Свод (СИ)

— Один из старших братьев пана Станислава, — медленно начал выдавать нагара суть обещанных новостей пан Война, — пан Томаш, живущий где-то восточнее наших земель, …я уже не помню где, так вот, несколько дней назад этот пан Томаш Жыкович заезжал к старосте. И, должен вам сказать, вести, которые он привёз, достойны внимания. Хочу вас уверить, они достоверны, противоречивы и …тревожны. Всё дело в том, что русский царь Василий III начинает собирать войско у наших восточных границ. Ходят слухи, что отдельные отряды, независимо от главных сил, уже не раз ходили за Днепр, и по Припяти. В эти шайки разбойников, а по-другому их никак не назовёшь, русские воеводы специально нанимают беглых крестьян с литовских земель, тех, кого не приняли даже вольники с Хортицы[iv]. Представляете, какой тонкий умысел, — продолжал Якуб. — Русские воеводы, мало того, что выспрашивают у наших беглых лентяев, как пройти мимо наших войск, так ещё и отмеривают большие доли с награбленного именно тем холопам, что подсказали им дорогу к богатым литовским панам…

Сказанное Войной не возымело никакой видимого действия на панну Ядвигу. Она всё так же отрешённо осматривала панский парк, думая, как видно, о чём-то своём. Якуб, в который раз был обескуражен. Казалось бы, вести с востока, чем не повод завести полезную беседу и разбавить некую неопределённую напряжённость, ан нет.

— Вот в какое неспокойное время живём, — со вздохом, совсем уж по-стариковски, заявил он и только этим повторно обратил на себя внимание дамы. — Нам, — добавил он живее, заметив, наконец, хоть какую-то её реакцию, — всем следует быть внимательными и обстоятельно подумать о защите собственных земель.

— Что вам об этом думать? — наконец, легко, будто невзначай, произнесла задумчивая соседка. — У вас достаточно людей…

— О, — с готовностью схватился за разговор Война, — не скажите. Хоть все и зовут бабушкино имение мельницким замком, к настоящему лихому делу наше родовое гнездо не приспособлено. И пусть у меня всё-таки есть нужное количество людей для защиты, противостоять окрепшему в последнее время русскому войску они не смогут. Поверьте, — не без гордости заявил Якуб, — я учился военному делу и знаю, о чём говорю.

К востоку от нас очень быстро взяли себе на заметку все новшества оружейного и пушечного дела. Их кузнецы уже обстоятельно освоили новые горны и наковальни с «рогом». А литейное дело переняли так, что их заможным учителям и самим бы сейчас впору поучиться у своих бывших учеников.

Что же касается конницы, то она у них обучена атаковать сходу, и каждый молодец так дружен с саадаком[v], что считает его продолжением своей руки и бьёт противника только в горло или глаз, чтобы попусту не ломать стрелы о кольчуги. Да у них каждый новик[vi] из тех, кто стал под знамёна Руси, стоит пятерых из моего ополчения.

Но самое худшее другое, — честно признался Война, — у моего замка нет добротных крепостных стен, а древние муры едва ли в силах выдержать даже залп современных рушниц и пищалей. Хотя, откровенно говоря, кому нужно штурмовать эти старые стены, когда замок можно легко обойти вокруг, через парк? Проходи через Мельницкий мост и бери, что тебе надо. Мы и опомниться не успеем. Да, — тяжело вздохнул Якуб, довольный тем, что хоть и в малой степени, а всё же смог продемонстрировать даме свои глубокие познания оружейного дела, — что ни говори, а военная наука ныне далеко ушла…

— Вы говорили…, — будто вспомнив о чём-то, внезапно спросила панна Ядвига, — что мистер Свод гуляет где-то здесь? Интересно, — продолжила она, снова заметив на лице своего собеседника тень удивления и озадаченности, — что думает пан Ричмонд о том, что вы мне сейчас рассказали? К тому же, побывать у вас и не поприветствовать гостя, мне кажется, будет как-то неправильно, как бы мистер Свод не обиделся на меня потом…

Якуба словно обухом по голове ударили. Наконец, всё стало на свои места: и непонятная задумчивость панны, и её странный визит, и многое, многое другое. Оказывается, причинной всего этого был Свод!

Якуб даже покраснел от такого озарения. Панна Ядвига говорила что-то ещё, но голова молодого пана теперь была занята совершенно другими вещами. «О, матка боска, — взывал к высшим силам Война, — так вот какую женщину нашёл себе этот …? Ой, а панна-то? Ведь она с ним общалась ещё и при живом муже…! А теперь? Не успела затвердеть его могильная насыпь, а она уже …приехала…»!

Взыгравшуюся сумятицу в голове молодого пана остудило внезапное появление Казика. Слуга, судя по всему не обратив внимания на то, что у ворот Мельника стоит шарабан Патковских, узнал у кого-то куда пошёл пан и решил догнать его для того, чтобы осведомился, что делать с давно осёдланной лошадью?