Свинцовые тюльпаны

— Не сглазь, Док. Я буду танцевать от восторга, если мы действительно никого по пути не встретим.

Доктор машинально поплевал через плечо. Смутился. На некоторое время замолчал.

Злой намеренно свернул с трассы на проселочную дорогу, остерегаясь поста милиции: встреча с представителями закона сейчас, кроме неприятностей, ничего не предвещала. Вдавленный в пыль гравий глухо зашуршал под колесами.

— Слушай, — Новиков решился задать вопрос, который его беспокоил с самого начала. — Командир, я так понимаю, специально эту поездку выдумал и меня просто так отправил, да? Чтоб не мешался под ногами?

Мамочкин пожал могучими плечами:

— Просто так Батя ничего не делает. Кто-то должен был поехать — он отправил нас.

— Понятненько… А если мы этого ребенка не найдем? Вот приедем, а там нет никого?

— Приедем и посмотрим, — рассудительно ответил Злой. — Не найдем — рванем к остальным. Там интересная работенка намечается.

Владимир потер подбородок, все еще сомневаясь в важности данного ему поручения. Водитель это заметил. Добродушно усмехнулся:

— Ты не о том паришься, Док. «Просто» — «не просто», «мешался» — «не мешался»… Ерунда все это. По мне, так важнее хорошо делать свое дело и оставаться человеком.

— Да… наверное, — рассеянно пробормотал Новиков, думая о чем-то и глядя на приближающиеся одноэтажные дома, прикрытые начинающими зеленеть деревьями. Микроавтобус снова выкатился на асфальт и двинулся резвее.

— Где-то здесь, — негромко сообщил Мамочкин, через несколько минут сворачивая на безлюдную улочку. — Номера домов смотри, чтоб не проскочить.

Врач тряхнул головой, сбрасывая навалившиеся думы и сонливость, заерзал на месте и стал щуриться по сторонам, выглядывая заветные таблички на стенах строений. Сделать это было нелегко — мешали либо палисадники с густой растительностью, либо высокие заборы.

— Кажется, мы не вовремя, — хмуро произнес Злой, кивая на автомобили, стоявшие у ворот. Возле одного из них курил мужчина в бежевой ветровке и мятых милицейских штанах. Завидев приближающуюся «Скорую», он нервно швырнул окурок на землю и шагнул навстречу. Из-под распахнувшейся куртки показалась форменная рубашка с галстуком.

— Вот ведь нелегкая… — прошептал Злой, притормаживая. По всему выходило, что разговора с этим парнем не избежать, ведь он прохаживался прямо возле дома, куда лежал их путь. — Попробуй от него отвязаться.

«РАФ» остановился рядом с черным «Мерседесом». Человек в куртке уже был рядом, нетерпеливо перетаптываясь с ноги на ногу.

— Что так долго? Давайте быстрее, шевелитесь! — подозрительно обежав глазами прибывшую бригаду, он не нашел к чему придраться и продолжал повышать голос по привычке. — Там совсем уже плохо! Быстрее!

Новиков в киргизском был не силен, но примерную суть претензий уловил и без перевода.

— Мейли! Мейли!^[6] — воспроизвел он одно из немногих недавно выученных слов, даже не зная, к месту ли ляпнул. Но пронесло, встречающий не стал придираться. Пробурчал еще что-то, уступая дорогу спешивающемуся Владимиру, и достал новую сигарету.

Деловито распахнув дверцу салона, врач потянулся за дюралевым чемоданчиком с лекарствами, но Юлия уже подхватила его раньше, собираясь выходить.

— Останься, пожалуйста! — шепотом взмолился Новиков, пытаясь выдернуть из нежной ладони увесистую укладку.

— С какой стати? — прошипела в ответ девушка, оттесняя врача и спрыгивая на дорогу.

Пожалев о своем решении взять девушку с собой, Владимир махнул рукой:

— Чемодан хоть дай! Тяжелый ведь.

— Да ради бога, — покладисто отозвалась медсестра, поправляя прическу, вручила доктору поклажу и двинулась вслед за ним во двор.

В ухе доктора пискнул динамик голосом Злого:

— Я страхую с улицы и буду переводить. Если что — сигналь.

Владимир угукнул в ответ и хмуро покосился на раскуроченную дверь, мимо которой шел. Не понравилось ему это совершенно.

Обстановка внутри приглянулась еще меньше: слишком много угрюмых мужиков с уголовными физиономиями. Милиция? Не больно похожи что-то. Войдя в зал, Новиков остановился, давая глазам привыкнуть к полумраку. Какой-то мужик в плаще процедил сквозь желтые зубы что-то по-киргизски и указал рукой на тахту, откуда доносились громкие стоны. Ребенка, описанного Маметбаевым, нигде видно не было.

Плюхнув чемодан на свободный столик, врач обернулся к своей помощнице, чтобы попросить подготовить шприц, и с изумлением увидел, как Юлия, бледная, словно увидевшая смерть, пятится к выходу. «Нет! Нет!» — еле слышно шептали ее губы. Далеко уйти ей не дали, грубо втолкнув обратно в комнату.

— Куда намылилась, сучка?

Владимир тяжело задышал, охватываемый возмущением, и тут же почувствовал ствол пистолета, уткнувшийся в спину.

— Не дергайся! Убью! — проговорил длиннорукий сутулый киргиз.

Злой в ухе напряженно зашептал:

— Говорит, чтоб ты не дергался. Он вооружен? Сколько их?

Невысокий мужчина в плаще приблизился к врачу и доверительно положил руку на плечо:

— Слушай, не надо истерик! Моему человеку ногу прострелили. Помоги, а? И поедешь дальше. И девку свою заберешь, а то она в обморок падает. Договорились?

В ухе снова возник голос Злого: