Свинцовые сумерки

Таким образом, разведчику удалось обойти по периметру почти всю запруду и приблизиться к лесному выступу, где готовили обед. При появлении вышестоящего чина повара вытянулись по стойке смирно, а потом по кивку принялись с удвоенным усердием махать черпаками. Шубин заглянул в один котел, во второй, потом наклонился над кипящим супом на огромном костре. Наконец хмурый офицер отошел от котлов с готовящимся обедом и поплелся к молодым березкам. Повара завистливо переглянулись: конечно, это не рядовой служащий, который без разрешения командира не может даже на минутку присесть, а офицер-штабист, который сейчас пойдет валяться на мягкой травке в ожидании обеда. Оберлейтенант и правда вдруг плашмя рухнул в кусты под удивленными взглядами поваров. Но понять причину такого странного поступка никто не успел.

Граната, которую Шубин тайком швырнул в костер, полыхнула багровым столбом, разметала горячий суп и осколки котла во все стороны. Зола, вода, пепел, горящие дрова взлетели вверх на несколько метров, обвалились черной волной и раскидали в разные стороны всю полевую кухню. Ошпаренные и израненные осколками повара выли, корчились на земле, а Шубин со всех ног побежал между деревьями в чащобу. Пока остальные доберутся до полевой кухни, поймут, что кто-то кинул в костер гранату, он успеет уйти так далеко, что его уже будет не найти.

Пока разведчик продирался через стену деревьев, немецкие солдаты и офицеры успели добежать до эпицентра взрыва. Один из офицеров склонился над хрипящим поваром, который с кровавой пеной на губах шептал без остановки:

– Офицер, это был офицер, это он, он ушел.

Но язык повара двигался плохо, поэтому военный, ничего толком не поняв, пожал плечами и приказал солдатам отнести раненого к фельдшеру.

Тем временем Шубин сверялся с планом местности, который они вместе с командиром партизанского отряда нарисовали. Судя по схеме, ему надо было вернуться к железной дороге, но на пару километров южнее Томаровки. Там, в нескольких километрах от переезда, партизаны устроили тайник под большим камнем, припрятав взрывчатку. Разведчик слышал крики немцев, которые неслись с опушки и, хотя опасался, что за ним пустятся в погоню, все же решил рискнуть – добраться до тайника в светлое время суток.

Капитана шокировало то, что он увидел, пока добирался до населенного пункта. Его опасения подтвердились: Томаровка была переполнена вражескими силами; паучья сеть росла на его глазах с огромной скоростью. Техника, личный состав наводняли всю территорию района, рабсила возводила фортификацию, готовились минные поля. Оборонная мощь участка росла на глазах, причем немцы проявили изрядную изобретательность, прокладывая участки дорог через лес, на заброшенных отрезках, в обход центральных магистралей, чтобы проводить передислокацию скрытно.

Информация о столь мощной подготовке должна быть передана в штаб в ближайшие часы, чтобы Красная армия по этим координатам с воздуха нанесла удар и мощной атакой остановила стремительную подготовку усиленной линии обороны. И для этого разведчику был нужен тайник с радиоточкой.

От стремительного бега спина у Глеба взмокла, с каждым шагом хотелось пить все сильнее, только сейчас капитану было не до еды и питья. Он не обращал внимания на усталость. Шубин высматривал, не преследуют ли его немецкие солдаты, и в то же время то перепрыгивал через гнилое бревно, то взбирался по куче бурелома.

Железная дорога, проходившая через зелень леса, всегда была рядом, невидимая, но слышимая – по ней иной раз стучали колеса составов. По плану разведчику оставалось пройти совсем немного, но шум идущего состава остановил его. Тайник находился на краю лесной полосы, вернее, раньше это был ряд густо растущих рядом деревьев с раскидистыми ветками, которые служили хорошим укрытием партизанскому отряду и его тайнику. Из-за стремительной стройки немцы вырубили вдоль насыпи все большие деревья, поэтому среди прореженной растительности валун теперь торчал на открытом пространстве и был виден охранникам, которые сопровождали каждый эшелон.

Шубин дождался, пока длинный хвост из вагонов скроется из виду, и бросился к тайнику. Но тяжелый валун даже не шелохнулся от его усилий сдвинуть камень с места.

Капитан заметался вокруг валуна: «Я должен, должен найти решение, ведь от этого зависит судьба фронта, – подумал он и сразу же приказал себе: – Отставить панику, в таком состоянии я ничего не смогу придумать». Разведчик обвел взглядом местность вокруг и нашел глазами то, что могло ему помочь. После вырубки остался большой и крепкий сук, его можно было бы использовать как рычаг, чтобы сдвинуть валун с места. Глеб ринулся к находке, затем обратно к камню, воткнул острие под основание и тут же упал на землю. Он едва успел отползти за валун, как раздался стремительный перестук. Еще один тепловоз выехал из-за поворота и начал с жутким стоном тормозить, выпуская белый пар из трубы. Его туман укрыл почти весь тепловоз, Шубин только слышал, как кто-то прокричал на немецком: