*Свинцовые пушинки, сборник рассказов

- Отлично, - он попытался улыбнуться, вышло как-то неубедительно, Вика сочувственно поджала губки и отвела глаза:

- Прости, но... не мог бы ты... Я не хочу на это смотреть. Прости.

- Я понял, - мрачно кивнул он. - Встретимся завтра на вершине.

- Счастливо, - она отвернулась, он встал, уже сделал два шага к калитке, когда услышал за спиной перехваченный голос, - Лёша?

Он молча обернулся, она встала, нервно теребя подол, кивнула за спину, в сторону деревьев:

- Можешь взять себе, что захочешь... ну, вдруг будет мало. Это так ужасно, быть зависимым от... - она бросила взгляд на помидоры в его руках, поморщилась и отвернулась, шмыгнула носом и решительно кивнула, - я научу тебя. Всё будет хорошо.

- Угу, - он медленно кивнул, поправил ремень камеры. - Спасибо. До завтра, - вяло махнул рукой и пошёл в сторону тропинки.

***

Уже через полчаса он пожалел о своём неуместном приступе гордости — тропинка всё круче забирала вверх, солнце палило всё жарче, а камера уже казалась реально тяжёлой. Каждый шаг давался с трудом, в какой-то момент он понял, что готов просто сесть на землю и ждать, когда кто-нибудь его найдёт и брезгливо покормит, как животное.

«А в своё время я называл животными мясоедов.»

Его шатало, яблоки в Викином саду уже вспоминались, как полузабытый сон.

Заставляя себя переставлять ноги шаг за шагом, он выбрался наконец под густую сень деревьев, солнце перестало так сильно давить, он осторожно сел на землю под деревом и попытался перевести дух, стал от скуки просматривать фотографии.

Внезапно между деревьями мелькнуло что-то маленькое, тут же появилось ближе и он узнал квадрик. Летающая квадратная тарелка сделала в воздухе пируэт перед самым его лицом и уронила на колени лист бумаги. Алексей поднял бумажку и улыбнулся знакомому почерку.

«Лёха, держись, я скоро всё решу.
Вернись к капсуле, я там тебе пожрать прислал.
Вася»

Он тихо рассмеялся, посмотрел на квадрик, всё ещё висящий рядом, отвесил ему шутливый сидячий поклон. Попытался встать, это оказалось так тяжело, как будто он весь день вагоны разгружал, мысль о том, что ему ещё пару часов брести до капсулы, вызывала желание лечь под дерево и не шевелиться больше никогда.

Минут 5 себя поуговаривав, он наконец поднялся и пошёл, квадрик летел за ним, иногда обгоняя или уходя в сторону.

Добравшись до поляны, с которой всё началось, Алексей застал там невиданное оживление — по периметру стояла сетка от животных, почти всё пространство занимали огромные солнечные батареи, а между ними сновали два робота модели «чушка», один вкапывал заземляющий контур, второй аккуратно отпиливал от сгоревшей капсулы куски и складывал в кучку. Чуть в стороне стояла ещё одна капсула, только маленькая и даже на вид недоделанная — из неё торчали провода и наспех приделанные детали,выступающие из корпуса и примотанные синей изолентой.

- Трудитесь, чушки? - хмыкнул Алексей.

- Ага! - пискнул один из роботов.

- Где моя еда?

Разговорчивый робот втянул в корпус дисковую пилу и подъехал ближе, в передней части откинулась дверца, робот вытащил оттуда мятый бумажный пакет и протянул:

- Е-да!

- Спасибо.

- Ага! - робот вернулся к капсуле. Алексей нашёл себе место под деревом и уселся, открыл пакет, заглянул... медленно закрыл глаза и глубоко вдохнул, задержал дыхание, выдохнул.

- Вася, мать твою, как ты мне дорог...

Опять открыл пакет, достал оттуда пошлую картонную коробку, остро пахнущую супер-современной смесью химикатов и пережаренным маслом.

- Спасибо, Вася, ты так обо мне заботишься!

Нервно открыв коробку, он вытряхнул на ладонь несколько ломтиков картошки-фри, поднёс к носу и медленно вдохнул, его тренированный нюх уже давно мог уловить даже то, что на его личной разделочной доске кто-то вчера резал курятину.

Вроде бы, чисто.

Он бросил картошку в рот и уже чуть спокойнее подумал, что возможно, еду собирал не Вася, Вася занят, пытается его отсюда вытащить. А Вася гений, у него обязательно получится.

Он опять открыл пакет, достал соус, стал читать состав — порошок говядины. Вздохнул и бросил пачку в пустую коробку от картошки. Достал следующий пакет — чизбургер.

- Вася, твою же ж мать, вот как я узнаю, есть в этой булке яйца или нет?

Он нервно бросил верхнюю половину булки в пакет, туда же полетел кусок сыра и котлета. Три прозрачно-тонких куска огурца и лист салата он тщательно вытер салфетками от соуса и съел.

- Спасибо, дружище, накормил, так накормил.

- А? - развернулся к нему робот.

- Бэ! - скривился Алексей.

- Вэ! - радостно кивнул чушка.

- Мо-ло-дец, - тихо вздохнул мужчина.

- Ага, - чушка отвернулся и продолжил пилить.

Время до вечера ещё было, но он решил лечь пораньше, перед сном пощёлкав картину «робот ремонтирует машину времени и насвистывает».

***