Свинцовый ценник

Казалось бы, что может быть неясного и томительного в таких словах? Тем более несколько раз Красавчик и сам намекал Катрин, что, дескать, не мешало бы им вместе отправиться куда-нибудь подальше, за город, а то они проводят время все в гостиницах да мотелях… И тут – такое предложение! Казалось бы – сплошной повод для радости в ожидании предстоящего удовольствия! Тем более что каждая их встреча заканчивалась тем, что Катрин щедро одаривала Красавчика всевозможными подарками. В основном деньгами, но она обещала купить ему шикарный автомобиль! Чем не повод для радости?

И все же неясное, томительное чувство изрядно омрачало эту грядущую поездку. И тем более было досадно, что Красавчик не видел никакой причины для такого чувства. Повода не было, а чувство было. В конце концов он решил, что все это от усталости. Он устал, да и как тут не устать при такой-то жизни? Когда ты ведешь двусмысленную жизнь и, соответственно, играешь в игру, расплатой за которую может быть любая неприятность, даже, может статься, смерть, то поневоле устанешь. Ну, ничего. Ничего! Вот он поедет с Катрин в загородный дом, там как следует отдохнет, на время забудет обо всех своих тревогах, и всякие томительные предчувствия исчезнут.

Загородный дом и вправду оказался замечательным, просто-таки сказочным – равно, впрочем, как и сама местность, в которой он был расположен. Горы, лес, невдалеке река, тишина… Осмотревшись, Красавчик невольно подумал, что когда-нибудь и у него будет такой же дом. А почему бы и нет? Вот он разбогатеет и построит себе такой же терем, а может, даже еще лучше! Каким образом он разбогатеет? Самым обыкновенным. Что-то заплатит ему здешняя контрразведка – ему ведь обещали заплатить, – что-то он добудет другим способом. Например, денег ему подкинет та же Катрин. А почему бы и нет? В конце концов, это именно она предложила себя ему в любовницы, а не наоборот! А раз так, пусть платит за его любовь к ней…

От таких размышлений его невольно отвлекла Катрин. Вернее, не столько она сама, сколько ее поведение. Вела себя Катрин как-то необычно: отчего-то она казалась напуганной, то и дело тревожно озиралась и даже, как показалось Красавчику, к чему-то прислушивалась…

– Ты это чего? – удивленно спросил он. – Что-то случилось?

– Нет, ничего, – торопливо ответила Катрин. – Ничего не случилось… А что могло случиться? Просто мне не верится, что мы наконец приехали сюда. Никого нет, лишь ты и я… Пойдем в дом, я приготовлю завтрак. Посидим, поговорим…

– Ну, пойдем в дом, – недоуменно пожал плечами Красавчик.

Он не до конца поверил оправданиям Катрин, что-то в них его настораживало. Хотя могло статься, что причиной его настороженности была усталость. «Ничего, – подумал он. – Позавтракаем, я выпью вина… И все пройдет…»

…Катрин и Красавчик уже заканчивали завтракать, когда к дому подъехали гости. Их было четверо – трое мужчин и молодая женщина. Автомобиль с неожиданными гостями остановился у дома и просигналил – раз, другой, третий.

– Что такое? – Красавчик удивленно и вместе с тем встревоженно взглянул на Катрин. – Ты же говорила, что никого не будет! Что мы здесь будем одни!

– Сама ничего не понимаю, – ответила Катрин.

Но, конечно же, она все понимала. Скорее всего, это приехала та самая журналистка – или кто она была на самом деле. Обещала – и приехала. Да, так и есть – вот она, за рулем машины. Даже уже вышла из автомобиля, а вместе с нею вышли и трое мужчин, похожих на жителей какой-то далекой южной страны. Катрин не знала, кто эти мужчины и что им здесь нужно, но, в общем, и не удивилась. Наверно, так было нужно. От этой странной журналистки можно было ожидать чего угодно.

– Сейчас я узнаю, что к чему, – сказала Катран, обращаясь к Красавчику. – А ты посиди здесь. Может, они ошиблись адресом? Или хотят что-то у нас спросить?..

Красавчик молча пожал плечами. Может, оно и вправду так – эти люди ошиблись адресом? Но в душе у него отчего-то вновь возникла тревога, которая одолевала его со вчерашнего дня. Женщина и трое мужчин… И они остановились именно возле лома, в котором находится он… Катрин вышла, а Красавчик стал смотреть в окно, рассеянно вертя в руках бокал с недопитым вином. Отсюда, из окна, ему хорошо были видны и незнакомцы, и Катрин.

Тем временем Катрин о чем-то стала говорить с незнакомцами. Кажется, она о чем-то у них спросила, они – ответили, а после этого Катрин повернулась к окну, из которого – она это знала – за происходившей сценой наблюдал Красавчик, и сделала успокаивающий знак рукой: не волнуйся, дескать, все в порядке, это всего лишь недоразумение. Но тем не менее сразу же после короткого разговора и сама Катрин, и незнакомая женщина вместе с тремя незнакомыми мужчинами направились к дому. Красавчик еще раз в недоумении пожал плечами. Для чего эти люди идут в дом? А впрочем, наверно, так нужно. Вот сейчас они войдут, и Катрин все ему объяснит…