Свита короля (ЛП)

Подъём с постели в среду утром, даже с учётом титанических усилий, удался Нейлу лишь благодаря тому, что он был невероятно заинтересован как в сохранении своей жизни, так и собственной лжи. Он нуждался в остальных, чтобы наконец почувствовать себя лучше и представить, что всё в порядке. А значит, ему придётся весь день делать вид, что Рождество прошло относительно гладко. Он пытался привести мысли в порядок во время самой медленной в мире пробежки по окружной дороге. К моменту возвращения в Лисью башню каждый шаг отзывался трясучей болью в ногах и тупым онемением от коленей и до пальцев ног. Мэтт, который ушёл в зал ещё до того, как Нейл выполз из кровати, теперь ждал его в гостиной с выражением нескрываемого недоверия на лице.

— Ты сумасшедший, ты в курсе? Не говори мне, что действительно попёрся на улицу в таком состоянии.

— В каком часу Дэн приземляется? — поинтересовался Нейл.

На мгновение он подумал, что сегодня Мэтт не станет подыгрывать ему и не позволит так легко соскочить с темы. Рот Бойда сжался в неодобрительную линию, но вместо того, чтобы читать нотации, Мэтт сказал:

— Собираюсь встретить их в одиннадцать и привезти прямиком на поле. Тебя подбросит Эндрю?

— Да, — коротко кивнул Нейл. — Тренер хочет, чтобы я заскочил к Эбби перед собранием.

Заперевшись в ванной, Джостен быстро ополоснулся. Вытирание оказалось даже более болезненным процессом, чем сам бег, несмотря на все попытки быть осторожным. Он переодевался со скоростью улитки, всё время морщась от неприятных, саднящих ощущений. Прошла по меньшей мере минута, прежде чем ему удалось выровнять сбившееся от боли дыхание. Это дало время наложить свежую повязку на татуировку, но сердцебиение всё ещё отдавалось тугой пульсацией в висках, когда он вышел из удушливой ванны.

Когда Нейл, полностью одевшись, захлопнул за собой входную дверь, Мэтт по-прежнему валялся на диванчике перед телевизором. Он никак не прокомментировал его уход, возможно, предполагая, что Нейл идёт двумя дверьми дальше бесить братьев. Вместо этого Нейл покинул общежитие и пошёл извилистой дорогой к окружной. Он сократил длинный путь в библиотеку через кампус.

По пути вверх по лестнице ему встретилась лишь пара праздных студентов. Несмотря на то, что народу в компьютерном зале оказалось немного, Нейл занял место в самом дельнем ряду. Он перестал с болезненной одержимостью следить за новостями ещё в сентябре и сегодня не собирался ворошить тёмное прошлое. Сначала он попытался найти хоть какую-нибудь всплывшую информацию о своём пребывании в Ивермор, но всё было чисто. Поэтому Нейл переключился на исследование команд, прошедших квалификацию на Весенний чемпионат – простейший способ отключить голову и убить время.

Он и не заметил, как начал клевать носом, и абсолютно не запомнил, как в итоге заснул. Прикосновение пальцев, впившихся мертвой хваткой в волосы на затылке, мгновенно вырвало из полудрёмы. Нейл инстинктивно попытался схватиться за пистолет, за нож, за что-нибудь, что позволило бы выиграть хоть немного времени, чтобы сбежать, но вместо этого лишь ошалело завозил компьютерной мышкой по столу. Нейл тупо уставился на неё, а затем перевёл сонный взгляд на экран перед собой. Пальцы в волосах сжались, и Нейл не стал сопротивляться, когда Эндрю настойчиво запрокинул его голову назад.

— Новая методика обучения в горизонтальном положении? — поинтересовался Миниярд. — Вчера я предупреждал тебя не усложнять мне жизнь.

— И я ответил, что не могу ничего обещать.

Эндрю разжал пальцы, без тени сочувствия наблюдая, как Нейл потирает затылок. Выпрямившись, Джостен принялся закрывать многочисленные вкладки браузера. Он прошёлся по трём сайтам, когда наконец заметил, сколько времени: больше одиннадцати, а значит, Мэтт уже встретил Дэн и девочек и сейчас Нейл должен быть на стадионе с Эбби. Непонятно, что хуже: то, что он так тупо потерял два часа, или то, что он спокойно уснул в настолько незащищённом месте. Нейл сосчитал про себя до десяти сначала на французском, а потом на испанском. Это немного помогло притупить разочарование и гнев.

Эндрю поплёлся к лестнице, зная, что Нейл последует за ним. Машина стояла у тротуара, мигая аварийкой. Оставшаяся троица завалилась на заднее сиденье. Нейл не знал, кто и зачем уговорил Кевина уступить пассажирское кресло, но решил лишний раз не уточнять. Он залез в авто и быстро пристегнулся.

— Я никому не говорил, что собираюсь в библиотеку, — вслух задумался Нейл, когда Эндрю выехал на дорогу.

— У тебя всего несколько укрытий, — пояснил Ники. — Тренер сказал, что тебя не было на стадионе. И ты не отвечал на звонки.