Свободные Миры. Змеиные сети

– Буквально несколько дней назад мы заметили, что от вас исходит злоба и какой-то ужас, – как-то не слишком уверенно сказал тот. Его, видимо, поразила моя реакция столь же сильно, как и меня его слова. – Мы не маги, мыслим по-другому, но есть ощущение чего-то неправильного.

Я молчал, даже и не зная, что ответить.

– Это проявилось раньше, но мы думали, это последствия общения с не-мертвыми, – тут он даже понизил голос. – Вначале все было относительно нормально, но теперь это стало очень заметным.

– Защитная магия, – сориентировался я. А себе сделал жирную такую зарубку, задать пару вопросов Рив-Сяриму.

– Мы не видим ауры, – сказал тот. – У не-мертвого это ощущение смерти, такое не забывается, а у вас – квинтэссенция злобы.

– Какие, однако, умные слова ты знаешь, – сказал я, чуть пристальней рассмотрев своего собеседника. Худощавый, но жилистый мужик лет тридцати. Выглядит молодо, серые глаза явно принадлежат хищнику.

– Вербовка людей не принесет успеха, – сменил он тему, выдержав мой взгляд. – Вряд ли удастся соблазнить кого-то, кроме одиночек и разного сброда, падкого на деньги.

– Вот как? – спросил я. Мне все не удавалось определиться, как относиться к своему собеседнику.

– Оборотни и так почти везде изгои, – сказал он. – Под владычеством моего тезки, наше положение улучшилось, мы не будем раскачивать сани во время снежной бури.

«Очень занятно», – подумал я про себя. Желая выиграть минуту-другую, я поднялся за вином.

– Но ведь все происходит внутри Герцогства, – возразил я ему, настраиваясь если не на торг, то на обмен мнениями.

– Стабильность очень важна для нас, – пояснил он спокойно. – Нас все устраивает. Но… Ни у вас, ни у Славомира пока ничего не сделано, не создано. Славомир, конечно, молодец, но у него всегда была… Определенная репутация.

М-даааа… Я лишь выругался про себя и уточнил:

– Какая репутация?

– Его считали скорее торгашом, чем воином, – помявшись, выдавил тот из себя.

– Хороший управленец всегда в чем-то торговец, – не понимая, куда тот клонит, сказал я. – Он ворует?

– Нет-нет, – поспешил ответить оборотень. – Ничего такого. Но как-то маловато в нем воинского духа, а больше от торговца. Да и постоялый двор этот. Думаю, Великий Герцог потому и не дал ему земель, желая поддеть его.

Я призадумался. Даже если это и одиночная точка зрения, она все равно заслуживает внимания.

– Кому я обязан этой услугой? – напрямик спросил я. – Тебе или командиру?

– Командиру, – чуть нахмурившись, сказал он.

Так я и думал.

– Я не помню тебя среди его десятников или заместителей, – решил я прояснить один заслуживающий пристального внимания вопрос. – Тайная иерархия?

– Не тайная, просто немного другая, – нехотя ответил он.

– Что попросите взамен? – спросил я.

– Ничего, – сказал тот. – Герцогство важнее личных амбиций. Даже несмотря на определенные терки. Дела оказались серьезнее, нежели многие из нас предполагали.

Еще один стукач, только не напрямую, или у Любомира есть собственные связи на самом верху. «А кстати, почему бы им и не быть», – одернул я себя.

– Что же, большое спасибо, я поработаю над парой вещей, – пообещал я ему.

– Да, лорд Змей, – поднявшись, он склонил голову. – Я возвращаюсь на дежурство.

Я кивнул, отпуская его. Надо все спокойно обдумать. Первым делом – к Рив-Сяриму, надо разузнать больше про ауру. Нехотя поднявшись, я отправился на поиски учителя. Надо бы, кстати, напасть на него, но не хочется. Совсем. Что же, обзову это военной хитростью и усыплением бдительности. Отлично звучит!

Ну а теперь Славомир… Люди думают по-разному, и точку зрения Любомира с компанией не сбросишь со счетов. Сколько в этом правды, а сколько интриг? Неважно каких, но интриг. Прикладная психология, блин, в действии. У нас не замкнутое пространство, людей много, но нечто похожее на грызню, как у пауков в банке, есть.

И, кстати, почему они решили прийти именно сейчас? Может, мои занятия с мечом повлияли на это? Увидели во мне «воина»? Гм, а если так, стоит ли Славомира пока немного отстранить, да дать порулить Яромиру? СТОП! А у самого Яромира какая репутация? Оборотень называл возможных перебежчиков сбродом, так что выводы тут очевидны. Впрягаться самому? Да тоже бред, никаких претензий к Славомиру, его работе и прочему у меня нет. Яромир молодой, со своими заморочками, но проблем с ним нет. Да и лояльны мне они оба. О! Надо будет спросить, что думает по этому поводу Ракшас, у него-то опыта хватает.

– ЧЕГО ПРИПЕРСЯ? – рявкнул голос у меня над ухом, да так, что я вздрогнул. – Ничего не замечаешь.

– Задумался, – сказал я. – А приперся по делу.

Выплывший из-за деревьев Рив-Сярим остановился рядом.

– Слушаю, – в его голосе зазвучали деловые нотки.

– Сегодня один из наемников-оборотней сообщил мне, что у меня проявилась аура злобы, – ответил я. – Наверное, это не так плохо, но я ничего подобного не заметил.

– Занимайся ты усерднее, может, и заметил бы, – сварливо сказал он.

– Ладно, прогресс и так налицо, – не дождавшись от меня ответа, продолжил лич. – Так уж и быть, лови.

Внимание!