Свистопляска

– Да вы всю жизнь только и пахали! Надорвали здоровье. Что вы имеете? Работать негде, колхоз распался, пенсия – копейки! Кругом алкаши, мародёры! Сами же говорите, ночью без топора не ложитесь. Вы представьте, если завтра эта свора ворвётся к вам? Вот так чё случись – у вас даже мобильного нет. Полиция далёко…Неужели не хочется хоть на старости лет пожить спокойно? Мы вам подыщем приличную «трёшку» в центре города. Ванна, санузел. Все магазины – под боком.

Насчёт «приличной трёшки» он, конечно, загнул. В лучшем случае, старика бы ждала двухкомнатная, где-нибудь на окраине. Но даже идеальный, мифический вариант клиент отверг. Альберт выматерился про себя. Однако так просто он не привык сдаваться.

– Я всё понимаю! Но неужели вам не хочется женского тепла, заботы? Мы могли бы вас устроить в очень хороший пансионат, для пожилых. Там и уход, и врачи. Много одиноких старушек. Вы бы присмотрели кого-нибудь. Вдвоём-то веселей. Деньги от продажи дома положите в банк, процентики потекут.

– Да какой из меня ухажёр? – усмехнулся старик. – Зубов почти не осталось, радикулит замучил. Здесь – простор, свобода, лесной воздух. А там что? Четыре стены, палаты как в больнице? Лежи себе и помирай, смотри телевизор…На кой мне ваш санаторий? Я к земле привык. Без работы не проживу. Сейчас собираюсь ещё один парник ставить. Мне всего-то шестьдесят два.

Что обидно, дед не пил. Если бы пил – за полчаса бы всё разрулили. Альберт поднаторел в этом деле. В своё время оттяпал у алкашей две хаты за бесценок. Стороны остались довольны. Алкаши – налом, клиенты – дармовой жилплощадью, Альберт – «бабосами», на которые приобрёл себе новенькую иномарку.

А этот «труженик полей» – тяжёлый случай. Шеф уже два раза справлялся, как продвигается дело, торопил. Ясно, что сегодняшний звонок неспроста. Надо что-то срочно решать.

Альберт уставился на кофейную банку. «Прими участие в розыгрыше призов! Собери 5 мембран с логотипом компании и стань обладателем внедорожника! Торопись – сроки акции ограничены…» – прочёл он механически. Мдааа….Надо торопиться. Альберт залил в себя остатки кофе и пошёл в «курилку». У него созрела идея.

Николай Кречетов родился в Юзеевке, в том самом 1941-ом. Мать была на сносях, когда объявили войну. Отец так и не увидел сына, который появился на свет в сентябре. А через месяц пришла «похоронка» – погиб под Калугой. Военное детство почти не запомнилось. Да и что вспоминать?

Хлебнули как все. Голод, болезни…Мать рассказывала, чуть не помер от дизентерии. После войны трудился в колхозе, на жнейке. Мужиков почти не осталось, мало кто с фронта вернулся. Бабы на своих плечах подымали хозяйство. Пацаны, подростки, тоже от зари до зари вкалывали.

Всяко было. В третьем классе лягнула лошадь. С чего началось-то? У Саньки Царапова мать скрутило. Докторов поблизости нет, надо везти в райцентр. Николая послали запрягать лошадь. Конь Жиган был смирный, но в тот раз никак не хотел слушаться. Всё норовил вырваться. Психанул Коля и дёрнул за хвост. Лошадь чуть не упала, потом выправилась и как двинула в подбородок. Дальше не помнит. Очнулся уже в больнице. Четырёх зубов тогда не досчитался.

Школу не любил. Сидеть за партой было скучно. А вот к технике всегда тянуло. После семилетки окончил курсы трактористов. Так и работал до перестройки на тракторе да на комбайне. За грамотами не гнался, хотя, чего греха таить, душа радовалась, когда отмечали. В 1978-ом вручили орден Трудового Красного Знамени. Из райцентра приезжал корреспондент, писал очерк о герое труда. Жена потом этих газет целую сумку накупила, раздала по всей деревне. В общем, было чем гордиться…Вот только с детьми у них не вышло.

Полюбил он свою Лиду с того самого вечера, когда вместе с Витькой Желудковым погожим деньком 1967-го завалились в райцентр. Решили с получки купить костюмы. Приехали в город, а магазин на учёте.

– Старики, вы лучше на «Фантомаса» сходите в киношку! – посоветовал какой-то весёлый паренёк на мопеде. – А у этих третий день учёт. Говорят, проворовался кто-то.

Плюнули – пошли на «Фантомаса». В кинотеатре встретили Верку Найдёнову из своей деревни. В городе она поступила в техникум, жила в общежитии.

– Хотите с подружками познакомлю, тоже в кулинарном учатся?

– Давай! – согласился отчаянный Витька.

– Тогда приходите часа через два в парк культуры и отдыха. Мы там у входа будем стоять.

Верка села в автобус, весело махнув им рукой в заднем окне.

– Ну, Мыкола – засуетился Витька – давай-ка дёрнем для настроения по сто грамм коньячку!

– Разве что по сто…

– Для разгона. Потом где-нибудь засядем с ними. А сейчас быстро дуем в парикмахерскую. Наводим марафет. Всё это в темпе. Потом – «заправляться». Я тут одно место знаю. Во!

В парк пришли «навеселе». До свидания оставалось ещё добрых полчаса. Николай опрокинул в себя стакан яблочного сока, чтобы твердо стоять на ногах. Не хотелось выглядеть алкоголиком. Витька же, напротив, раскочегарился, и замахнул ещё «сапочку». Пока болтали, пришли девчата. Их было трое. Вера представила:

– Знакомьтесь, это Таня, это Лида…

– Я – Николай.