*Свинцовые пушинки, сборник рассказов

- Да, они там все веганы. Мой бутерброд с ветчиной её шокировал, она во мне разочаровалась и больше не хочет иметь со мной дела. Я пытался прикинуться, что тоже стал веганом, но они там каким-то образом чувствуют ложь и не ведутся. Она рассказала обо мне своим соседям, там живут небольшими хуторами в десяток домишек, каждый хутор отвечает за свой участок леса. И теперь меня там реально пасут, как только я появляюсь, они меня чувствуют, находят и пытаются выгнать. Они умеют как-то влиять на других людей, просто смотрят и голова начинает кружиться, сильнее и сильнее. Короче, мне там больше не рады. А мне позарез надо туда попасть, я работаю над важным проектом, мне нужна их сеть. Всё моё будущее, в котором я — великий столетний учёный, летит к чертям из-за одного бутерброда!

- А ты не можешь закинуть туда комм и сидеть в сети удалённо? - тихо предложил Алексей.

- Не могу, информация через время идёт крайне медленно, там даже «миру мир» морзянкой будет полчаса передаваться. - Он нахмурился, тяжко вздохнул и согнулся над столом, запустив пальцы в волосы. Алексей услышал за спиной шорох и обернулся — к ним катил гусеничный робот с рюкзаком, грязный как свин, но бодренько вертящий окулярами.

- О, чушка, - чуть улыбнулся Василий. - Живой?

Робот что-то весело просвистел и встал на дыбы, брякнув грязный рюкзак под ноги Алексею. Замер, балансируя на задних катках, а потом медленно завалился на рюкзак сверху. Катки продолжали бесполезно крутиться, робот вращал окулярами и попискивал. Алексей сжалился и подцепив его носком ботинка, перевернул, как черепаху. «Чушка» качнулся на катках, сделал круг по лаборатории, оставляя грязный след, вернулся к Алексею и широко разведя окуляры, пропищал:

- Пася! - и укатил.

Алексей медленно повернул голову к грызущему губы другу и неверящим шепотом переспросил:

- «Пася»?

- Его Ирка программировала, - борясь с улыбкой, вздохнул Василий, обвёл взглядом лабораторию, улыбка померкла. - Тут, блин... за что ни возьмись, везде её уши торчат, из каждого косяка. Она вечно всё портила.

«Что ж ты его тогда не исправишь, умник? Дело-то плёвое.»

Алексей пожал плечами и отвёл глаза, промолчал.

Вася резко выдохнул, одним махом опрокинул в себя стопку и занюхал куском колбасы, невесело усмехнулся:

- Хреново быть невыездным, Лёша. Она выкладывает в сети фотки с каким-то педиковатым итальянцем, а я ему даже морду набить не могу.

- Хочешь, я набью? - сделал дебильную морду друг. - Сниму всё на камеру, от первого лица, в хорошем качестве?

- Иди ты, - рассмеялся учёный, кивнул на грязный рюкзак, - проверь вещи, составь список, что я тебе должен.

- Да нормально там всё, - отмахнулся Алексей, - оно хорошо упаковано.

- Проверь, проверь! Я не о тебе пекусь, а о себе, мне твои путевые заметки — бальзам на душу. Россия, конечно, велика и необъятна, но мир за её пределами тоже очень ничего, а я его в реале никогда не увижу, остаётся только читать твои обзоры и фото смотреть. От этого действительно легче, ты хорошо пишешь, у меня ощущение, как будто сам там был.

- Стараюсь, - тихо ответил друг, засмущался, пожал плечами, но по нему было видно, насколько ему приятно. - Так зачем я тебе нужен был, если не морду итальянцу бить?

Василий посерьёзнел и посмотрел поверх плеча друга на капсулу для телепортации, перевёл взгляд на Алексея:

- Я тебе доверяю, дружище. В мире слишком мало людей, о которых я могу такое сказать. И из них всех только ты не ешь мясо.

- Ты хочешь послать меня в будущее, - констатировал Алексей, обернулся, смерил взглядом капсулу, нервно хохотнул. - И что я там буду делать? Качать тебе инфу из сети?

- По большей части, да, - чуть виновато поджал губы учёный, - но это не главное. Главное, ты должен познакомиться с местными и просто дать им на тебя посмотреть. Они видят по-другому, они сами всё поймут. Что ты хороший человек, что не ешь мясо, что всю жизнь борешься с несправедливостью и помогаешь полуслепым людям рассмотреть прекрасное среди будничной помойки. И когда они проникнутся к тебе доверием, ты замолвишь словечко за меня. - Он неуютно повёл плечами, отвёл глаза, - мне не надо, чтобы меня прямо приняли, будет отлично, если они просто не будут меня трогать и дадут тихонько работать, этого хватит с головой. - Он повертел в пальцах пустую рюмку, нерешительно поднял глаза и через мгновение опустил. - Поможешь?

- А куда я денусь, - усмехнулся Алексей. - Расскажи поподробнее.

***

Они стояли перед открытой капсулой, Василий проверял настройки, Алексей трамбовал последние вещи. Всё было уже упаковано, оставалось только сесть и нажать кнопку.

- Вроде, всё, - учёный нервно похрустел пальцами, отвёл глаза и сделал приглашающий жест. Алексей протиснулся в капсулу, сел в кресло, поставил на колени свой раздутый рюкзак, несерьёзно улыбнулся всё сильнее психующему другу:

- Как там надо говорить, «поехали»?

- Пристегнись, гагарин, блин, - хохотнул учёный. - Ты точно уверен, что не хочешь взять ещё еды?

- Камера не поместится, - качнул головой Алексей.