Свита короля (ЛП)

— С возвращением в царство свободы, — весело поприветствовал Роланд, — хотел сказать свободы и трезвости, но все мы знаем, что это ненадолго. Вздрогнем.

Они с лёгкостью закинули по второму шоту. Роланд начал составлять на поднос их привычный заказ. Он почти закончил, когда один из столиков неподалёку освободился. Нейл остался с Эндрю у бара, пока остальные пошли забить место. Заметив одинокий шот Нейла, Эндрю спокойно опрокинул его. Роланд отвлёкся от составления заказа, чтобы налить им ещё. На этот раз он пододвинул рюмку поближе к Нейлу.

— Расслабься немного. Сегодня особый повод, — предложил Роланд.

— Семь недель тяжёлой работы полетят коту под хвост, — отозвался Нейл.

Эндрю решил не тратить силы и время на споры. Он выпил второй шот Нейла, и Роланд перестал наливать Джостену. Когда бармен закончил с заказом, Нейл проложил путь от бара до столика для Эндрю, несущего поднос с напиткам. Все живо накинулись на алкоголь, и только Эндрю пил медленнее, чем когда-либо. Нейл понял, что после двух месяцев в трезвости его восприимчивость к алкоголю значительно возросла. В прошлом году Миниярд говорил, что всегда умеет вовремя остановиться. Это заставило задуматься, удавалось ли Ники или Аарону хоть раз застать Эндрю по-настоящему пьяным. Почему-то Нейл очень сомневался.

После того как они закинулись крекерами, Аарон и Ники исчезли на танцполе. Кевин продолжил накидываться, а Эндрю просто наблюдал за толпой, медленно потягивая свой коктейль. Нейл не знал, о чём с ними разговаривать, поэтому нашёл себе занятие. Он составил все нетронутые стаканы на стол, собрал пустые на поднос и направился к бару. Освободившись, Роланд забрал посуду. Сложив руки на стойку, Нейл наблюдал за тем, как Роланд смешивал очередную партию коктейлей.

— Так что, Эндрю всё-таки сдался, да? — ненароком уточнил Роланд. — Выглядит паршиво.

Нейл инстинктивно потянулся к лицу, когда понял, что бармен смотрит на запястья. Рукава очередной обновки были длинными, однако сам материал оказался весьма тонким, позволяющим коже дышать даже в битком забитом клубе. Кромка ткани задиралась до середины предплечья каждый раз, когда Нейл сгибал руки в локтях. Он поправил сбившиеся рукава, прекрасно понимая, что уже поздно прятать заживающие ссадины. Роланд сдавленно хохотнул в ответ.

В ответ на замешательство во взгляде Нейла, мужчина виновато улыбнулся:

— А я всё думал, поможет ли отрезвление избавиться от этого его «руки-прочь» правила? Очевидно, не помогло, особенно после того, что… — Роланд тряхнул головой, с трудом подавив накатившую злость. — Даже не знаю, поблагодарить тебя за то, что удовлетворил моё любопытство, или же посочувствовать, раз уж трезвость явно обострила проблему. Просто, чтоб ты знал, существуют мягкие наручники. Советую обратить на них внимание.

— Проблема… — эхом повторил Нейл, окончательно запутавшись в происходящем. — Какое ещё «руки-прочь» правило?

Удивление на лице Роланда сменилось сначала замешательством, а затем смущением.

— Ты не знаешь? Тогда…

— Я это в драке получил, — прояснил ситуацию Нейл. — Зачем Эндрю так поступать со мной?

— Ох, да ты не знаешь, — вновь повторил бармен на этот раз уже не как вопрос, а в попытке свернуть разговор. — Знаешь что, давай представим, что я тебе этого не говорил. Нет, серьёзно, — отрезал он, когда Нейл попытался возразить. — Вот, смотри. Всё готово. А мне пора заняться другими посетителями.

Он исчез прежде, чем Нейл успел выдать что-либо членораздельное. Джостен проводил его взглядом, так и не дождавшись ответов. Он подрагивающими руками взял поднос и направился обратно ко столу. Хотелось отослать Кевина куда-нибудь подальше, однако Эндрю никуда его не отпустит без присмотра. К счастью, Дэй не понимал ни слова по-немецки. Нейл сел на стул вполоборота, повернувшись лицом к Эндрю, и спросил:

— Почему Роланд считает, что ты меня связываешь?

Эндрю замер со стаканом на полпути ко рту. Он медленно опустил взгляд на руки Нейла, где они сжимали край стула между коленями. Нейл не стал снова проверять, видно ли ссадины. Он не мог оторвать взгляда от лица Эндрю. Наконец Эндрю вернул напиток обратно на поднос. Не выпуская его из пальцев, Миниярд принялся выстукивать нечёткий ритм по кромке стакана. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он перевёл взгляд с запястий на лицо Нейла.

— Думаю, он предположил, что ты столь же плох в следовании прямым указаниям, как и он сам, — наконец ответил Миниярд. — Роланд знает, что я не люблю, когда меня трогают.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Это ответ, — настоял Эндрю. — Если он тебе не нравится, переформулируй свой вопрос.

— Я хочу сыграть в правду, — заявил Нейл. — Что ты имел в виду, когда посоветовал тренеру задуматься о зарплате?

Развернувшись лицом к Нейлу, Эндрю опёрся локтем о спинку стула, подпёр лицо рукой и смерил его испытующим взглядом. Казалось, подобный неожиданный допрос совсем не смутил Миниярда, однако его спокойствие никак не помогало заглушить странное, незнакомое, тянущее чувство где-то внутри.