Свинцовые тюльпаны

— Ага. С детства, — кивнул Искатель. — Он помощник консула при русском посольстве. Разные там визы-шмизы, гражданство, вид на жительство…

— Хм, — покачал башкой Алиев. — С такой должностью у него могли быть крепкие связи в криминальном мире. Всем пригодился бы человек, который может сделать разрешение на работу или наладить поток трудовых нелегалов в Москву. Но я о нем не слышал. Может, он отказал кому-то грубо? Не того послал?

Маметбаев уже размышлял и над этой версией пропажи разведчика. Ведь на самом деле имел Охотник такие возможности. Но фактов у него было недостаточно, чтобы делать хоть какие-то выводы.

— Именно это я и хотел бы узнать, — ответил он. — Куда мой дружище запропастился и кто в этом виноват. Я обещал его родителям, что найду Серегу. Живого или мертвого. И привезу к ним. Лучше живого, конечно.

По лицу принимающей стороны было заметно, что искать дипломата Алиеву не хотелось. Если человека уже нет в подлунном мире, то и пользы от поисков он не видел. По крайней мере — для себя. Даже в первую очередь для себя.

— Не знаю, не знаю, — покачал головой торговец людьми. — Сложное это дело. Столько времени прошло к тому же. Не знаю… Может, за ним грешок какой водился… э… извини, водится? Девочек, например, он любит? Или мальчиков? Тогда было бы проще. Я, разумеется, и так дам ребятам задание поспрашивать, пошмонать притоны. Если он, допустим, решил оттянуться по полной и завис в какой-нибудь дыре — я его найду. А если нет — извини. Мало шансов, очень мало. Даже при моих связях.

— Кстати, Шамбет-ака! — как бы «вдруг» вспомнил Руслан. И даже хлопнул себя по лбу для пущей убедительности. Пора было предъявлять новые аргументы, чтобы деляга не соскочил с крючка. — Чуть не забыл! У меня есть еще кое-что для тебя. Это от меня и моих друзей…

Порывшись в одном из многочисленных карманов, Искатель извлек на свет небольшой замшевый мешочек. Протянул его Алиеву. Тот осторожно взял предмет в руки.

— Что это?

— Старинная вещь. Сейчас такие уже не делают, — исподволь стал рекламировать Руслан. — Настоящие, из Швейцарии. Не китайская подделка.

Рыночный бонза с недоверием вытряхнул содержимое кисета в пухлую ухоженную ладонь. И часто-часто задышал, увидев часы и увесистую цепочку из желтого металла. Забыв обо всем, владелец внушительной части одного из самых крупных рынков в мире волновался, как ребенок. Насколько было известно Маметбаеву, он коллекционировал часы. Страстно, пылко, безудержно.

— «Омега», тысяча девятьсот двадцать третий год. Ограниченная серия, — бормотал он себе под нос, пока аккуратно крутил на ладони драгоценный механизм. — И состояние… м-м… вполне приличное.

— Золото, восемнадцать карат, — подсказал Руслан. — Это от всей души. Только, я прошу, не отказывайся! Эти часы приносят удачу, надо только всегда носить их с собой.

— Спасибо, дорогой! — Хозяин возвращать дар и не помышлял. Не в его это традициях было. Напротив, что к нему попало, то больше не уходило никуда, за редким исключением. Взяв пальцами за кончик цепочки, Шамбет нежно покачал часы перед своим носом, любуясь блеском корпуса.

— Спасибо, уважаемый, — повторил он еще раз. И хитро прищурился. — У тебя ведь еще какое-то дело осталось, да? Не просто так ведь часики достал?

Руслан пожал плечами:

— Нет. Для меня найти друга — самое важное на данный момент дело. Вопрос совести.

Шамбет удивленно вскинул брови:

— Да ты что? Слушай, это очень дорогой подарок! Даже с учетом мелких сколов на циферблате и следов времени, даже если вычесть расходы на обслуживание — все равно… я… я… просто в восторге!

— Я рад, что угадал.

— Ай-яй-яй, проказник! — в шутку погрозил пальцем Алиев. — Так я и поверил, что наугад выбирал! Небось Старик подсказал, что я часики обожаю?

Маметбаев ничего не ответил, только загадочно улыбнулся. Его уловка сработала. Теперь шанс на то, что «шестерки» действительно получат задание искать Охотника, вырос многократно. Но и в этом случае гарантировать никто ничего не мог.

— Шайтан! — внезапно нахмурился местный «царек». — Я не люблю оставаться в долгу!

Он закатил глаза, лихорадочно думая, как выпутаться из щекотливой ситуации. За шикарный подарок гостя следовало отблагодарить. А еще не хотелось ударить в грязь лицом перед Белым Стариком, который наверняка сразу же узнает обо всем, что здесь говорилось.

Прервал его размышления тихий вой за занавеской. Развернувшись всем корпусом, Шамбет грозно рыкнул:

— Айпек! Что там еще?

— Хозяин! — смешной толстячок сразу же ввалился в помещение, держась за левую щеку. Видок у него был потрепанный, а лицо и шея такого багрового цвета, что, казалось, вот-вот полопаются сосуды. — Хозяин! Она изуродовала меня! Изувечила-а-а!

Он снова глухо завыл сквозь стиснутые зубы.

— Перестань выть, дубина! Объясни, что произошло?

Вместо ответа евнух засеменил вперед и, подойдя чуть ближе, отнял руки от лица. На пунцовой щеке алыми полосами красовались глубокие следы женских ногтей.

— Вот сука! — удивленно проговорил воротила рыночного бизнеса, разглядывая отметины на физиономии своего слуги. — Это кошка драная с тобой сделала?