Свой-Чужой (СИ)

Ирвину и Крису на удивление быстро удалось найти люк, закрывающий вход в технологическую канализацию. К его поверхности были приварены две небольшие ручки, так что стянуть его с горловины не составило особого труда. Первым вниз по узкой вертикальной лесенке полез, конечно же, Ирвин, как автор опасной затеи. Крис, впрочем, хоть и критиковал решение напарника, все же полез следом.

Лестница уходила вниз метров на десять, после чего упиралась в узкий металлический мостик. Встав на него, лейтенанты увидели, что этот мостик уходит вглубь темного тоннеля, диаметром примерно в два человеческих роста. Крис огляделся и включил фонарик. Потом спросил:

-Ты видишь что-нибудь? Что-то подозрительное?

-Пока нет, — Ирвин тоже отстегнул от пояса портативный, но мощный фонарик и посветил вглубь тоннеля, — но я и не надеялся найти что-то сразу. Пошли.

Мостик распорками был прикреплен к стенам тоннеля и располагался на небольшом расстоянии от дна. А, может, и нет. Внизу текла довольно бурная мутная речка, точно определить ее глубину на глаз было невозможно. И все же у Криса появились первые вопросы:

-Слушай, а чего этот мост к стенам подвесили? Обычно штангами на дно ставят.

-Я вот тоже заметил. Значит, дно такое… ненадежное. Или там или еще чего. Но ты прав, странно.

Освещая путь фонариками, напарники осторожно двинулись вперед. В тоннеле было значительно жарче, чем на поверхности, дышать было тяжело, но воздух все же был. Крис снова заволновался:

-А мы тут чем-нибудь не траванемся? Ты не читал, чем они печь кочегарили? Не газом, случайно?

-Углем, судя по реестру. Но отравиться тут запросто, так что если почувствуешь себя плохо, сразу иди назад.

-А ты?

-А я посмотрю, станешь ли ты зеленым и решу по ситуации.

Крис покачала головой и крякнул. Иронии он не оценил. И все же продолжил идти вперед, попутно рассуждая вслух:

-Вообще, интересно, зачем такой тоннель нужен под заводом? Это же явно не канализация?

-Нет. Я думаю, это бывший холодильник. Посмотри туда, — Ирвин посветил фонариком под потолок, видишь остатки старых труб?

-И что?

-Это природный холодильник. Доменные печи нередко ставили над холодной подземной речкой, трубы охлаждения опускали под землю и погружали в ледяную воду. Естественный процесс и не надо никакого фриз-оборудования.

-Ставили? В прошедшем времени? А теперь так не делают?

-Нет и уже давно. У такого решения есть два минуса. Первый: вода в реке резко может стать теплее. По разным причинам. И тогда печь просто перегреется. А регулировать охлаждение нечем. А вторая: в таком технологическом тоннеле происходит настоящий шторм, ледяная вода, в ней раскаленные трубы… В общем, все это…

-Стоп! – Когель задрал голову, рассматривая трубы, — но как они могли охлаждаться? Тут между ними и водой такое расстояние? Или их необязательно прям погружали?

-Обязательно. Вот и думай, как такое возможно. Хотя секрета тут нет, ясно и так…

Договорить Интерфер не успел. Перед ними что-то звякнуло. Крис тут же выхватил пистолет и направил в темноту. Ирвин последовал его примеру:

-Колониальная полиция! Выходите с поднятыми руками!

В темноте послышались звонкие шаги стальных набоек по железному мостику, а в свете фонариков прорисовалась фигура человека. Он шел, немного приподняв руки. Крис посветил ему в лицо и…

-Гнилой случай! – тихонько ругнулся лейтенант и поспешно поднял свой пистолет вверх. Человеку в темноте он сказал совсем другое:

-Простите, мы вас не узнали! Вы можете опустить руки, мы не будем использовать оружие.

Ирвин тоже поспешно поднял свой пистолет вверх. А вот человек в темноте, напротив, руки опустил и сделал еще несколько шагов к напарникам. Даже здесь, в жаркой технологической канализации Флер Дешанель выглядел как с иголочки: безупречный черный костюм, начищенные ботинки, которые он как-то умудрился не испачкать.

Ирвин поспешно убрал свой пистолет в кобуру и еще раз извинился:

-Простите, полковник, мы не собирались применять к вам оружие, просто…

Дешанель небрежно отмахнулся:

-Все в порядке, лейтенант. Я видел, это недоразумение. Думаю, на нарушение принципа «свой-чужой» такая ерунда не потянет.

Крис облегченно выдохнул. И меньшие недоразумения у полиции с комитетом вырастали в серьезные стычки на уровне руководства. К любой ситуации, которую могли истолковать как нарушение принципа «свой-чужой» относились очень серьезно. Но Дешанель явно не был настроен на вражду:

-Позвольте узнать, что тут делает рудная безопасность?

Ирвин уже в который раз удивился зрительной памяти Дешанеля: они с Крисом были в штатском, в плохо освещённом тоннеле, а он все равно узнал их.

-Нам дали совет спуститься в технологическую канализацию. А вы как тут оказались?

-Комитет Метрополий всегда выезжает на место терактов. Особенно таких. Но если вас интересует способ, которым я попал именно сюда, то через провал. Вон там, шагов семьсот будет, бетонная плита поплыла.

-То есть как поплыла? – не понял Крис, — бетонная плита поплыла? Куда?