Свободные Миры. Змеиные войны

– Да, – подтвердил я. – Теперь он работает на меня.

– Молодец, сын, – Максим улыбнулся. – Порадовал ты меня!

– Вряд ли, пап, – Василий выглядел виновато. – Святослав – лидер одного из самых сильных кланов в игре и принял нашу команду под свое крыло.

На мгновение отец паренька страшно разозлился, сжав бокал так, что побелели костяшки. Катина мама притихла, а сама Катя выглядела жутко обиженной:

– Когда ты собирался мне об этом сказать?

– Вот сейчас и сказал, – просто ответил я. – Когда мы вроде как решили начать более тесное общение.

– Игра довольно новая, по словам Василия, – того отец буквально просверлил взглядом. – Не больше года. А у тебя уже такая машина? Не помню, чтобы сын говорил о возможности вывода реальных денег, вроде это пока было недоступно.

Как там? Писарем в штабе? Мелкий чиновник, по словам Кати. Ага. И дом еще такой же, для простых людей.

– Это подарок главы корпорации, – я решил играть открытыми картами. – За популяризацию игры и открытие первого клана.

– Что-то я не помню, чтобы Василий говорил о подобном, – сказал Максим. – Связи с администрацией?

– Я и сам удивился подарку, – пожал я плечами, – но машина неплохая, почему бы и не взять? Дареному коню в зубы не смотрят.

Я увидел, как Вась-Вась тихонько улыбнулся, уловив иронию в моих словах. Максим готовился задавать вопросы дальше.

– Несу гуся, Вась, помоги, – попросила Анастасия, вставая.

– А что насчет семьи, отпусков? – в лоб спросил Максим. – Совместный отдых и прочее. В капсулах ведь полное погружение. Семьи, играя, не создашь, там ведь всякие рейды, ночные бдения, осады. Никаких выходных. Да и разница в возрасте у вас такая, что тебе скоро детей заводить, а ей учиться, и хоть немного карьеру построить, создать какой-никакой задел на будущее. И здоровье игра портит, это сейчас ты молодой, а потом будет хуже. А игромания – штука серьезная, это ведь не врачи придумали. В таких отношениях никакой любви или глубокой привязанности не получится, так – весело время провести. Доходы игровые – сегодня есть, завтра нет. А если нанимать домработниц, так это ж не семья. К тому же, ты ж сирота, помощи ждать неоткуда, только мы.

Все понятно. Нет, конечно же, каждая из этих причин несла в себе риск и сама по себе могла бы стать серьезной проблемой. Вдобавок, он говорил, делая небольшие паузы перед новыми предложениями, давая время осознать вескость его слов. Однако в данном случае мне казалось, что Катин отец просто перечисляет все возможные страшилки, надеясь, что либо все они, либо хоть одна сработает и я исчезну из Катиной жизни. Вот что ему ответить? Ах да, это ж мы еще про политику не говорили, мало ли что из этого может вылиться – разговоры о политике имели свойство портить любую дискуссию или разговор.

– В ваших рассуждениях есть здравое зерно, однако не надо грести всех под одну гребенку. Катя сама разберется во всем, а ваша мудрость ей поможет, – весь монолог отца я проигнорировал, сгладив углы. Фразу про мудрость я произнес без всяких эмоций, а то мало ли что. – Кать, после этой встречи я созвонюсь со своим двоюродным братом, игра помогла мне найти его, мы были разделены много лет. Вечером посидим у меня. Завтра днем приезжай, если хочешь, поговорим.

– Гусь с яблоками! – Василий с улыбкой на лице внес огромный поднос.

– Так, гостю печень, полезно и вкусно! – сказала Анастасия.

А я ждал Катиного ответа. Фраза про брата, казалось, свела на нет все усилия Катиного отца.

– Мне кажется, можно было этого достичь и обычными каналами. Полиция, например, или соцслужбы, – Максим явно не хотел сдаваться.

– Замечательный гусь, – встрял Василий.

– Да, мам, очень вкусно, – согласилась Катя тихим голосом. Встреча, похоже, получилась совсем не такой, какую она себе представляла.

Гусь, несмотря на его огромные размеры, исчез в наших животах очень быстро. Колбасу тоже смели. И когда Катя с мамой, убрав тарелки, принесли десерт – большой торт (а нас еще ждало мороженое!), Максим задал мне еще один вопрос:

– А ты сразу в игру пошел, имея план?

– Нет, – я уже решил, что ничего скрывать не буду. – Вначале пытался найти работу несколько месяцев. Неудачно. Плюнул, переселился в «десятиметровку», а когда заработал первые деньги, съехал.

Максим спрятал свой торжествующий взгляд, отпив принесенного Анастасией кофе. Конечно же, «десятиметровка», социальное жилье, – это же клеймо неудачника, которому ничего в жизни не светит. Работу ведь можно найти всегда.

– Спасибо, родная, все просто замечательно, – отец Кати переключился на другую тему, решив, что теперь все ясно.

За неспешным поеданием десерта я перекинулся парой слов с Катиной мамой, выразив восхищение ее кулинарным талантом. Что торт, что мороженое были домашними – вкуснотища. Часть комплиментов перепала Кате, и не за готовку и прием, а просто так.

– Блин, дождина шпарит, – пожаловался Вась-Вась, наслаждаясь чаем. – А так хотелось спокойно посидеть на улице.

– Пожалуй, мне пора, – я вежливо откланялся. Вроде по этикету считается приемлемым посидеть в гостях то ли четыре, то ли шесть часов.