Свинцовый шквал

– По карте, – ответил Галимов, разглядывая «Щит». – Вот, значит, где спрятали эту партию. Ее в апреле с московских бригадных складов стырили. Я ноги сбил, пока по всей Москве ее искал.

– Я ориентируюсь, – сказал Гелашвили. – А ты что задумал?

– Я вас прикрою и двину следом.

– Может, обойдемся без героизма? – сержант поморщился. – Хотя бы в этот раз.

– Не обойдемся, – Леший указал на лишний «Щит». – Копейкину на спину повесь.

– Мечтал в детстве стать черепашкой ниндзя? – обращаясь к репортеру, спросил Гелашвили и усмехнулся.

– Это кто?

– Потерянное вы поколение, – сержант вздохнул. – Бери «Щит» в руку, а этот на манер рюкзака повесь… вот так. Годится.

– Все, мужчины, погнали! – Леший буквально вытолкал товарищей из комнаты с бойницами на втором этаже в нижнюю прихожую. – Каждая секунда на счету! Прикрываю пять минут, больше не смогу. Время пошло!

Гелашвили кивнул сталкеру и рывком распахнул дверь.

– За мной, бегом марш! – скомандовал Галимов, подталкивая к проему Копейкина.

– За вами… – репортер прижался к косяку. – Ну, так вы первым тогда!

– Зануда, – Щука усмехнулся, поднял «Щит» и выскочил наружу.

Как башню покинул сержант, Леший уже не видел, он снова пулей взлетел по лестнице на крышу маяка, быстро осмотрелся и занял позицию точно посередине площадки, на том месте, где когда-то стоял прожектор. Здесь его не видели ни морботы, ни андроиды.

Леший сосредоточился, включил на полную мощность концентраторы и сформировал между ладонями шаровую молнию. Первый сгусток аномальной энергии вышел нестабильным и далеко не полетел, позорно плюхнулся вниз в каких-то десяти метрах от башни. Плюс заключался лишь в том, что упала «шаровуха» там, где предположительно находились морботы.

Леший повторил попытку. На этот раз энергоснаряд получился на загляденье и полетел туда, куда прицелился сталкер – в сторону ботов-андроидов. Успех воодушевил Лешего, и он сместился к восточной стене, чтобы открыть уже прицельный огонь из своей импровизированной энергетической пушки. Сместился, как выяснилось, вовремя.

Военные и Копейкин как раз вывернули из-за угла полуразрушенной пристройки к маяку и очутились у ботов на виду. Машины тут же взяли людей на прицел и открыли интенсивный огонь. У Лешего на миг перехватило дыхание. Удержат – не удержат? Одно дело короткий одиночный выстрел, и другое – шквал лазерного огня.

«Щиты» выдержали натиск. Все-таки имелось в них что-то особенное, какая-то изюминка. Быть может, эти штуковины стали теми самыми первыми ласточками, которых так долго ждали обитатели Зоны и все заинтересованные лица на Большой земле – тем самым синтезом человеческих и Узловых технологий, над которым бились тысячи ученых в лабораториях приграничья Зоны Смерти и в отдаленных научных центрах. Если так, то Леший мог гордиться, ведь он тоже приложил руку к этому достижению современной науки – сколько он перетаскал биомехов, скоргов и артефактов за Барьеры. Не счесть! И вот сейчас он по праву мог воспользоваться результатом своих трудов. Впрочем, не сейчас. Чуть позже.

Леший сформировал подряд четыре «шаровухи» и запустил ими в ботов. Все снаряды попали в цель, а один, взорвавшись, даже раскидал в стороны сразу троих чугунков. Но на большее Лешего не хватило. Ладони горели, а по телу разлилась слабость. Леший понял, в чем его ошибка. Он не учел, что после ранения общий тонус организма снизился и десяток «шаровух» подряд на самом деле ему не по силам. Требовалась передышка.

Леший активировал армган и перешел на разговор с ботами на равных. Лазерник против лазерников. Сталкеру удалось поджечь еще одну машину, а затем ему пришлось воспользоваться «Щитом». Маневрировать на крохотном пятачке крыши маяка было просто негде, поэтому другого способа укрыться от огня ботов у Лешего не нашлось.

«Щит» действительно исправно держал удары, но Леший все равно попятился. Его беспокоило внезапное прекращение огня со стороны скалистой бухты. Одно из двух: либо морботы отошли, либо проникли внутрь маяка и теперь поднимаются по лестнице. Леший осторожно заглянул в люк. За грохотом взрывов сталкер не слышал шагов или шороха одежды, но света внутри башни хватало, и тени или контуры поднимающихся бойцов сталкер мог бы разглядеть без проблем. Однако никаких теней в просвете лестницы не мелькало. Получалось, что морботы все-таки отступили. Почему?

Леший резко выпрямился и бросил взгляд сначала в сторону Толстой Луды, а затем в сторону «жестянки». Да вот почему! Пауки на острове снова собирались плюнуть залпом энергоснарядов, а из зарослей на прямую наводку выехали несколько бронезавров.

Леший проводил взглядом троицу товарищей – слава богу, они успели уйти из опасной зоны и теперь находились вне досягаемости как для оружия десятка уцелевших ботов, так и для подоспевших на помощь противнику бронезавров – и прыгнул в люк…

Ровно в ту же секунду пауки и бронезавры дали дружный залп…