Свой дракон

До самого вечера он не находил себе места. Авест пойман! Теперь все знают, что он – дракон, и горец обречен. Его убьют, уничтожат хотя бы потому, что драконы – это просто чудовища, лишенные души и разума. Никто не пытался понять драконов, их только уничтожали. И сейчас хотят убить еще одного, даже не задумавшись о том, что же толкнуло «огнедышащее чудовище» пойти к людям…

Сэр Альдон с пониманием отнесся к тому, что его оруженосец «после вчерашнего» хочет поскорее лечь спать. Он даже не стал настаивать на обязательном вечернем чтении, а отпустил юношу к себе.

Жизнь в монастыре подчинялась ударам колокола. Специальный послушник следил за тем, чтобы колокол звонил в строго определенное время, выпевая различные мелодии – то на утреннюю разминку, то на молитву, то на трапезу, то на работу, то на отдых. Ученики всегда с особенным чувством ждали последнего, это означало, что скоро можно будет провалиться в сон. Но сегодня Готик не собирался смыкать глаз.

Мерные переливчатые звуки – звонил, конечно, не один колокол, а сразу несколько выводили мелодию – были плохо слышны в кельях и казармах, а потому, услышав колокольный звон, несколько послушников отправлялись в жилые помещения, чтобы, пройдя по коридорам, громогласно возвестить: «Спите, братья! Время сна!» И Готику пришлось пережидать шаркающие шаги и эти возгласы, прежде чем он решился выскользнуть за порог.

Весь день он думал и пришел к единственному мнению. Будь что будет, но Авеста он выпустит! Пусть дракон улетает на все четыре стороны! Лучше больше никогда не видеть друга, чем своими глазами лицезреть его смерть.

Монастырь и Школа Драконоборцев быстро засыпали. Послушникам придется встать в два часа ночи для первой молитвы. На вторую молитву с ними встанут старшие братья, на третью – рядовые драконоборцы, а на четвертую к ним присоединятся вернувшиеся с разминки ученики. Значит, надо успеть сделать все за оставшиеся четыре с половиной часа. Можно успеть!

Где находится подземный зоопарк, юноша знал хорошо – несколько раз уже доводилось спускаться по узким каменным ступеням в мрачное подземелье, где смерти дожидаются драконоиды. А сейчас там заперт его друг.

Ночью по территории монастыря самовольно ходить запрещено, только ночная стража имеет право на это. Но какое это имеет значение?

Ему повезло. Где-то на стенах горели огни, легкий ветерок донес перекличку часовых, но здесь не было ни души. И все-таки Готик прислушивался к малейшему шороху. Несколько раз ему казалось, что он что-то слышит, словно не ему одному приспичило прогуляться после отбоя. Но посторонние звуки утихали, и юноша, несколько раз встрепенувшийся от страха, продолжал путь.

Возле подземного зоопарка было тихо. Странно! Если там, внизу, сидит дракон, должна быть стража. Но с другой стороны, если Орден не желает пока привлекать лишнее внимание к поимке чудовища, то сторожей и не должно быть.

Уже у старой двери юноша в последний раз за три часа позвал Авеста, лелея безумную надежду, что это был пойман какой-то другой дракон. Но друг не отзывался – наверняка маги Ордена нашли способ запереть его в облике дракона, не давая шанса стать человеком, и, значит, горец не может его чувствовать, и это именно Авест сидит внизу взаперти.

«Недолго осталось!» – подумал Готик, дотрагиваясь до замка.

И слишком поздно понял, что этого ему не следовало делать. Ибо ответом на простое прикосновение была яркая вспышка, а потом неведомая сила отбросила юношу назад. Он отлетел на несколько шагов, упав на спину, а подняться не смог – откуда ни возьмись из-за угла вынырнули несколько драконоборцев. Два меча уперлись в грудь юноши, предупреждая малейшее движение:

– Ты арестован!

Глава 14 Жертвоприношение

– Я ни в чем не виноват!

– Да? А что же тогда вы делали ночью там, где вам запрещено находиться?

Готик скрипнул зубами. Сказать правду?

– Я хотел посмотреть на дракона.

– На какого дракона?

Юноша с некоторым удивлением воззрился на собеседника:

– Ну того, который там заперт…

– С какой целью?

– Интересно! Меня вчера в Школе не было, я не видел, как его доставили…

– И вы пожелали сходить и полюбоваться? Да еще после отбоя! Умно, ничего не скажешь! Я полагал вас здравомыслящим и умным юношей, достойным того, чтобы однажды встать в ряды драконоборцев, а вы…

Махнув рукой, словно от разочарования не находил слов, брат Акимир отступил. Старший наставник действительно выглядел расстроенным, и Готик опустил голову.

Два других драконоборца переглянулись, словно советуясь.

– Ты представляешь, что ты натворил? – заговорил сэр Альдон. – Ты нарушил устав Ордена! Никто не должен покидать свою комнату после сигнала к отбою без особого на то позволения гроссмейстера. Это должен быть личный приказ, с подписью и печатью. Я возлагал на тебя надежды, Готик! Я думал, что ты не такой, как все, и ты действительно таковым оказался – но в худшую сторону, увы!

Юноша не поднимал головы и не видел, какими взглядами при этом обменялись старый мистик и гроссмейстер.