Свой дракон

Боль была жуткой, казалось, задние ноги будут оторваны. Но полет Серхеса он остановил. Два дракона, сцепившись, как простые шавки, кубарем покатились по камням.

Неимоверным усилием и напряжением всего тела Хуррак в самый последний момент оказался наверху и прижал голову противника к земле. Черный дракон ревел, выл, рычал, колотил хвостом и лапами… Безрезультатно.

Вокруг один за другим стали опускаться судьи – шаманы кланов, не участвовавших в схватке. Старый подковылял к одному из них, шаману клана Поющей Скалы:

«Ну что?»

Тот тряхнул двухцветным гребнем, сердито рыкнул, прочищая горло:

«Хуррак Ледяная Глыба»…

«Хуррак Ледяная Глыба», – эхом отозвался шаман Черной Скалы.

«Ледяная Глыба… Ледяная Глыба…» – послышалось отовсюду.

«Хуррак Ледяная Глыба!» – последним сказал свое слово представитель клана Холодного Солнца, вскинув точеную головку.

После этого заявления никто уже не осмелился выступать, и только тогда победитель разжал челюсти, до того намертво сомкнутые на шее противника.

Серхес медленно зашевелился, пытаясь принять вертикальное положение. Из многочисленных ран текла кровь. Болело отбитое крыло – он не совсем удачно приземлился. Но сильнее всего болела уязвленная гордость. Опираясь на крылья, победитель исподлобья смотрел на побежденного.

«Возвращайся в свою землю, – приказал он. – И жди моих распоряжений. А вы все запомните – мы никуда не пойдем первыми! Мы останемся верны Договору, что бы ни случилось! У драконов только одно слово, и мы ему не изменим!»

И, подкрепляя свои слова, выпустил в небо струю пламени.

«Скажи сыну, Старый!»

«Скажу…»

Школа Драконоборцев

– Ну чем ты занят?

Готик поднял голову. Последние полчаса он внимательно искал в кольчуге своего господина разболтавшиеся кольца и скреплял их специальными щипчиками. У сэра Альдона имелось две кольчуги – одна обычная и другая из более массивных и плоских колец. Они имели меньший внутренний диаметр, из-за чего кольчужное полотно было намного крепче. Отыскать щель, чтобы вогнать в нее стрелу или стилет, тут было нереально. В этой кольчуге старый мистик ходил на драконов, оставив вторую, обычную, для простых рыцарских поединков или схваток с менее опасными тварями типа виверн или полозов. Броня была надежной, но и возни с нею предстояло много.

– Чиню кольчугу, – ответил юноша.

– Надоело?

– Ну… – Готик замялся. Что сказать? Правду или все-таки солгать?

– Вижу, что надоело. – Сэр Альдон присел на сундук, возле которого на скамеечке расположился юноша. – Ты почти рыцарь, а я заставляю тебя работать, как последнего слугу.

– Ну на самом деле, я и раньше… – Готик хотел сказать, что, когда служил пажом и оруженосцем у первого господина, еще до поступления в Школу Драконоборцев, выполнял подобные поручения. Тогда это считалось в порядке вещей. И служить он был должен вплоть до того момента, когда сам станет рыцарем. И первое время, пока у него не появится свой паж или оруженосец, сам станет латать свои доспехи и следить за чистотой оружия. Да и многие рядовые драконоборцы обслуживали себя сами. В год набирали восемьдесят учеников, из них лишь две трети становились рыцарями, остальные оставались послушниками в монастыре. Понятное дело, что на всех воспитанников не хватало.

– Бросай это дело. Собирайся и следуй за мной!

Ого! Наконец-то хоть какое-то разнообразие!

Полностью одетый и вооруженный, Готик шагал за своим наставником, недоумевая, что случилось. Сэр Альдон ничего толком не объяснил, но зачем-то велел облачиться в новую куртку и набросить на плечи плащ, оставив оружие на месте. На кончике языка юноши вертелось несколько вопросов, но он помалкивал: терпение и скромность есть добродетели рыцаря, их надо воспитывать в душе.

Удивление его стало еще больше, когда они свернули к конюшне, где два брата-конюха держали под уздцы оседланных лошадей. Один жеребец принадлежал самому сэру Альдону, второй – Готику. Застоявшийся конь ржал и мотал головой.

– Мы куда-то едем? – изумился юноша.

– Да. – Старый мистик легко вскочил в седло. – В город.

В город! Слово колокольным звоном отозвалось в ушах и голове. Наконец-то вырваться из надоевших стен! Полевая практика была слишком короткой, чтобы юноши смогли сполна насладиться относительной свободой. Душа жаждала простора, приключений, хоть какого-то разнообразия. Готик еле заставил себя скакать на полкорпуса позади наставника.

За воротами ветер свободы дохнул юноше в лицо. Кругом раскинулись поля, покрытые щеточкой всходов, вдалеке вставал зеленеющий лес. Река, еще полноводная, но уже ушедшая в берега, извивалась, словно сытая змея. Недавно прошел дождь, и все вокруг казалось чистым и свежим.