Свобода выбора

Только вот Бренна к нам так и не вернулась, хотя я с замиранием сердца ждала, что она вот-вот постучит в нашу дверь и предсказание Рионы исполнится. Но ее комната все так же пустовала, не вселяя в меня оптимизма. Так же, как и ее записка, полученная два дня назад. Мне передала ее древняя старуха, похожая на черную ворону в своих темных развевающихся одеяниях. Мы столкнулись с ней на улице, когда я спешила на работу. Пожилая женщина зыркнула недобро, а затем протянула мне наливное яблочко. Угу, из корзиночки… На ум тут же пришла сказка о Белоснежке и семи гномах.

Нет, стеклянного гроба нам не надо – нельзя мне сейчас помирать, работы слишком много!

Собиралась было отказаться от «подарка», да и Бредокк напрягся, но тут заметила в руке старухи записку.

Оказалось, от Бренны… Принцесса снова благодарила меня за помощь и писала, что готова встретиться лицом к лицу со своей судьбой. Ее лаконичность мне не понравилась, да и от текста веяло какой-то обреченной решимостью. Собиралась уже расспросить старуху, но та, по законам сказочного жанра, куда-то испарилась.

Быть может, расплавилась на сорокаградусной жаре?..

Лето в Таре стояло знойное, душное, изо дня в день бившее все температурные рекорды. На дворе был самый разгар июля, и город, полный каменных строений, изнемогал от жары… Мы с Рионой спасались купаниями в реке и водными заклинаниями, которым обучила нас Инесс. К тому же близнецы, помучавшись, устроили в нашем доме постоянную циркуляцию прохладного воздуха.

Вдохновленные нашими восторженными отзывами, братья принялись разрабатывать собственный аналог кондиционеров, работающий в местных магических условиях.

Очень скоро по городу поползли слухи об их изобретении, которые, подозреваю, распускали сами близнецы… Кондиционерами заинтересовалась не только Гильдия Магов, но государственные учреждения. Им ведь тоже приходилось несладко в такую жару! Затем и цеховики прослышали и очень даже намекнули, что готовы закупать «Магические охладители Логанов» в больших количествах, ведь в ткацких, печатных, швейных цехах, в кожевнях и пекарных невозможно работать, а местные маги дерут втридорога за каждое охлаждающее заклинание, что держалось от силы пару часов, после чего сходило на нет!

Так что, приходя вечерами из лаборатории мага Огня Варрена – всклокоченные, с горящими глазами и в одежде, пропитанной запахом гари, словно это на них ставили эксперименты, – братья ковырялись в своих кондиционерах, впихивая туда усмиренную магию воды и воздуха, помноженную на извращенную гениальность «Коллективного Разума». Первое время я порывалась помочь, но вскоре пришлось признаться не только им, но и самой себе, что для меня это слишком сложно.

К тому же у меня и так было собственное дело, которое занимало все мои мысли.

Наверное, я бы могла работать себе спокойно, если бы…

…Иногда вечерами, в сопровождении ставшего моей тенью Бредокка, я забредала на один из холмов Тары и смотрела на реку, что серебристой змейкой вилась через вечерний город. Размышляла… Один умный китаец утверждал, что если долго сидеть на берегу, то рано или поздно мимо тебя проплывет труп твоего врага. Только вот мой враг пока что в заплыв не собирался! По словам Кайдена, магистр Ллвид все-таки выжил и, несмотря на отсутствие значительной части тела, ему даже удалось скрыться.

Кайден появился в нашем доме через два дня после кабачковой битвы, перед этим прислав мне записку с просьбой о встрече. Дневное время у меня было расписано, а вечера на всю жизнь вперед отданы Ронану Маккормаку, поэтому… В общем, я пригласила магистра к нам на завтрак. Он пришел – уверенный, спокойный, с легкой улыбкой на привлекательном лице. Окружающие сразу же проникались к нему доверием – даже близнецы! – хотя меня он по-прежнему пугал до чертиков.

Пока я нервно бегала по дому – сперва на кухню, затем посмотреть, как присланные мамой служанки – надо своих нанять, совсем нет времени на хозяйство! – накрывали стол, – магистр Симонд попросил разрешения у братьев – раз уж отец отсутствует! – на наши с ним встречи. Краем уха услышала про его серьезные намерения и порадовалась, что сейчас, сейчас ему откажут!.. Не тут-то было! Близнецы, к моему величайшему изумлению, не только не отказали, но даже согласились…

Кусая губы, поблагодарила Кайдена за цветы. С помощью заклинания Инесс они все еще выглядели так, словно их только-только срезали с кустов. Затем выслушала новости о Ллвиде. Его все еще не поймали, так что наше военное положение продолжалось. Наверное, из-за этого магистр охранника моего одобрил, после чего заверил братьев, что собирается отыскать сумасшедшего магистра как можно скорее.

К моему удивлению, близнецы пригласили Кайдена к нам на завтрак и на следующий день, и тот с радостью согласился. Я пнула Эрика ногой под столом, за что получила ответный пинок. Насупилась. Если уж братья хотят серьезных отношений с магистром Симондом – пожалуйста, я не буду им мешать, но тут уже без моего участия!