Свой дракон

Ррыэх разразился пронзительным ревом, в котором звучала целая гамма чувств – и негодование, и разочарование, и гнев, и отчаяние, и даже злорадство. Клан Холодного Солнца жил слишком далеко на севере. Самый многочисленный, он почти никогда не ввязывался в войну, лишь время от времени посылая кого-нибудь из своих воинов. Хуррак участвовал в пяти войнах как полноправный боец и лишь дважды видел посланцев Холодного Солнца в рядах нападавших. А жаль, что его бойцы сейчас остались в стороне! Одним своим присутствием любой из Солнц мог бы переломить ситуацию.

На соседних взлетных площадках стали появляться другие члены клана – самки, молодые, старики. Узнавая своих родных и близких, кричали, ревели, хлопали крыльями, по-разному выражая эмоции.

«Старый!» – воззвал вожак.

«Я все знаю», – пришел ответ.

Коротко разбежавшись, Хуррак спрыгнул со скалы, уже в падении распахнул крылья, превращая падение в полет и, выровнявшись, по спирали стремительно взвился ввысь. Остальные драконы еле успели расступиться, чтобы не зацепиться крыльями за крылья вожака – в этом случае оба дракона непременно рухнули бы на скалы.

«Все на месте?»

«Халлоха нет!»

Хуррак выругался и от полноты чувств выпустил струю пламени. Халлоха он недолюбливал – старший сын прежнего вождя некоторое время назад слишком часто заговаривал о том, что имеет право создать семью с «дочерью» вождя нынешнего. Когда Авест все-таки определился, он отстал, но неприятный слушок уже пополз… Убивать членов своего клана – преступление. За такое может поплатиться не только сам убийца, но и его дети. Поэтому Хуррак оставил молодого дракона в живых.

Выстроившись двумя клиньями, бойцы клана Ледяной Глыбы полетели вслед за Ррыэхом, который указывал путь. Старый присоединился чуть позже, догнав их уже на границе владений. Каждый клан мог жить только на определенной территории. Между ними оставалось достаточно земли, чтобы можно было не бояться перенаселения и приграничных стычек.

В воздухе над Скалой Совета было темно и тесно от драконов. Одни кружили там, кувыркаясь в потоках восходящего воздуха. Другие парили чуть поодаль. Третьи удобно устроились на камнях, глядя вверх. Появление клана Ледяной Глыбы приветствовали громким ревом. Несколько драконов ринулись навстречу, но Хуррак не ответил им, лишь слегка покачал крыльями, показывая, что заметил. Еще примерно десяток бойцов из разных кланов поднялись в воздух, и там стало совсем тесно.

«Хуррак!»

Черная тень на миг заслонила солнце. Серхес упал сверху камнем, как коршун на… надо бы сказать «на курицу», но отец Авеста уклонился от столкновения, не прерывая полета, и его соперник чудом выровнял полет.

«Я – Хуррак Ледяная Глыба! – Его рев породил эхо и заставил некоторых драконов примолкнуть, а тех, кто еще не взлетел, оставить это занятие. – И требую ответа!»

«Ты ничего не можешь требовать! – огрызнулся один из вожаков кланов, примкнувших к Золотой Реке. Это был старый, с когда-то сломанным и криво сросшимся гребнем вождь клана Поющей Скалы. – Ты в меньшинстве и низложен!»

«Я требую, чтобы мне объяснили, что происходит!»

«Мы начинаем войну!»

Громкий рев из десятков глоток подхватил эти слова. Тут собрались представители всех десяти кланов или… О нет! Одиннадцати! Неужели этот золотисто-бронзовый, с радужными отливами чешуи на плечах юнец – представитель клана Холодного Солнца? А вон скромно сидит на камнях возле чужого шамана и Халлох. Выбора, сделанного этими двумя, достаточно, чтобы пошатнуть позиции Хуррака.

Расправив крылья, Серхес взмыл в вышину, и тотчас один за другим стали взлетать его последователи. Подковыляв к краю, драконы бросались вниз, планировали на распахнутых крыльях и, поймав восходящие потоки воздуха, старались подняться как можно выше. Одновременно они старались собраться плотной группой и не дать подняться спутникам Хуррака и ему самому, пытаясь оттеснить их ближе к камням, где у драконов не было свободы маневра. Кроме того, с воздуха так удобно было атаковать, прижимая противника к земле и вынуждая сесть. На ровной поверхности большинство драконов беспомощны, и испокон веков сильнее считался тот, кто сумел подняться выше.

«Старый?» – окликнул шамана Хуррак.

«Ты должен. Ты сможешь!» – пришел короткий ответ старика. Тот не вмешивался – успел уже присесть на скалу, похожую на поднятый вверх коготь, уцепился за нее всеми конечностями и с интересом наблюдал за воздушной дуэлью.

«Серхес! – попробовал обратиться один вождь к другому. – Что ты делаешь?»

«Мы атакуем двуногих! Настала пора! Пришла весна! Все, кто хочет войны, собрались здесь».

«Ты забыл о моем сыне!»

«Твой сын все равно должен умереть. Он уже мертв!»

«Нет!» – обожгла сознание жуткая мысль.

«Нет, – тут же откликнулся Старый. – Пока еще нет…»

«Наплевать! Двуногие все равно его убьют, как убили моего племянника. Мы выступаем!»

«Нам всем есть за что мстить. Это не выход!»