Свинцовый шквал

Скорее всего, огонь открыли все-таки гидромехи. Но они обстреливали не все поселение Мысовое, как надеялся Леший, а только побережье бухты Татарской. Они яростно защищали своего Императора, создавая вокруг него непроходимое кольцо огня. О том, что никто больше и не покушается на Технокракена – сделать это мог только Леший, – гидромехи не задумывались. Лупили из всех стволов, перемалывая в порошок скалы на берегу Татарской бухты, будто бы пытались реабилитироваться за накладку, которая вышла с их флагманом. А еще они явно старались не только уберечь Технокракена от новых неприятностей, но и накрыть шустрого провокатора. Ведь он, по расчетам гидромехов, не мог далеко уйти от выброшенного на берег «изделия 744».

А Технокракен тем временем упирался в грунт десятками щупальцев и потихоньку, по полметра в минуту, сползал обратно в море.

Леший уловил краем глаза какие-то тени в небе и поднял взгляд. На фоне лиловых сгущающихся туч почти не выделялись черные точки самолетов, но все-таки Леший их разглядел. Приближались именно самолеты, а не драконы, и летели они, похоже, прямиком к Татарской бухте.

«Эх, дать бы сейчас ракету, чтобы место обозначить. Чтоб жахнули «расчески» плазмой по этому Императору морских чугунков и спалили его дотла. Да где взять эту ракету? А М-связь… нет, так и не работает. И лазером не подсветишь, пока кругом плазма полыхает. Жалко».

То, что произошло в следующую секунду, удивило даже самого Лешего. Складывалось впечатление, что кто-то чужой прочитал мысли сталкера и выполнил за него подготовительную работу. В ладони Лешему будто бы впились толстые иголки. Сталкер даже вздрогнул, не столько от боли, сколько от неожиданности. В следующую секунду виртуальные «иголки» раскалились, и одновременно у сталкера возникло неодолимое желание сложить ладони. Леший взял ИПП на ремень, сложил руки, а затем резко их развел и словно оттолкнул от себя нечто невидимое.

На самом деле и «кто-то чужой», заставивший Лешего в который раз показать себя хорошим бойцом-энергиком, оказался не чужим, а вторым имплантом, и «что-то невидимое» оказалось вполне видимым. Из рук сталкера выпорхнула, словно жар-птица, шаровая молния, только почему-то малого, «теннисного», диаметра, и не синяя, как обычно, а ярко-красная.

Энергетический снаряд, повинуясь жесту Лешего, устремился по настильной траектории точно к Технокракену, легко преодолел барьер бушующего вокруг гидромеха кольца огня, врезался в покатый борт разумной субмарины, но не исчез, а взмыл рикошетом в небо. Причем по мере набора высоты красный шарик становился крупнее и ярче, а вскоре вокруг него появилась белесая кайма, которая вытягивалась вниз, имитируя след сигнальной ракеты.

Леший перевел взгляд на приближающиеся самолеты. Теперь он отчетливо видел, что это действительно «расчески», фронтовые штурмовики, и заходят они точно на обозначенную «красной ракетой» цель.

– Ну, – Черный Лис усмехнулся. – И что ты сделал? Помог Технокракену? Подал вместо него сигнал бедствия?

– Указал на цель. Компьютеры штурмовиков отследили всю траекторию полета «шаровухи».

– Не перевелись среди славян герои, – со вздохом произнес Черный Лис. – Только ради чего ты вызвал огонь на себя, идиот? Ну, уничтожат самолеты эту суперлодку, обезглавят и разгромят флот гидромехов, сорвут текущие планы техноса… Ничего же по сути не изменится. Выиграете битву, но не войну. Стоит ли отдавать жизнь за сомнительные промежуточные победы?

– Тебе не понять, варяг залетный, – Леший снова подтолкнул Лиса к лестнице в подземелье. – Шагай скорее, сейчас тут такое начнется…

– О чем я и говорю, – Лис поежился, – не уйти нам отсюда.

– Будешь меньше базарить, уйдем. Жопу в горсть и бегом!..

…В подземелье Лешему пришлось применить оружие лишь однажды. Перед тюремным блоком, состоящим из четырех камер с глухими, даже без «глазков», толстыми дверями дежурил один наемник, который, завидев Лиса, опрометчиво расслабился и опустил ИПП. Леший воспользовался ошибкой наемника и выстрелил первым.

Двери камер запирались на засовы, поэтому возиться с ключами не пришлось. Каспер сидел в первой камере. Во второй стояли ящики с хабаром. Леший коротко приказал Касперу быстро проверить содержимое ящиков «на предмет оружия», а сам бросился в камеру номер три. Она пустовала. Но Лера все-таки нашлась. Как всегда это бывает – в последней камере.

– Вопросы и поцелуи позже! – крикнул Леший, втискиваясь в тесную холодную комнатку. – А сейчас подъем и рысью на выход! Лера, слышишь меня? Алло, дамочка, хватит спать!

Лера никак не отреагировала на бодрые выкрики Лешего. Она по-прежнему лежала на боку, отвернувшись к стене.

Леший краем глаза уловил, как Черный Лис пятится к двери. Сталкер вновь схватил «ноль третьего» за шиворот, приподнял и сильно встряхнул.

– Что это значит?! Что ты с ней сделал?!

– Ничего, – прохрипел Лис. – Это… транквилизаторы… она будет в порядке.