напротив Лобсогоя.

Его тело почти окаменело, стало гранитным, но на устах продолжала играть улыбка.

Я видел, что он о чём-то говорил с демоном.

Он считал, что побеждает, это было понятно по глазам — при этом совершенно не обращая внимание на то, что происходит с его собственным телом!

Для Лобсогоя слова не важны. Ему важно то, что чувствует противник. И тогда он начинает им управлять.

Всего лишь продолжая говорить с врагом, Иван давал ему оружие против себя. Сам разговор был соблазном, а совсем не его содержание, как, должно быть, думал мой погибающий товарищ.

Я сделал несколько шагов вниз и почувствовал, как густеет воздух. Каждый шаг требовал всё больших усилий, будто я сначала погрузился в воду, а потом — в густой кисель. Даже дышать становилось всё сильнее.

Лобсогой почуял меня. На его затылке выросло второе лицо. Он глядел на меня чёрными глазами и улыбался, обнажая острые зубы.

Я не собирался сдаваться: изо всех сил напрягая лёгкие я попытался крикнуть, взывая к Ивану. Но тот всё ещё был слишком увлечён разговором, глядя на первое лицо демона.

Чувствуя, как трещат сухожилия, я боролся. До последнего. Уже понимая, что у меня нет никаких шансов.

И лишь перед самым концов, за секунду до своей гибели. Зная, что в моей груди больше нет воздуха для дыхания я понял суть своего собственного испытания.

Я отвернулся от Ивана, обуреваемого демоном. Посмотрел на синее небо. Постарался впитать его спокойствие. И наконец-то смог вдохнуть полной грудью.

С каждой секундой я чувствовал, как возвращаются силы. И я сделал первый шаг — в обратном направлении. Потом ещё один. И ещё…

Не могу сказать, что это было легко. Я чувствовал себя никчемным, бесполезным, даже предателем. Ведь именно я оказался самым слабым из всех. Самый новенький — и самый немощный. Который не смог быть орудием Гесера, и который дал ему проиграть, возможно, самую важную битву.

Где-то в моей голове билась мысль, что лучше мне умереть на месте, чем жить дальше таким.

Но я по-прежнему глядел на синее небо. Представлял себе гладкие воды Байгаал-Далай. Думал о том, как зимой они превращаются в толстый лёд, неподвластный никаким волнениям. И это помогало держать мою душу на расстоянии от ядовитых мыслей, наполнивших моё сознание.

Я двигался вперёд. И ещё вперёд.

И вот: конец тропы.

Подул тёплый ветер. Вдруг запели птицы. А ведь только что была идеальная тишина!

Колдовство демона отступало.

Всё ещё не думая о проигранной битве, я посмотрел в сторону ворот дацана.

И там я увидел Гесера. Он улыбался, глядя мне в глаза. А потом распахнул руки, раскрывая объятия.

Всё ещё ничего не понимая, но чувствуя, как меня переполняет радость и спокойствие я пошёл ему навстречу.

И лишь потом увидел, что по правую руку от великого воителя и героя стоит Иван.

Его тело было самым обычным, от камня не осталось и следа. И улыбался самой обычной улыбкой, безо всякого восторга от мнимой близкой победы.

Гесер крепко обнял меня. Посмотрел мне в глаза и сказал: «Благодарю тебя, благородный сказитель. Ты сделаешь наш подвиг бессмертным назиданиям будущим поколениям».

Иван посмотрел мне в глаза. Потом спросил:

— Ты видел меня? Там?

— Да, — кивнул я.

— Скажи, брат, как это было?

— Ты становился похож на статую. На гранитный столб, — ответил я.

Уста Ивана тронула улыбка.

— Да. Это было похоже на то, чем он пытался соблазнить меня.

— Прости, брат, не понимаю. Что же это могло быть? Сила гранитной скалы?

— Бессмертие, брат. Это было бессмертие холодного камня…

Мы всё ещё глядели друг другу в глаза. И Гесер, стоявший рядом, ждал, когда солдаты его войска будут готовы двинуться дальше.

— На что же был похож я? — задал я свой вопрос.

— На огонь, брат. Ты сгорал заживо, — ответил Иван.

— Как странно… а я ощущал, что могу задохнуться, как под водой, без воздуха.

— Чем же он испытывал тебя, брат?

Мне пришлось задуматься, чтобы найти верный ответ.

— Гордыней, брат, — сказал я. — Он испытывал меня гордыней. Я считал себя слишком незаменимым.

Гесер кивнул. Потом сказал:

— Остальные уже выехали и сильно беспокоятся. Надо позвонить или написать им. Рассказать, где мы встретимся.

Я думал, теперь у нас будет пир. Или же мы будем отбивать остальных из лап того же обманщика, которого только что одолели.

Но нет: Гесер привёл нас в грузовой порт.

Место было будто полузаброшено. Полоска воды, старый портовый кран.